柳从心接过扇子就开始摇，热汗渐冷。

屋里安安静静，偶尔一声筷子碰到食盒的轻响。等人吃得差不多了，他放下蒲扇，沉声问了一句：“你有把握么？”

贺今行回答：“成与否，都在陛下一念之间。”

柳从心沉默片刻，低声道：“国家大事，凭什么全由皇帝说了算，做臣子的连进谏一句话都要受罚。就因为他是皇帝？我看前朝史，先帝都没这么霸道。”

见对坐的人没接话，他叹口气，“那我现在能做些什么？”

贺今行想了想：“明日帮我送个消息？”

柳从心应声“好”，等待他书写的期间，想起一件事来：“你先前说过的那几个今科进士，祺罗她们查出了些端倪。”

“怎么说？”

“这几个人家里在会试前的一个月，都和西城一家古玩店的掌柜有交集。具体的关系往来还需要时间详查，但确定的是，这家店是裴氏的产业。裴氏是百年望族，在京城置的产业所用的掌柜都是家生子。和掌柜有交集的话，就是和他们裴家有交集——裴相乃今科主考官，这太容易让人联想了。”

柳从心语气嘲讽：“我先前以为和秦党有关，秦毓章都死了，他们还都好好的，可见我多少是想差了。这届主考固然好名外在，但盛名难副之人，古往今来并不鲜见。在这个官场上，名声与更多的党羽、更大的权力相比，又算得了什么？”

贺今行停下笔，眉心蹙起，思索道：“科举名次可以作假，才学做不了假。有机会去试一试那几个人，看看肚子里是墨水还是干草，至少可以确定他们的成绩是否来得真实。”

“都是些草包罢了。”柳从心说：“问题只在于证据。如果能搜集到关键的证据，将这件事捅出来，裴相爷还能稳坐政事堂？不过，你忍得下心吗？毕竟是裴明悯他爹。”

贺今行说：“我的私心不值一提。但是，就算与裴家的产业有关，我也觉得不一定就是裴相主使。底蕴深厚如裴氏，位极人臣如裴相爷，有什么必要去操控舞弊？他身为仕林领袖，想要培植党羽，大可——”

他忽然噤声，看向门外。

几息过后，房门被敲响。

“谁？”柳从心一惊。

贺今行心下一叹，能接近房间而他又没有及时发觉的，只能是他的几位朋友。

他上前开门，裴明悯一手把着门框，以身遮挡住斜来的落日余晖，双眸无光，沉沉如即将到来的黑夜。

“你们刚刚说的，都是真的吗？”

“这。”柳从心看向贺今行。

后者说：“目前的线索将嫌疑指向裴大人，但没有足够的证据，所以尚不能定论。”

裴明悯垂下眼，用力撑在门框上的五指微微发抖，指节泛白。

良久，他说：“能把舞弊的那几个人告诉我吗？我想去查一查。”

“可以。”贺今行说，回身进里屋，写了张名单。

裴明悯就站在门外等，拿到名单之后看了一眼便揉在手心，重新看向贺今行，眼眶微微泛红，“你现在怎么样，陛下责罚严重吗？”

贺今行说：“还好，除了停职，只罚了俸禄。对了，我向陛下进了两封奏疏，除了税弊还有一封临时起意写的，你想看看吗？”

裴明悯轻轻颔首：“好啊。”

贺今行侧身：“我现在写给你，你进来坐会儿？”

“不了。”裴明悯攥着那团纸，低声说：“此事不清，我就不