“内斗？郑锋毅给百姓吃麸糠，倒卖赈灾粮，害的是整个淮州的百姓；再随意残杀朝廷命官，更是置朝廷威信于不顾。岂能单纯以内斗论之？”贺今行眉心紧蹙，蓦地灵光一闪，“他此前就找过侯爷了？太平荡分洪，你来淮州那次开始？”

嬴淳懿颔首：“他不满齐宗源与孙妙年，欲投靠于我。”

贺今行却注视着他，肯定道：“此人阴毒而愚蠢，侯爷不可能收拢他。”

“我确实看不上这等人，但不妨碍从他这里套些消息。”他略略勾唇，耐心解释道：“郑锋毅原本是户部主事，天化八年被任做太平大坝的监工，至去岁换任已有将近七年之久。他不满齐孙二人，多半是因为利益分配不如意，单从他送上来的孝敬看，就知此人贪污行贿惯了，且胃口越来越大。放着不加制止，早晚会捅出大篓子。”

“所以黄大人死了。”贺今行提起这位短暂共事的同僚，便觉悲哀。

他沉默好一会儿，才说：“郑锋毅欲投二主，想必舍得银钱开路，长利做筹码，侯爷也能不为所动，果真心如磐石。”

“我事先并没有想到他竟如此大胆，许轻名的心腹，说杀就杀。”嬴淳懿收回手，将他放开，“再者，我虽有猜测，但无凭无据，并不能将他捉拿查办。更不可能去提醒许轻名，他极擅以小事做文章，你与他打交道也小心些。”

说罢见他不言不语，又道：“我知道你在想什么，但事实就是如此。你信不信，都是如此。”

贺今行与他相识多年，听得懂他的言外之意就是说自己不信他，然而他哪里是不信？

道理易懂，情分难割。

“侯爷所言皆是事实，我明白。”他摇头否认，仰头望向夜空。

盈月被浓云遮蔽，只有点点星光落在他眼底。

嬴淳懿亦负手远望，冷声道：“现在看，整个江南路官场都烂透了。”

“不，还有好官。”比如莫县令。

“沙里淘金罢了。此次差使结束回京，朝堂上必然会起风波，你怎么看？”

“眼前事尚未做完，还不知有多少变数，不好推论。”贺今行的意思是专注当下。

“也是。”嬴淳懿不反驳，“你连日辛苦，先休息去吧。”

贺今行便依言告退，在营地守卫处拿回自己的包袱，要取出吊床时，才发现还有个水囊。

先前装了药，说等它晾凉，等着等着就这么给忘了。

一小碗的量并不多，他一饮而尽，舌尖甚至来不及觉出滋味甘还是苦。

几十里外临河的约莫半人高的野草丛里，几个人正快速地向河边移动。其中一人抱着一只箱子卖力地跑，还不时被身边下人低声催促“老爷快些”，也没时间埋怨腰酸背痛。

正是临时决定潜逃的郑锋毅一行。

此人从忠义侯处得知那贺今行非寻常书生，谨慎又会武，便心知不妙，即刻决定走为上计。

虽西城门已封，但他早有警觉，这两日一直让亲信带着财物跟着自己，一出事，不必回城，就能直接远走高飞。

他还为此特地绕了个大圈，从一处少为人知的河湾走。那里有他上任以来就舍钱养着的渔船，渔夫平日打渔为生，关键时刻就是他的救命底牌。

已经能看到泊在岸边的渔船的时候，他却忽然放慢脚步，“不对，你们听到什么声音没有？”

“什