身后，山匪蒙着面，冷刃寒光、高大魁梧，正踏着雷霆般的脚步声追近。

文雀踩高端详过地势，作出决断：“小姐，你往柴房跑，那头有窄道可以通向正殿，我留下来断后。”

“好。”虞茉知道，少了自己，护卫们反而容易脱身，重重吸一口气，埋头继续往前。

楼心琼应是跟了上来，偶尔踩过枯枝，会发出“噼啪”动静。

这无疑宽慰了虞茉，因她做不到眼睁睁地看着旁人落难，也做不到牺牲自己解救旁人。

“楼姑娘，你瞧见白烟了么？”虞茉喜出望外，大声道，“应当有沙弥在此。”

话音将落，后颈一寒，有独属于男子的宽大掌心掩住她的口鼻。虞茉下意识屏住呼吸，却仍是闻见奇异花香，思绪登时不太清明。

她急中生智，软软地倒了下去。

意识朦胧间，被当货物般扛起，余光所及只瞥见男子的鞋靴，非上乘亦非下等，虽沾了黄泥但总体洁净，极不符合虞茉对山匪的刻板印象，倒符合温府此类殷实人家的仆从规制。

是楼家内斗还是虞家的手笔？是冲她来，还是冲着楼心琼？

“噗通——”

虞茉被扔至草垛上，她竭力忍住痛呼，认真装死。

男子离开片刻，有更轻盈的脚步进来，居高临下地端详几眼，复又抱怨着“难闻”退了出去。

她侧耳倾听，柴房内仅余自己的呼吸，不知楼心琼被安置在了别处，抑或原本便与“山匪”是一伙儿的。

好在马上见了分晓。

窗下，略显趾高气昂的女声在说话，仅有只字飘入，拼拼凑凑，似是在问：“你的人可有把握解决那两个婢女？”

“难。”楼心琼颤着声道，“她们似乎并非寻常婢女，拳脚了得。”

“怎么不早说，若平白拖累了我，你们楼家也休想摘得干净。”

“是我疏忽。”楼心琼话中带了真正的惊惧，深深望一眼房中昏迷之人，自我宽慰，“不妨事，有七殿下为你断后，等今日过去，一切都能了结。”

闻言，虞茉渐渐品出那道熟悉的女声是谁——孟家三小姐，七皇子的心上人，孟璋兮。

是因知晓了自己与赵浔的关系，认为她挡了贵女参与太子选妃的道？

幸好还有匕首。

她悄悄呼气，稳住如雷心跳，一寸一寸地从袖中掏出。

因被当成毫无还手之力的弱女子，唯有胸前被随意缠了几圈麻绳。虞茉狠心割破手指，借由痛觉维持清醒，再反手缓慢磋磨。

外间，孟璋兮连连怒斥了几句办事不力，着人即刻去追杀文莺、文雀，又催促：“你快些进去，不是在演什么双双落难的戏码么？至少装装样子。药也已经备好，半途会有‘忠仆’来救你，至于里面那个，就没那么幸运了。”

虞茉眉眼一凛，大颗冷汗自鬓角滑落。

但来不及细想，楼心琼已经神色凝重地进了屋，很快，有人端来兑过药的茶水。

“等等。”楼心琼警惕地嗅了嗅，“味道不对，是我准备的声声娇么？”

“比那更管用，放心喝吧。”孟璋兮不想在此地久留，见赵恪到了院外，放松下来，懒得再多费口舌，示意仆从直接动手。

听闻并非致命毒药，虞茉生生按捺住反击的念头，顺从地被钳着下颌