但见虞茉一副神游天外的淡然模样，温启失笑，问江辰：“什么风把你吹来了。”

两家也算世交，在学宫亦有往来。

江辰先看向虞茉，冲她咧嘴笑了笑，才回头答复温启：“过来看虞妹妹，顺道说一说虞家的情形。”

谈及正事，鹂儿忙搬来圆凳，再奉上茶盏。

江辰不好意思直视虞茉，也忧心鼻梁处未全然消退的淤青被她瞧出端倪，偏过脸说话：“听闻虞大人憔悴许多，拒了不少拜帖，长此以往，莫说重现探花郎当年的辉煌，怕是维持现状也难。”

“哦？”

“所以，柳氏近来忧愁得焦头烂额，甚至私下会见了几位官夫人。”

温启略作思忖，猜测道：“是有意收受贿赂？”

并无证据，江辰耸耸肩：“保不齐。”

从萤州到京城，一路打点挥霍。而今，虞蓉也一门心思跻身贵女行列。柳氏若不想拖后腿，自然也要同更高身份的主母攀关系，殷勤赠礼......

虞长庆若继续浑浑噩噩，府里必会入不敷出。

“人心不足蛇吞象。”虞茉努了努嘴，“不提他们了，既然正巧凑齐四人，来帮我试试棋盘如何？”

在东宫，她倒是想和赵浔试玩，谁知玩着玩着便亲作一团。

美色误人呐。

温启捻了捻纸张，又顺口问起铺面所处的位置。听闻是闹市，略略疑惑：“那片地，似乎有价无市。”

江辰与霍源几人常去，瞬时反应过来，愤懑地轻“嗤”一声。

至此，虞茉岂能猜不出那是赵浔名下的铺面。

估摸是怕直接相赠会遭到拒绝，才以低价出售，难怪连经验老道的伙计也一并打包了。

她抿了抿唇，铺平软塌塌的初版扑克，试图先将逐渐走偏的气氛扳正：“试试‘优诺’棋。”

规则简单，甚至无需开动脑筋，令下惯了围棋的温启既觉新奇又深表放松。

江辰更是投入，作沉思状，而后打出最烂的牌。

一时院中充斥着笑声。

温落雪赢下两局，颇具成就感，抽空打听：“妹妹，你如何想到要开桌棋社？”

“缺钱。”虞茉一面洗牌，一面稀松平常道，“母亲的嫁妆都被占了，连累我院里的嬷嬷们也饥一餐饱一餐。后来离开了萤州，但又不确定外祖是何态度，便想着盘个铺面养活自己。”

轻飘飘的话语令江辰眼眶通红，他握紧拳头：“怪我不曾坚持早些去接你。”

虞茉自然知晓一切是原身的选择。

身为女儿，渴望父爱乃人之常情，这才促使了悲剧发生。她宽慰道：“错的是他们，不是你，也不是我。”

江辰收了泪，满面正色：“那——”

众人纷纷侧目。

他迎着几道视线，坦然道：“我可以悔子吗？”

虞茉：“......”

温启：“......”

温落雪：“......”

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夜里，温启将搜罗来的罪证呈于祖父过目。因还需时间发酵，温家暂且按兵不动，等长公主的宴席后再慢慢收网。

用过晚膳，虞茉回了小院练琴，不忘替鹂儿检查算术功课。如此这般地忙活许久，结果一看天色，竟还透着微弱光亮。