宁老夫人就坡而下，“紫凝这丫头啊，最是得贴我心，我便是对她越好，那几个哥姐儿少不了欺负她，这丫头心眼浅，怕我生气，吃了苦也自个儿默默咽下去。我如今也老了，便估摸着，这个丫头寻个好人家，我这老太婆也好闭眼了。”

这二人一唱一和，对面萧祁远仿佛置身事外，吩咐人给表小姐拿糕点来。施烟拿了糕点乖柔地冲他笑了笑。

瞧，萧家家主不插入女人间谈话，宁老夫人只好又找话题，“这表姑娘这般花容月貌，乖巧温顺，可许了人家没有？”

萧祁远倒是接话，“宁老夫人您谬赞，这丫头在家中被宠得没个定型，且年岁还小，还需家中的教养。”

宁老夫人忽然抬起手，“诶，不是说，表小姐同先沈侍郎家的公子………”

这话说得欲言又止，故意将这事儿扯到明面上来。

萧祁远面上依然含笑，只是眼底温和不在，“都是些前程往事，宁老夫人倒是将家中事儿打听得明白。”

哪是什么前程往事，几月前满长安传得沸沸扬扬，想装个聋子都不行。

施烟坐在萧祁远下方，手中捧着小暖炉，眼观鼻、鼻观心不做应答。

“哎，好歹你这丫头还有兄长护着。倒是可怜我家紫凝。萧家郎君，去年可见过我家孙女吧。老身也就不瞒你了，如今老身觍着脸来，就想同听听你的口风，与我家孙女儿这姻缘是何意。”

屋内一时寂静，这宁老夫人也是急了，前些日子派来好些个中间人牵线，尽被悉数挡回去。如今这宁老夫人将最后一计丢出来，只得有人拿捏。

萧祁远放下茶盏，双手放在膝上，一派谈正经事架势，“在下……病残之躯，若贵府三小姐嫁过来，恐委屈了，说个不吉利的，少不了守活寡，以后吃了苦可没处儿哭去。”

这话中带着随意笑意，并无打趣，反而拎得清清楚楚。以前宁家姑娘嫌弃自个儿半残身，如今他反送回去，恐自己残身之躯让宁紫凝受了委屈。

忽得，背后屏风有悉悉索索声响，萧祁远勾唇一笑，端了茶盏继续喝茶。

宁老夫人经商多年，自是见过大世面的人，家中不成器儿子执意要促成这门婚事，她自是不愿的，可家中这档子事若不处理好，怕是宁家得在自己手中败落下去。孰轻孰重，宁老夫人还是清楚的。

她瞎眼说话，“瞧着萧家主如今面色红火，世上庸医可多……”

……

恕寒院。

书房炉炭温暖，施烟问道，“二哥，您为何要在大夫人和宁老夫人跟前说那些话？那宁家小姐性子柔婉，依着大夫人意思，嫁进来，你身边也有了可心的人了。”

萧祁远手执书，视线落在书上头，平静道，“你二哥知道自己命数，那宁家姑娘当初知晓要嫁与我，可是在家中剪了头发要去当姑子。我又何必去祸害别人呢。”