抵达了长安，距离回洛阳不过是三五日的光景。洛阳城里，崇尚道教的皇帝犹在上阳观中闭关，遂由皇后苏氏代为传旨，将太子回朝的消息散了出去，命太子太傅苏钦及嘉瑞二王亲至长安接迎。

嘉王嬴徽及瑞王嬴徯都是圣上当年宠爱的崔贵妃所生，崔贵妃的堂姐又是定国公的发妻，二人事先从薛崇处得到了消息，面对这个即将回宫的长兄，既惊且惧，却又无可奈何，连夜收拾了行礼前往长安。

早前那些有关更换太子的提议早已悄无声息地消失，原先依附嘉王、瑞王一党的大臣心有戚戚，洛阳城中，一时山雨欲来。

……

洛阳，上阳观。

高阁出云，丽宇生风，洛阳四月多云雾，巍焕恢弘的上阳宫嵬嵬耸立于云雾之中，飞阁复道，与烟云相连。

小黄门进去禀报的时候，宣成帝方才结束引魂仪式，手持拂尘，身披道服，坐于莲花纹蒲团之上，神色阴沉得仿佛能滴下水来。

兽面戟耳彝炉内仍散发着浓若云雾的香，底下宦官道士战战兢兢跪了满殿，铜壶清响，落针可闻。

半晌，皇帝颓然掷了拂尘，闭眸叹出一声：“当真不能如愿么……”

十六年了，他以己身堕入方外也已三年，这期间无论举行过多少次招魂仪式，甚至是以自己与亲外甥女的血为媒介，也未有一次梦见那死去多年的胞妹。

她还是不肯原谅他，一如当年。

“陛下……”底下跪着的一个老道士颤巍巍地开了口，

“请恕老道斗胆，老道想，陛下多年来之所以未能如愿，许是因为您是真龙天子，命格不同于一般凡人。”

“你的意思，是朕的皇妹是一般凡人？”皇帝的目光陡然变得锐利。

“不不不……”道人慌忙解释，“公主自是金枝玉叶，然与您相比，仍属凡人。死后为鬼，自然不敢亲近于真龙天子。”

“那你说，朕要怎么做？”

那道士却吓得噤若寒蝉，身颤栗不止。皇帝脸色不悦，再次催促：“说。”

道士一咬牙，似用尽了平生力气：“陛下一日是天子，则一日与公主神鬼殊途，不得梦见。若禅位于太子……”

他话音未尽，观中的气氛骤然降至寒冬，如有千万芒针在背，迫得人喘不过气。道士大骇，飞快地磕着响头：“贫道该死！贫道该死！望陛下恕罪！”

皇帝直起身来，不怒反笑：“是谁教得你这般说话？皇后，高阳公主？还是苏家？”

道士早已吓得神飞天外，只“咚咚”磕着响头口里称罪不止。皇帝神色厌恶，指示一旁的心腹宦官：“拖下去，严刑拷打。”

他近年来是不问政事了些，却也不代表不操心朝政，更不代表他会容忍这些玩意儿爬到自己的头上妄图操控他。

眼下，太子被找到的消息才传回洛阳，就有人迫不及待地把手伸到他这上阳观里来了，当真可恨。

几名龙虎禁卫领命而上，径直将那道士拖了下去。道士哭喊冤枉：“陛下饶命啊陛下！贫道说的都是真的，陛下饶命……”

宫阙幽深，那声音便渐渐远了。皇帝长长呼出一口恶气，这才看向了进殿多时的小黄门：“何事。”

“启禀陛下，皇后殿下求见。”

才出了提议禅让一事，皇后却在这关头求见，殿中跪伏的众人心内都是一紧。难道，此事是皇后授意不成？

皇帝心内阴晴不定，片刻后，神色却柔缓了下来：“知道了。延皇后去甘露殿，朕随后就来。”

*

“妾拜见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”

两刻钟后，皇帝在甘露殿里见到了阔别已久的妻子。

燕燕轻盈，莺莺娇软，她着一袭素绫宫裙搭黄色轻纱披帛，髻上黄金九鸾钗步摇，足下丝履卷云纹高缦，圆润饱满的面颜如花鲜艳。

皇帝默不作声打量她含笑的面庞一眼，搀扶了她一把：“皇后今日怎么有空过来。”

皇帝相貌清俊，即便人近中年，眉宇间依稀可看出年轻时的俊美。苏后含情脉脉地看了他一晌，似乎浑然不觉皇帝的考究：“是有关猞猁的。”

“陛下，伯玉的信方才到了，说是猞猁一切平安，后天就将返回洛阳。”

“他还在信里说了件有趣的事，妾看了，就忍不住想要和陛下分享了。”苏后挽着他在象床上坐下，笑着说道。

“哦？”

猞猁是太子的小名，皇帝不以为然：“他身上还能发生有趣的事？”

不怪他不信，他这个儿子自小性子沉闷阴鸷，冷心冷情，自他开蒙后自己便鲜少见他笑过。

“可不是。妾听说后也吃了一惊呢。”苏后笑道，年近四十的风韵妇人，笑声竟若银铃。

“——妾听说，猞猁流落村中时，为一户民女所救，竟以身为报，做了人家的上门女婿。陛下说，这不是有趣的事是什么。”