小美人双目微红,泪落如珠，顺着白皙的面颊簌簌落下，看上去极惹人爱怜。

赵珩从袖中拿出手帕,手指下意识一捻,摸到了处绣工精细,栩栩如生的凤凰羽,沉默片刻，偏头看向韩霄源。

韩大人与皇帝对望，电光火石间蓦然明了赵珩的意思，急忙取出手帕，递到池小苑面前。

韩霄源心思九曲,忍不住揣摩道,以皇帝与池小苑的关系，手帕这般私密的东西,为何要他一个奴婢的？

总不能是堂堂天子舍不得一块帕子。

池小苑对这位双眸异于常人的韩大人有些怵，又因着赵珩冷淡的反应委屈非常,伸手接过，却不拿手帕擦泪,只低头啜泣。

赵珩慢悠悠地喝了一口茶。

他偏头,顺着刚才他觉察到那抹阴冷视线的方向看去。

但见街上车水马龙，好不热闹,人流如织，面目各个模糊，竟无一他想见之人。

赵珩摇摇头,心道，朕定然是被姬循雅折腾得没睡好，精神不济,不然怎的青天白日就出了幻觉？

韩霄源见他唇角上扬，似乎连自己都不曾察觉，很有几分疑惑。

暗道陛下竟这般喜欢池小苑，以至于见到他就心情上佳。

看不出啊。韩霄源心说。

莫非这就是圣心如渊难以揣测吗？

小美人哭得梨花带雨，啜泣了片刻，轻轻抬头，见对方向窗外看，也不知外面有什么，看得竟十分入神，双膝一软，竟又跪到了赵珩面前，哽咽了声，“公子。”

赵珩转头看池小苑。

他怎么又跪下了？

目光十分平静，没有半点不耐，眸光天然带笑，恍若漾着一池春水。

然而池小苑心中却咯噔一下，无他，只因这位赵公子看他的眼神中虽无了他先前最反感厌恶的垂涎，但也，连半点迷恋都没剩下。

先前这位赵公子几度痴缠他，都被他想法设防避了过去，今日被迫主动送到其面前，口口声声说听凭公子处置，池小苑已自觉万分委屈，对方无半点旖旎心思，更使他觉得自己受辱。

池小苑嗓子哭得有些哑，但声音依旧清亮好听，带着几分哭腔，听得人心里微微发痒，“求公子救救我。”

“池公子总要告诉我，你怎么了，又要我如何救你？”赵珩放下茶杯，温和地说。

池小苑似绝难以启齿，白齿紧咬下唇，咬得唇瓣都失色，低声道：“公子，可否让您身边这位，这位随侍，先出去，我再与公子详说？”

韩霄源目光微凛，面上却流露出了询问之意，看向赵珩。

赵珩微笑，“不可。”

退一万步讲，池小苑这纤细得连阵大风都能吹跑的模样刺不了驾，他总觉得姬循雅在不远处阴魂不散地盯着他看，他与池小苑独出一室，若姬将军再发起疯来，就难以收拾了。

他倒不是怕姬循雅生气，他岂是惧内之辈，况且——姬循雅怎么能算内？

池小苑没料到赵珩拒绝得如此果断，绝望地一闭眼，两行清泪哒吧哒吧地落下来，而后悲戚道：“是。”

他垂首跪在赵珩膝边，长发散落，只能看到一截细弱的颈，“是，是我兄长，得罪了当地豪强，被构陷入狱，”池小苑说到一半，哽得已不成词句，以手掩面，“后被押解入京，现下人在刑部大牢，说，说被判了秋决！”

地方豪族与官府勾连之事屡见不鲜，甚至多数官员便是豪族子弟，彼此互有姻亲，同气连枝。

听池小苑之意，是他兄长被豪族陷害要问斩，他这个做弟弟的无法，只能找到与自己结交，看似在京中有些人脉的“赵公子”搭救。

赵珩道：“池公子是哪里人？”

池小苑顿了下，暗暗伤怀赵珩之薄情，相交时说永志不忘，不过数月未见，就已经连他带他说过的话都忘得一干二净，委屈道：“明远郡人。”

赵珩回忆了一番，思索着说：“我记得明远张氏颇有人望，门第清贵。”

池小苑闻言立刻道：“正是明远张家！我兄长得罪的人叫张澄，我打听过了，张澄是刑部侍郎张修敬的亲叔叔！”说着，面上怨愤难消。

赵珩眯了眯眼，弱木成林，需要上百年之久，贫寒之家，若想挣得出头之日，往往要一代人，几代人竭尽全力，才能堪堪在京中站稳，而本就世家望族则不同，累世富贵，代代公卿。

王朝虽更迭，然世家永存。

垄断官员选拔擢升之道，令天下官员皆出其门下，侵国帑为私库，势力遍布朝野，树大根深。

帝王势强时收敛蛰伏，若为帝者庸懦，则肆无忌惮，恰如今日池小苑所言。

一时间心绪纷纷，赵珩连如何在朝中公布此事，彻查打压清算乃至连根拔起都想好了，望着池小苑哭得像一对核桃似的眼睛，想了想，又道：“池公子还未告诉我，令兄因什么和张澄起了争执。”

池小苑见赵珩并没有因听见与张家相关便立刻推拒不管，只觉事情可成，忙回答道：“我兄长的田土放在张澄名下，如是三四年平安无事，不料今年，张澄忽地拿出了地契，说我兄长已将田土卖给他，竟将七百二十五亩良田皆强占了去！”

凝心静神听着的皇帝陛下：“……嗯？”

静默几息，赵珩道：“张澄是进士？”

“是，是。”池小苑连声道，头压得很低，尖尖的下颌几乎要抵在赵珩膝盖上，“公子料事如神。”

赵珩无言几息。

不是朕料事如神，而是昭朝有律法规定，进士名下田土可免除赋税。

所以你的意思是，你兄长把田土放在张澄名下以逃缴赋税，而且还是七百二十五亩田土？

昭立国之初，因战事刚定，民生凋敝，地多而人少，故固定凡成人者，女及笄，男弱冠，皆授田二十亩，至二百年后，无主之地已不够再分，才减为十亩，池小苑兄长的土地数目算不得骇人，但也绝对不少。

赵珩：朕好像知道为什么

田土数目逐年日减，各行各业的税亦未增加了。

见赵珩半晌不言，“公子。”池小苑低声唤他。

韩霄源眼皮跳了下。

皇帝虽还在笑，神色亦如常，却莫名地令他有些紧绷。

就像今日他去广明宫请罪时一模一样。

美人白得几乎透明的下颌向下，还未挨上赵珩的腿，下一刻，池小苑惊呼一声，又马上被压入喉中。