休息室内此刻只有苏乔一个人。

她依然呆呆地坐在那里,一动不动。听见开门的声音传来，她下意识看过去,意识到是图子楠之后，她有些慌乱地站了起来。

“别紧张，坐。”图子楠说道，坐在了苏乔旁边的沙发里，“被听证会吓到了吗？”

苏乔战战兢兢地点了点头，然后又摇了摇头，半晌后又点了点头。

图子楠笑了笑。

苏乔惊讶地看着这张总是显得有些冷淡的脸上显露的称得上是“温和”的神色,她听见他说道：“我能理解你,我以前也和你一样……那时候,我表现得还没有你好。”

苏乔震惊地看着他。她想他一定是在谦虚，她都已经恐慌这个样子了，怎么可能表现得还没有她好呢？他明明是这样强大而冷静的人。

不知为何，她忽然有些想哭。一种在独自面对危险和困难时,忽然看见了可以依赖的长辈的心情涌了上来,让她眼圈一下就红了。

她说道：“图院长，我没有造假……那不是我做的。”

图子楠：“我知道。”

“可是……可是我不敢说，我……”苏乔说道，她的声音里已经带着哭腔了,“我好害怕，我……我怕他们会毁了我……”

图子楠安静地看着她，等待她的情绪汹涌流过，这才说道：“我明白。”

他明白,因为他也曾经是这样的。

他也害怕过，也在无法战胜的强权面前退缩过，妥协过,屈服过。他知道反抗很难，也知道劝人反抗是一件多么混蛋的事情，所以他并不打算说服她什么。

他想，这种事情不该由孩子来做。

所以他只是希望她能稍微平静一些，不要被控制不住的情绪伤害到自己。

剩下的一切，交由他们这些已经掌握了一定话语权的大人就好。

苏乔看着他，不知为何，她真的慢慢平静下来了。

她吸了吸鼻子，说道：“图院长……当初，您是怎么选的呢？”

图子楠说道：“我妥协了。”

苏乔错愕地看着他，不知所措。

“我看不到出路，所以我妥协了。”图子楠说道。

“……妥协之后，您就成为了院长吗？”苏乔轻轻地问道，“向他们低头，就可以获得回报，对吗？”

图子楠说道：“妥协之后的每一天，我都不觉得自己还活着。”

毕竟，否认了自己，就等于杀死了自己。

苏乔怔住了。

她看着神色平和，眼角甚至带着笑意的图子楠，一时间忘记了呼吸，几乎失声。

“你不用担心。”图子楠看着呆住的苏乔，“我们会尽力保护学生，保持冷静就好。”

苏乔缓缓地点了点头。

图子楠说道：“时间差不多了，好些没有？”

苏乔看了一眼时间，险些又打了个寒颤。她努力让自己的心情平复下来，用力点了点

头：“嗯，好些了。谢谢你，图院长。”

“那走吧。”他站起身，走出了休息室。

苏乔看着他挺拔却略显清瘦的背影，深吸了口气，跟随他走了出去。

……

听证会继续。

秘书：“苏乔同学，身体状态如何，可以继续了吧？”

苏乔点了点头：“嗯，可以了。”

姚华有些不耐烦，他说道：“那我们继续刚才的那个问题——关于这两章出现了明显错误的、被质疑学术造假的图表，你有什么想要解释的吗？”

苏乔看了一眼身边的导师和师兄，前者依然是一脸冷漠，看都不看她一眼。而她的博士师兄则是依然低着头，像是鸵鸟般躲避所有人的视线。

她看向调查委员会的席位。图院长平静地注视着她，等待着她的答复；姚主任脸上满是不耐烦的表情，低头看着论文上的图表；其他调查委员们有的低着头，有的在低声交谈，有的抬头用审视的目光看她。

另一边旁听席上，几位其他机构来的代表一脸严肃，有的则是低着头用电容笔记录着什么。

会议室内的气氛像是凝固了一般，让她几乎难以呼吸。

“我……”她开口说道。

只是说了一个词，她便停住了。

要妥协吗？

真的要妥协吗？

她的脸上忽然便浮现出恍惚之色来。

刚才在休息室里，图院长说“妥协之后的每一天，我都不觉得自己还活着”时的表情，忽然便在她的面前重现了。

那是一种平静而又绝望的神色，她在那张英俊却疲惫的脸上，看不到梦想破灭的痛苦，只能看见静水流深、深入骨髓的麻木。

如果妥协之后的结局是“死亡”，那意义又在哪呢？为了那顺势而为、逃避冲突的短暂安宁吗？

在这一瞬间，她的脑海中忽然闪过了很多很多画面。

她想起自己曾经在第四区预备学院里埋头苦学时的充实和快乐，想起自己和父母宣布要将毕生精力奉献给科研时的豪气，想起第一次听闻潮汐瞭望故事时的憧憬和遗憾，想起在中央学院求学时的孜孜不倦……

后来她成为了戴钥的研究生，她进入了最为光鲜亮丽、被称为柏塔研发部后备人才库的未来工程控制中心，成为了所有人羡慕的对象。

于是她开始胆怯，开始束手束脚，开始害怕自己会失去这好不容易得来的一切。她开始沉默，开始逆来顺受，只是为了能从人才库中全须全尾地离开，按照大众的构想人生路线，进入柏塔研发部，完成阶级的跃迁。

只要忍一忍就过去了吧。她想着。