“那我就该会同意你这样做吗？”

“您不同意，我也会违逆您。”

“符灵！”

白焕提高了声音，扶椅而起，周身混颤，“这跟我自己逼死学生……有什么区别。”

邓瑛起身，跪在白焕面前，伏身道：“老师，我不想辱没您最好的学生。”

这一句话，将二人的记忆一起带回了贞宁十二年。

刑余之后，师生二人初见，在太和殿前，彼此没有过多的言语，他试图唤白焕一声老师，白焕却斥了一句：“放肆。”分别时唯有一句：“我不准你辱没了我最好学生。”

那句话既是一句斥责，也暗含着难以说明的心痛。

不想他今日再度提起这句话，声虽不重，却足以令白焕这个迟暮的老人，断尽肝肠。

“老师，我苟活于世，有失您门下的气节，但我真的尽力了，这一条路走到现在，这一身皮穿到如今，我自认，我没有辱没当年的邓符灵，现在还剩下最后一段路，我想走下去。”

白焕低头看着伏身在地的邓瑛，无言可答。

邓瑛抬起头，双手仍按于地，他偏头咳了几声，方望向白焕，放平声音道：

“老师，我认罪以后，遗诏便再无作用，内阁即可名正言顺地代先帝拟诏。司礼监与我同罪，阉党一举可绞，阉祸可灭。希望子兮和新君，能够尊太祖皇帝铁律，以严刑规束内廷奴婢，不再重蹈本朝覆辙。”

白焕扶着椅背慢慢地坐下，含泪摇头。

眼前的这个年轻人，不论样貌还是品性，十几年来从未变过。

“这件事，你想了多久。”

“一日吧。”

白焕长叹了一声，“你当真不想再活下去了吗？”

“不是。”

邓瑛摇了摇头，“我想活下去，但是老师，我不配再有善终，我原本就应该跟着父亲一道伏法，这三年性命，是君王恩赐，上天施与，我早已不能再贪。”

“好……”

白焕侧过脸，避开邓瑛的目光，拭了拭眼角。

这是他和张展春教出来的学生，也是弃在外的罪徒，桐嘉惨案以后，邓瑛踩着那八十余人的白骨，走上了东厂厂都的位置，白焕也和其他人一样，怀疑过他的本性。然而，当他把自己的本性从血肉里掏出来，放在天下文人面前的时候，却没有一个人肯看。

或者说，他们不是不肯看，而是本能地回避。

党同伐异，他的“恶”要被挂上城墙，而他的“善”却永失于明处。

白焕的手紧紧地捏在椅背上，虽在寒冬，背上的衣料却逐渐背汗濡湿了。

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