摇曳的灯火把所有的人影子都撕得有些狰狞。

堂中的墨香，面香混在一起直往人的鼻里钻，人多潮湿，木质的书架上凝结着的水珠子一颗一颗地滴落下来。

杨婉垂下手，低头笑了一声，“你看看，你连回答都不敢。”

“不…”

那少年抬起头，“我想参加春闱，我想做官，我想为百姓谋福祉，我不想像他那样，姐姐，我…我后悔了……”

杨婉听完这一句话，侧面朝周慕义看去，“你呢，你后悔吗？”

周慕义的拳头捏了又松开，不答反问，“你是不是叫杨婉。”

“对。”

“你与他对食，为何要救我们。”

杨婉抬头逼回眼底的酸意，“因为他想救你们。”

“不可能！”

杨婉冷笑了一声，“你激动什么？”

周慕义撑起身子道：“他如果真的想救我们，为什么要把滁山书院的学田占为己有，为什么要让书院办不下去！”

杨婉冷冷地看着周慕义，“你们不是去砸过他和我的家吗，里面有些什么，你们看到了吧。”

周慕义喉咙一哽。

杨婉颓然地坐在灯影下面，将一只手垂在椅背后，声音很淡。

“一张木架床，一方榆木书案，两三口箱柜，几件薄衣……还有什么？”

周慕义道：“这难道不是他的幌子吗？”

“幌子？呵。”

杨婉笑了一声，“你知道为什么滁山和湖澹两个书院撑过这半年吗？”

“什么意思。”

“周慕义，学田上的田产，能退回的不多，但能退的，他全部退给了你们，白首辅以及白尚书集给你们书院的银资，全是他的俸银。即便如此，他今日还是因为学田的罪名被关押进了诏狱。而我……”

她忍泪笑了一声，“而我却还要救你们。”

周慕义梗着脖子道：“你的话我不信，我也不需要你救我。”

“不需要？”

杨婉提声发问。

“周慕义，你进过诏狱吗？你知道进去以后会怎么样吗？”

杨婉说着，脱下褙子，撩起中衣露出半截腰腹，去年那道触目惊心的鞭伤仍在，像一只蜈蚣一样爬在她的腰上。

在场的大部分人见她如此忙低头避开。

杨婉道：“不要跟我讲什么非礼勿视，入了诏狱没有“礼”可讲，你们所谓的衣冠体面，所谓的文人气节，全部都要被刑责剥掉。”