“不然你求的是什么？”

杨伦就着手里的奏折，反手指向身后悬挂的那一副白焕的字，“你自己看看，这里是内阁的值房，是天下文心化家国大义之所……”

“是。”

邓瑛打断他，淡淡地接道：“我辱没此地，冒然踏足，必遭唾骂。”

杨伦喉咙一颤，咽部忽然痛如针刺。

“我都明白。”

邓瑛朝他走近一步。“我甚至知道，你内心的矛盾是什么，但我不知道，怎么样才能让你对我看开些。”

“看开？我怎看不开？”

邓瑛抬头，“在你们眼中，去年和我一道在南海子里待刑，最后绝食而死的两个人，是同门之荣，而苟且活下来的我，是同门之耻，既然是苟活，就应该彻彻底底放下，好生做一个奴婢，这样你看见我的时候，才不会这么矛盾。”

杨伦没有说话，这是他内心的挣扎，从邓瑛的口中说出来，竟然有一阵冷泉过石般的寒冽感。

“我没有做到。”

邓瑛的声音坦然温和，“我以现在的身份与你私交，的确辱没了你，你可以斥我，但不要断了我前面的路。我知道我自己以后是什么下场，在那一天之前，我想戴罪活着。”

杨伦呼出一口浊热的气，低头看向邓瑛，声音有些凝滞。“你这样能活下去吗？”

邓瑛抬头看了杨伦一眼，撩袍屈膝，向杨伦行了一叩礼。

杨伦低下头，双手在背后猛然捏紧，他几乎猜到了邓瑛为什么要这样做，却还是压着声问他：“你想说什么。”

邓瑛直起身，“子兮，比起辱没你，我更无法原谅我自己的是…我对杨婉的心…”

他说着垂下眼，望向无名处，“老师死后我神魂皆碎，我很想要她对我的怜悯，哪怕只是一点点，都能在那时救我。后来我对她又有了别的贪求，我憎恶我自己，玷污她的名声，但是她没有像你这样斥责我。”

他说着，抬头看向杨伦，“子兮，我能不能活下去，决于你们能容忍我多久，还有杨婉，愿意饶恕我多久。”

杨伦背过身，“你忘了你在刑部对我发过的誓吗？”

“没忘。”

杨伦一拳砸在木案上，案上的文书腾起一层细灰，他转身一把拽起邓瑛。

“谁他妈让你发……”

他迸了粗口，情绪到位，想说的话还是说不出来，声一收，再开口气焰也弱了，“谁他妈让你叫我的字。”

说完，将黄然的奏本揣入怀中，头也不回地出了内阁值房。

光下的尘埃如金屑。

无人的内阁值房，承载着天下读书人最大的人生抱负和家国情怀，对邓瑛的确有一份震慑，他站在空荡荡的窗光下，背脊生寒，倒也不敢久留。