胡襄看着刑杖一下一下地落在邓瑛身上，不过二十下便已见血。

“暂且停了。”

说完朝邓瑛走了几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道：“老祖宗让我替他问你，今日你在养心殿上，为什么要对陛下说那样的话。”

这才是这顿杖责真正的意图。

邓瑛想起今日辰时，他与工部的徐齐一道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。

皇帝十分开怀，当即下旨，万寿节那一日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。

贞宁帝看着邓瑛，忽然对何怡贤道：“也是你，拦着朕杀他的手，让朕给了他这个恩典，他到底没辜负你，也没辜负朕。你确实上了年纪，看人有一套，可是，在东厂这件事上，你就没看准。”

郑月嘉听了这句话，忙伏下身，“奴婢该死。”

贞宁帝摇了摇头，“你这个奴婢，是什么都不大在意，每日只知道伺候朕的笔墨，笔墨倒也是真伺候得好，朕平时离不开。以后就别两边跑了，朕看你也力不从心。”

郑月嘉叩首道：

“是，奴婢谢陛下恩典。”

皇帝点了点头，又看向跪在郑月嘉身后的邓瑛。

“你今年多大了。”

邓瑛抬起头，“奴婢二十四。”

“二十四，是好年纪。“

皇帝说着，扶了扶额头，回想道：“朕记得，你好像十年前就中了进士啊，这么一想，你还曾是朕的门生。”

“奴婢不敢。”

皇帝摆了摆手，“这种话，朕听多了，邓瑛。”

“在。”

“朕问你，朕让你这样活着，你心里是怎么想的。”

“奴婢……”

“说实话。”

皇帝忽然提高了声音 ，“否则，朕立即杖毙你。”

邓瑛深吸了一口气，伏身叩首，而后方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢没有别的想法，只求以残命侍奉陛下，为陛下分忧，望能赎父罪万分之一。”

皇帝看了一眼何怡贤，“大伴是怎么想的。”

何怡贤忙道：“陛下指什么？”

皇帝有些不耐，啧了一声道：

“朕让你再荐一个人。”

何怡贤见皇帝说这话的时候，目光扫向的是邓瑛，只得压声道：

“陛下，邓瑛是罪臣之后啊。”

皇帝笑了笑，没有再看何怡贤，低头对邓瑛道：“行，你先起来，朕再想想，怎么让你替朕分忧。”