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内阁大堂内，张琮被杨伦逼坐到了台案后面。

堂内燃着八座铜灯来照明，即便开了门通风，仍然熏烤得人汗流浃背。杨伦额上的汗水顺着脸和脖子直往中衣里钻。

张琮的面门上也全是汗珠，他抹了一把脸，坐直身子，“已经晚了，你们师生两个以为我不想救周丛山？我之前那般苦口婆心地劝督察院的那些年轻人，不要再联名上书，结果，有谁真的听进去了吗？现在北镇抚司要杀人了，他们才知道畏惧，知道怕，有什么用呢？”

杨伦道：“张副使上奏定桐嘉书院的罪，这件事阁老不知道吗？”

张琮拍了拍大腿，“即便是知道又能如何，你们现在也知道了，不也只能对着我发作吗？况先君臣后父子！北镇抚司的事我也过问不了！”

杨伦背脊上的汗水一时全冷了。

白焕移开手边的铜灯，站起身走到杨伦身后，“是只处死周丛山一人，还是几人？”

杨伦回过头，“郑秉笔传来的话是，落在圣旨上的是周丛山并赵平令等其余十人。但是北镇抚司连日刑讯，诏狱里已经死了二十余人了，陛下到现在为止也没有召内阁协议，看来是没有转圜的余地。”

白玉阳在旁接道：“这些人的尸体今日由刑部接了出来，交给本家发送，家属前来认尸的时候……”

他有些说不下去，“实在太惨了，那个十八岁的赵平盛，被抬出来的时候……就是一堆肉泥！都不成人形了。”

白焕听完这二人的话，仰面闭眼，沉默了半天，忽然猛地咳起来，他背过身踉跄地朝前走了几步，双眼一红，一口鲜血直呕出来，顿时就扑倒在台案上。

台案上的纸墨笔砚滚了一地。

白玉阳顾不上其他人在场，惊喊了一声：“父亲！”

堂内所有的人都被地上的那一摊呕血吓到了，只有杨伦反应过来，朝外高喝道：“快御药房叫人来。”

“子兮……”

白焕的喉咙像吞了一口火炭一般，低哑得厉害。

他说着又吐出一口血沫子，朝众人摆手道：“不用慌，本阁无事。”

说完，又向杨伦伸出一只手，颤声又唤：“子兮……”

杨伦忙跨到台案前，“学生在。”

白焕握住他的手，“明日……你我一道去督察院见刘御史。其他的都不用说了……”

众人都没有说话，只听张琮开口，“倒也不必刻意再去见黄刘二人，内阁只收到了刘御史一人的奏本，其余联名者都笔喑（1）了。这本今日我们内阁暂时压放即可，阁老年事已高，务必要保养身子。”

白焕咳笑了一声，“是啊，本阁年事已高，是该保养身子了。”

他说着，扼住袖子，取笔铺纸，写了一道条陈。

随后起身朝外道：“司礼监的随堂在外面吗？”

司礼监的随堂太监忙在门前侍立。

“阁老有什么吩咐。”

白焕对他招了招手：“你进来，把这个条陈呈给陛下，说老臣知罪，臣在太和门，向陛下请罪，请陛下降罪，重责。”

说完，搁下笔，颤着手端正官帽，而后一个人蹒跚地朝大堂外走去。