原主的记忆中，狼群一旦在冬日进村，一定会造成伤亡，秋华年的心提了起来。

“你家的院墙高，砌的也牢，只要安心待在家里别出门，狼群进不来的。”孟武栋宽慰道，“只是千万记得，天暗下来后别轻易出门。”

秋华年点了点头，打算回头在院墙上弄些防护措施。

孟武栋尝了秋华年做出的爆米花，当即惊为天人，这种高油高糖的膨化食品在现代都很难有人拒绝，何

况食物种类相对匮乏的古人。

爆米花进入口中的瞬间，按现代的说法，是不亚于哥伦布发现新大陆的惊喜！

“华哥儿，这个爆米花是怎么个卖法？”孟武栋迫不及待的问，他就不信手里有钱的人能忍住不买！

“爆米花做起来麻烦，用的材料也贵，不会像高粱饴卖的那么便宜。”秋华年已经算过了账，“一升装的爆米花，我打算卖六十文。”

一升爆米花需要用两根玉米，一两糖，一两油，二两水牛奶，还有少量忽略不计的盐，成本价在二十文左右，餐饮对半利，秋华年给它定价六十文。

“六十文？这都顶得上羊肉了！”孟武栋惊呼，“这东西好生金贵。”

“它可是用糖、油和奶堆出来的，当然金贵。”秋华年笑道，“而且本来也不是想让人人都买得起的，我们的目的是逼县城的铺子，为了进到爆米花的货，不得不继续从我们手里买高粱饴。”

卫德兴的手插不到村里和镇上，销量受到影响的主要是那些县城的点心铺子和食肆。

等爆米花横空出世，在漳县引起风潮，这些商家为了赚钱，也为了客流量不被别家吸引走，肯定要想方设法进货爆米花。

到时候，不好意思，不买够规定量的高粱饴，也别想进到爆米花的货。

“华哥儿，我真是服了！”孟武栋感觉打开了新世界的大门，原来华哥儿说的“捆绑销售”是这个意思。

真是妙计啊。孟武栋隐隐觉得，顺着这个思路，自己还能想出不少点子。

“不过华哥儿，最开始该怎么让别人知道爆米花呢？”

“放心，我已经安排好了。”

之前高粱饴就接着桃花宴的东风火遍了漳县，这次爆米花完全可以效仿，利用名人效应进行宣传。

以他们几家之间的交情和杜云瑟的前景，想来宋举人和王县令接到帖子后，都很乐意帮这个忙。

卖爆米花可以同时提高高粱饴的销量，这次爆米花的销路又几乎都是秋华年安排好的，孟武栋主动没要分成，自告奋勇顺路帮秋华年把这事办了。

秋华年回头又做了一些爆米花，和帖子一起找人送给了宋举人和王县令，不出几日，孟武栋就带回了好消息，已经有好几家铺子回过头来找他谈生意了。

“我都是估计着他们能卖出多少高粱饴，按那个量开的条件，没有多要，做生意还是讲究一个和气生财，反正让卫德兴做的卖不出去就行了。”

孟武栋来的时候，秋华年正在指挥杜云瑟搬水牛奶缸，孟武栋见状过来搭了把手。

村里的那头水牛产奶量不够用，秋华年找了附近几个村子，多定了一些货源，这样就不怕有人见机坐地起价了。反正现在是冬天，水牛奶能放很久不坏。

孟武栋没受过专业训练，但他天生就擅长和人打交道，又会敏锐观察学习，在做生意上颇有天赋。很快，爆米花就开始热卖了，高粱饴的销量也恢复了冬日该有的水准。

批发

价六十文一升的爆米花，放到铺子里零售，涨到了七十五文，比羊肉还贵，注定是很多人吃不起的。

但这高油高糖的东西不只孩子爱吃，大人也馋得很，吃起来还脆脆的轻轻的没什么实感，一不小心就会吃完一筐，是以县城里买得起的富户们，经常一天一升地往家里买。

爆米花的销量超出了秋华年的预期，一日能卖出去二二十升，净赚了富人的钱。

一个月下来，收入都过二十两了！

不过这是因为冬天天气冷，高油高糖的食物更受欢迎，而且爆米花刚刚出现，大家都还稀奇着，等时间长了，销量就会自然下降了。

冬日为了取暖和照明，秋华年花了不少钱，现在终于有了大进项，秋华年重新数了银子，把总共一百二十两银子包好存进柜子最深处，打算等到府城时再拿出来用。

之后赚的钱，还要预备着过年办年货，以及买药方里的辅药，还有照明用的灯油，手炉添的炭火，零零碎碎算下来，估计剩不下多少。

年关将近，天气一日比一日的冷，早晚时候，泼出去一瓢水，几个呼吸后就会在地上结成薄冰。

漳县县城，卫记调料铺掌柜卫德兴的宅子，阴云一片。

二进院子的后罩房门口又被泼了一堆茶渣子，紫蓉对着光亮的铜镜梳着头发，玉钏绕过茶渣子，噘着嘴走进门。

“正房的那位又让丫鬟来泼东西了，大不了当众来闹，偷偷摸摸的算什么！”

紫蓉懒洋洋地用雪白的臂膀倚着椅背，屋里炭火烧的足，她只穿了一件单衣，窈窕的身躯毕露无遗。

“她也知道她人老珠黄，生了个哥儿还跑了，害老爷吃了挂落，在我手里讨不到好处。”紫蓉漫不经心地嘱咐，“最近看着些揽胜，别和正房闹，老爷为高粱饴和爆米花的事烦心呢，别让他记起我们和这个有关，免得被迁怒。”

玉钏不服气地抿了下唇，勉强把紫蓉的话听了进去。

她不喜欢卫家，虽然这里已经比庄寡妇家强上十倍了，但还是远远比不上她以前过的日子，在京中白府，现在这样的屋子，不过是有些脸面的下人住的罢了。

更重要的是，在白家时她虽然是庶女，但也是下人们敬着怕着的小姐，她的嫡母，有二皇子妃远亲的背景，也要给他们二分薄面。

到了卫家，她是个半道来的不姓卫的拖油瓶，卫家的几个下人根本不给她面子，正房的那位人老珠黄的泼妇，更是天天给他们找不痛快。

唯一让玉钏心里好受点的是，在白家的时候，她的地位和脸面很大一部分来源于弟弟，现在到了卫家，卫德兴却看中她胜过揽胜。

这勉强慰藉了她摇摇欲坠的自尊心，可还是远远不够。

“你去前院打听的怎么样了，老爷今晚什么时候过来？”紫蓉问玉钏。

从京中二皇子手下的富商的贵妾，变成漳县调料铺老板私养的小妾，紫蓉当然不甘心，但为了不在乡下过苦日子，她什么都愿意做。

玉钏

把费心打听到的消息说出来，“马上就过年了，据说有一批漳县去服徭役的人被开恩放回来了，里面有人立了功，县令很高兴，要办个什么宴，老爷今天一天都在外面钻营这个，估计晚上回来的很晚。”

“我知道了。”紫蓉点了点头，看向自己的女儿。

玉钏容貌随她，长得清丽秀巧，年纪半大不大，已经生出了勾人的桃花眼，尖尖的下巴颇有一种让人想捏住把玩的欲望。

紫蓉想起卫德兴背地里有意无意试探她的一些话。

“玉钏，你过来。”

紫蓉从首饰匣子里挑出一只红海棠绒花，别在玉钏乌黑的发髻上，又拿出胭脂，用长指甲挑出来一抹子，搓开晕在玉钏的两颊和唇上。

玉钏照着铜镜看，这么一成熟打扮，她一下子长大了几岁，像个小美人样了。

紫蓉眯着眼睛看了一会儿，“去玩吧，看好揽胜，别惹事。”

玉钏高高兴兴地走了，紫蓉看着她的背影消失在门后，转过身继续梳自己的头发。

……

眼看着除夕接近，这一年踏入了尾声，村里开始有了节日的气氛。

秋华年买十几张红纸，裁开让杜云瑟写对联和福字，他自己则拿着剪刀剪窗花，把宅子装饰的漂漂亮亮的，连马厩和鸡圈上都贴了缩小版的对联。

一个写着“骡非马也值千金，人无它亦行万里”，一个写着“莫道农家无彩凤，丰年留客足鸡蛋”。（注1）

秋华年念的时候，杜云瑟差点没拿稳手中的笔，最后还是按照他的意思认认真真写好，贴在了后院。

苍劲古朴的字迹配上着谐趣的对联，秋华年每次去后院看见，都忍不住笑。

村里识字的人少，但贴对联的习俗所有人家都要遵守，许多人上门来找杜云瑟写对联。杜云瑟和从县学反家的云成商量了一番，索性腾出一下午时间，两个人一起在书房为所有找上门来的乡亲们写了对联。

红纸自费，其余都不收钱。

天气越来越冷，山中的猎物几乎都捕完了，狼群开始向人类聚居地移动，杜家村前后几百米处已经出现了狼群活动的痕迹，越来越多，越来越近。

族长知道后，让两个儿子和云成挨家挨户去叮嘱，顺便检查一下各家的院墙，如果有缺口，立即集结人手补上，免得出了事后悔莫及。

宝仁来到秋华年家，看着院墙啧啧称奇。

“华哥儿，你这一圈放的是什么东西？”

“之前去县里的陶窑买的碎瓦片，用泥固定在院墙上摆了一圈，防狼的。”

现代很多农村房子会在院墙上放玻璃渣防贼，秋华年买不到玻璃，用碎瓦片替代也不错。

“宝仁叔看看还有哪里有隐患，我改一改。”

“哪里都不用改，你这都弄成铜墙铁壁了。”宝仁连连摇头，“别说这个高度狼根本跳不上来，就算跳上来，爪子也得被你这一圈密密麻麻的暗器戳烂。”

秋华年的瓦片墙给了村里人启发，以族长家为首的一些人家仿照样子也弄了一圈。

不过瓦片墙虽好，却不是所有人家都用得起的，有些人家连砌院墙的钱都没有，还得等族长接济，根本买不起碎瓦片。

宝仁几人风风火火检查完全村的墙后，没过两日，秋华年睡下后突然听到外面传来一阵阵奇怪的动静。

他赶紧披着衣服起身，打开房门从门帘后探出头，杜云瑟还在书房读书，听到动静来到外面，把秋华年塞了回去。

“你穿好衣服，我去院门那边看看。”

秋华年心里着急，胡乱把一层层厚衣服系好，穿上小皮靴，急忙跑出去。

杜云瑟站在紧闭的如意门后面，惨淡的月光照亮他凝重的神情。

“怎么样了？外面是什么情况？”秋华年压低声音问。

“狼群进村了。”！