休整一会儿后,杜家村一行人将骡车赶到上梁村的坟山下，六位力气大的小伙子从车上卸下新棺材，放在木头绑成的支架上，一边三个人把支架抬起扛在肩上。

支架正前方中央栓着一条小孩手臂粗细的麻绳,其他人走在前面,排成一列拉着麻绳上山,一起合力将新棺材运到了梅雪儿的坟茔边上。

因为许久无人祭奠和打理，坟头土已经被雨淋塌了小半,长满了杂草。

看风水的阴阳先生也到了,提坟讲究尸骨不能见光,秋华年取出半匹提前准备好的黑麻布,让几个人对着日头的方向把麻布展开举起来,遮住坟头上的阳光。

等到了吉日吉时，阴阳拿出一把犁,念完破土咒,在坟土上用犁划了一道，这意味着可以动土了，还闲着的人便拿出自带的铁锹，一铲一铲挖开残破的坟土。

梅雪儿下葬的十分敷衍仓促,众人挖了不到一米，就挖到了棺材壁只有手指头厚的粗制薄棺。

棺材已经被腐蚀地摇摇欲坠，有经验的人下了绳子,小心翼翼地把棺材绑好提到平地上,举着黑麻布的人全程默契地配合调整方向和角度，不让阳光照在尸骨上打扰死者的安眠。

杜云瑟跟着秋华年一起跪了下来，女婿半个儿，梅雪儿身世不详,只有秋华年一个后代，此时只有他们二人可以上手为梅雪儿敛骨。

没有好棺材的保护，薄棺中的森森白骨与破烂的衣服乱成一团，看起来无比凄凉。

她曾是谁的女儿，谁的姐妹，曾去过哪些地方，读过哪些诗书，如今都只剩黑土中凌乱的白骨。

阴阳摇铃念经，苍凉古老的经文在山间回荡，惊起几只飞鸟。

秋华年取出专门买的一丈白缎，与杜云瑟一起慎重而悲切地把白骨收入白缎中包裹起来，放入画着彩绘的结实的新棺材中。

棺材盒盖，下钉封棺，众人收起黑麻布，流程还没有结束。

动了土自然要回土神，待杜家村的人把坟坑和空棺材重新填好后，阴阳在坟圈子四角和后土的位置烧了黄钱，念了安土神咒，上梁村这边的步骤才全部完成。

明媚的阳光下，骡车拉着收敛了尸骨的新棺材离开上梁村，秋华年下意识回头，那个在原主记忆中刻骨铭心的村子一点点消失在了路的尽头。

这一离开，或许此生都不会再回来了。

半个多时辰后，骡车到了杜家村的坟山下，新坟地前两天就请阴阳选好地方破了土，挖好了坟坑，按照秋华年的意思，在一个山清水秀，较为偏僻和安静，但能看见李寡妇的坟的位置。

其他人不明白秋华年为什么坚持这个，只有他自己知道，这是因为原主在这个世界的衣冠冢也在那里。

等到下一个吉时，阴阳又走了一遍流程，厚实的彩绘棺材盖着黑麻布埋入挖了两米多深的坟坑中，垒起的高土浇水压成新的坟头，木头墓碑上写好“先母梅雪儿之墓”，一切才终于尘埃落定。（注1）

因为尚不清楚

她为什么隐瞒身份，梅争春这个名字暂时还不能用。

烧完黄钱和纸钱，一行人沿着山路回村，半路时，天空突然下起了牛毛般细密的小雨，连衣襟都无法沾湿，却打湿了秋华年扑扇的睫毛。

回到村子，突如其来的小雨已经停了，来无影去无踪，就像一声遥远处传来的轻叹。

胡秋燕在秋华年不在时全权负责席面的筹备，她让云康和春生守在村口，远远看见提坟的人回来了就跑着告诉她。

秋华年回到自家院子，院里院外已经摆好了十张桌子和一堆板凳，大半是和其他人家借的。

秋华年家的两口灶不够用，胡秋燕又借了几个邻居家的灶，听到他们回来，好几个灶口一起开始炒菜热饭，不一会儿就上全了席面。

秋华年让大家落座，感谢了所有为提坟出力帮忙的人，秋华年和杜云瑟昨天专程上门请了族长，族长也在席上说了两句，宣告着两家人之间因赵氏而起的隔阂暂时消解。

席上有的菜是漳县农村办席时常见的，有的则是秋华年自己改编的，菜品粗糙但色香味俱全，让村人们吃得津津有味。

加了许多白糖和大枣的糯米甜丸子遭到了孩子们的疯抢，炖得奶白浓香的玉米大骨汤则让秋华年被反复问及具体做法。

玉米在农村到处都是，骨头比起肉便宜得多，其他好菜吃不起，这道汤问清楚做法还是能在家做一做的。

这场席后，提坟的最后一个步骤专门完成，在古代农村社会，这意味着秋华年为母和离与提坟的事过了明路，得到了情理上的正式承认。

一直忙到夕阳漫天，秋华年终于和帮忙的人一起把所有借来的碗筷与桌凳清洗完归还。

他收拾好灶台，将挑出来还能吃的剩饭剩菜分给做饭洗碗的人后，疲惫地关上了院门。

杜云瑟挑来清水烧热，两人轮流用大浴桶洗了澡，在大梨树下休息晾发。

月上梢头，清晖满地，九九和春生已经睡了，秋华年手里绕着自己乌黑的长发乱玩，放轻声音说，“这次提坟一共花了二两五钱银子，接下来一个月手里得紧一些，不然你去府城考院试的钱就不够了。”

棺材花了一两，敛骨的白缎花了七钱银子，这是两项最大的花销，其余请阴阳先生、买办席的食材、买黑麻布等零零碎碎加起来，共花了八钱银子。

目前家中的储蓄已经只剩一两多银子了，如果不是孟武栋这些天打通了许多高粱饴外销的路子，让秋华年的日收入稳定在了150文以上，秋华年也不敢花这么多。

秋华年一条条计算，“每天存一百二十文，距离你考试还有一个多月，够攒个三两多银子，来去路费加上在府城住宿吃饭，应该勉强够用了。”

“就是不知道人情往来的开销需要多少，院试同榜的秀才都是你以后的人脉，总得请客吃饭交际一下。”

秋华年边说边用手指无意识地乱绕自己的头发，回过神时，发尾已经打了结，扯了几下都扯不开。

杜云

瑟看不下去，轻轻拉过他乌黑柔顺的长发，一点点耐心地解了起来。

“你不用这么辛苦，怎样的条件做怎样的事，朋友贵精不贵多，酒肉朋友不交也罢。”

秋华年顺着他的动作一下下点头，他不是那种为了省钱就亏待自己的人，之所以计划每天只存一百二十文，就是为了留出三十文的日常支出，用来改善伙食，提高生活质量。

努力是为了好好生活，绝对不能本末倒置。

家里四个人里，九九和春生是正在长身体的小孩，杜云瑟既要干活还要读书，体力劳动和脑力劳动都不小，秋华年也每日忙得脚不沾地，所以吃食和营养必须跟上。

秋华年刚来时买的两只半大母鸡已经能下蛋了，家里不缺粮食，九九和春生摘野菜也摘得勤快，鸡圈里的鸡饲料充足，母鸡下的蛋自然多了，四只鸡一天至少有四个蛋，有时甚至有五六个。

现在家里的生活标准是每人每天一颗鸡蛋，每顿都有豆腐，主食参一半的白米白面，五天正式吃一顿肉。

在秋华年的合理调配下，九九和春生的身体已经十分健康，头发乌黑皮肤白皙，杜云瑟的悉心教导则让他们的气质渐渐成型，举手投足开始进退有度，胡秋燕时不时打趣说，地主家都不一定养得出这样的孩子。

前几日，甚至有人来和秋华年问九九的亲事，吓得秋华年赶紧推脱，直言近几年都不会考虑这些事。

九九还是个不到十岁的小姑娘，这也太早了吧！

杜云瑟轻柔地解开了秋华年缠乱的头发，柔顺的发丝从指尖滑落，惹得人心头发痒。

他抬头看向秋华年，发现对方不知何时已经靠着椅背半睡了过去，头顶梨树落下几片洁白的花瓣，沾染在他眉间，遮住了殷红的眉心痣。

杜云瑟忍不住抬手，想拂去落花，手指即将触碰上树下美人的眉心时，秋华年突然迷迷糊糊地睁开了眼。

杜云瑟蜷缩起手指，收回了手臂。

“困了快去睡吧，今日忙了一整天，明早晚些起床。”

秋华年打了个哈欠，没反应过来杜云瑟刚才在做什么，点了点头摇摇晃晃回左耳房了。

又过了几天，育种盘里的棉花苗已经长到了能移栽的程度，再长下去盘里就装不下了。

秋华年忙着给三亩水地翻土施肥，单人手推犁还是没有成功做出来，但有骡子的帮忙，加上他改造加固过的曲辕犁，整体劳动量依旧减少了至少几倍。

秋华年先在地里平铺上加了草木灰的农家肥作为基肥，然后让骡子拉着曲辕犁把三亩地翻了几次，令其中的杂草也变成肥料进入土中，最后把土地分出垄和沟，田地才算是整理好了。

杜云瑟每日读半天书，下地干半天活，族长家人手多，忙完他们那一亩棉花地后也过来帮忙，很快就整完了三亩地。

秋华年想给帮忙的人工钱，却没人要，毕竟跟着秋华年学会种棉花的本事已经是无价的了。

这天秋华年检查完育种盘里的棉花苗

的情况，正打算挑个日子往田里移栽，突然收到了王县令派人传来的消息。

“王县令让我们明日去一趟县衙？”秋华年把育种盘放回原处，“传信的人有说具体是什么事吗？”

“王县令说等我们到县衙再详说。”杜云瑟帮他打水洗手，“应该是拐子案终于结案了。”

秋华年眼睛一亮，秋传宗和周氏被放回去后没几天，就又被官差押走了，秋富和秋贵也不知具体情况，秋华年听到消息后难免担心节外生枝，现在这一切终于有了结果。

秋华年和杜云瑟空了一天时间，赶着骡车到漳县县衙。

王县令处理完公务后，中午在县衙后堂见了他们。

比起上次见面，王县令瘦了一些，但面泛红光，唇角带笑，显然心情非常好。

“云瑟啊，你这一回来，可让我立了一件大功！”

见两人不解，王县令抚须笑言，“看在云瑟是立功之人的份上，我给你们说一说内情，你们切记不可外传。”

“你们或许不知，我们隔壁县出过一位宫里的贵人，十几年前她还在乡野时，家中有一位弟弟被拐子拐走了，贵人发达后一直想找弟弟，为此还专门请旨叮嘱过襄平府的一众父母官，可惜年月久远，遍寻不到。”

“久而久之，所有人都觉得这件事已经没有希望了，谁知我审问半个多月前抓住的那批拐子时，竟问出了一些眉目！”

王县令抚掌解释，“此事关系重大，要加急层层上报到宫里等待回音，所以拖了许久，日前宫里传旨提走了所有案犯进京审问，我才敢告知你们始末。”

至于案犯进京后要怎么审问，宫里的贵人最后能不能找到自己弟弟，就不是他们能关心的了。

“因为结果未定，宫里暂时没有赏赐跟来，但我已经将你和吴深的功劳尽数写在奏折中呈交，待京中的消息和赏赐下来，我一定第一时间告知你！”