三皇子刘珏的生母方嫔在他四岁那年病逝，此后他一直养在无子的尚贵妃宫里。尚贵妃体弱，常年需要静养，他便一直由乳母照看着。到八岁时尚贵妃以乳母偷盗为由，当着他的面活活打死了乳母，自此似乎是被吓破了胆，甚至不敢与人直视，圣上也就愈发不待见他。

半年前尚贵妃也故去了，传闻死得不大体面，圣上下旨不许宫人探查议论，一段时间闹得人心惶惶。

银珠和乌辛心中愈发惴惴不安，担忧都写在了脸上。

银珠喃喃：“那三皇子性子古怪得很，都说他身上不吉……”贤妃娘娘自丧子后郁结难消，多亏宥王殿下时时入宫开解，近几月才好些。如今竟又来了个灾星，当真晦气！

这时身后忽然传来两道轻轻的脚步声。

乌辛和银珠闻声回身，见到来人吓了一跳，连忙福下身见礼：“宥王殿下，南姑娘。”

南秀方才听到了两个人的对话，虽然一知半解，却因为早就听人说起过这件事，也勉强懂了两句，仰起小脸好奇地问牵着她手的刘明规：“三皇子从此便是贤妃娘娘的儿子了吗？”

刘明规低头温声回她：“是。”

他又看向面前的乌辛银珠二人，道：“无论谁来了，何至于如此慌张。更不要背后议论主子。”他语气平淡，却吓得二人满身冷汗，立刻便跪下道：“奴婢知错。”

刘明规牵着南秀继续往大殿的方向走。才走出两步，南秀扭头朝两个丫头关切地轻喊：“地上好凉，不要这样跪着了。”

得了她这一句开赦，乌辛银珠默默站起身，局促地在原地站着，心里头既感激南秀为她们说话，又隐隐同情她生来痴傻。

从她白面团子一样漂亮稚气的脸蛋上看不出来，但一听她说话，就很容易察觉到她与常人的不同。

……

今日是除夕，同时也是南秀的生辰。章海宫的宫人不知从哪里搞来了一个黄铜锅，按照她的喜好煮羊肉锅子吃，还煎了鱼，做了韭黄包子。

贤妃不爱檀腥，但南秀爱吃，外甥刘明规又很宠这个小丫头，她自然由着两个孩子，因为羊肉性温滋补，就也跟着喝了两口羊汤。间隙时，她见刘明规吃着饭也要分神照顾南秀，忍不住暗暗摇头——

都九岁了，吃饭还要人看顾。

饭后桌还未撤，内务府的总管太监赵敬已经领着刘珏来了。

浩浩荡荡的一行人带着刘珏衣食住行诸物，还有一些内务府拨下的陈设摆件，样样件件都算不得什么好东西，几乎瞧不见鲜亮的颜色。赵敬是皇后的走狗，三句话不离“皇后娘娘特意嘱咐”，院子里一时间热热闹闹的。

早晨清冷的薄光落在四下忙碌的宫人身上，而刘珏穿了青色的外袍，戴着兔儿毛制的帽子，面庞瘦削，独自垂眼站在庭中。可能因为他太瘦太小了，便显得衣裳空落落的。

其实刘珏已经十一岁了，但常年受苦让他比同龄人要矮小许多。

院子里都是嘈杂的人声，他仿若未闻。直等到贤妃被人搀扶着踏过大殿的门槛，居高临下望向这边，他才跪下来，说了句：“儿子给母妃请安。”稚嫩的少年嗓音微微有些沙哑。

贤妃神情冷淡，遥遥望着这个便宜儿子。

南秀也跟着刘明规出来了，她瞅瞅贤妃，又去看刘珏。外头可真冷啊，她攥了攥刘明规的手，清了清嗓子，扬声道：“三皇子新年吉祥！”

刘珏抬眼与她视线相接，回道：“南姑娘新年吉祥。”

他竟认得自己？南秀心情有些雀跃。

刘珏的视线微微向旁边移动，看到了南秀身旁站着的宥王。宥王今年十三，神情却透着老成稳重，与他对视时眸光平和，却让他感受到了压力，垂在袖中的手忍不住动了动，继续低眸不语。

贤妃开口说了句：“今儿个还不算新年呢。”神情到底还是缓和下来，对刘珏道，“起来吧。”

这便意味着这个孩子她愿意留下了。不过愿意与否也不重要，毕竟三皇子会搬进她宫里全因太后的一道