那个什么任十娘呢，皇后明知她也是个搔首弄姿野心勃勃之辈，难道还许她入宫?贺烨咬牙道。

我又怎能阻止?太后毕竟还在长安殿，要想召个晚辈陪随左右闲谈趣话，莫说是我，便是陛下阻拦，也得被弹劾不孝。十一娘一脸无辜：其实不管任十娘有何企图，她也只能出入长安殿，行动大受限制，陛下大可不必为这么一人，与太后斤斤计较。

皇后雄辩滔滔，皇帝越发气闷，就连蓬莱殿多少宫人也颇觉诧异，如少监江怀便与掌事宫女绾芋在次日窃窃私语：陛下昨晚是不是有些气恼呢?看着晚膳时进食确然较平常更多，话却显然少了，这在过去可就是心里郁烦之征兆，但没有迁怒咱们，又不像是在发脾气。

绾芋对于察颜观色显然更加了得：这两月以来，陛下何曾将公务带来蓬莱殿?昨日晚膳后，却遣人往紫宸殿拿来不少公文，忙碌到人定时分，又折腾皇后准备夜食，我看定是气恼着，不过倒也没有震怒，内官不是寻江内监打听过，陛下今日并未向什么人发火，应当只是薄愠，隔夜便消了火。

我怎么还是觉得哪里有些怪异呢?

也难怪内官深觉奇诡，昨日咱们侍奉晚膳时，不是听见陛下与皇后说起谢美人那桩事故?若依情理，谢美人可是陛下之后宫，与皇后天然对立，结果是陛下赞成重惩，皇后却一再为谢美人开脱，这态度，俨然调了个。

江怀细细一想，深以为然：确然如此，怎么成了陛下反而像在争风吃醋一般?

议论到此，两个潜邸时的亲信旧仆都懂得不能再深入剖析了，他们在天子面前固然要比多数仆婢都更有体面，言行有时也不需过于拘谨，然而也深知当今天子行为确然有些乖张，喜怒无常起来的确令人畏惧，要说来其实天子也从不曾因为迁怒打杀无辜，但发起火来又的确可怕，正比如皇后多数时候都是和风细雨，然而众多亲信却从不敢有违指令，就这似乎与生俱来的威严而言，帝后还真是天作之合。

不过绾芋陪着皇后闲话时，又有胆量议论关于谢美人的话题：圣上必是担心谢美人诡诈，会对皇后不利，这才打算防范未然，然而皇后一贯宽厚，与谢美人之间论来又不曾有深仇大恨，虽当然比不上与淑妃、昭仪之间知交之情，总归在潜邸时，十年朝夕共处，谢美人的确又非罪大恶极，皇后故而心怀不忍，奴婢们历来敬重皇后，虽为仆从卑下本份，但发自内心，却是为皇后行事公允仁厚折服。

绾芋是贺湛暗中为十一娘培教的仆婢，乃死士之女，年岁却与艾绿相当，十年前随十一娘往太原时，绾芋当然还不具备死士的能力，但自幼习武，伶俐乖巧也不寻常，那些年在玉管居，十一娘将她与艾绿一般看待，都是娇养着，如今绾芋却取代碧奴、阿禄成为十一娘身边近侍，不过绾芋因为主人的惯纵，性情颇为跳脱，很多时候，尤其与十一娘独处时，甚是口直心快，言谈并不拘谨。

十一娘也愿意与她交心，此时听她说这番话，微微笑道：小绾也承认，若我为那暴厉之事，你便不会心悦诚服，虽不敢违令，却也是畏而不敬，所以呀什么公允仁厚，我身处这个位置，哪容得下太多妇人之仁，无非，我也还在意他人看法，心中尚存敬畏，很多事，若非逼不得已，愿意予他人一条生路罢了。