于是今日这场宴会虽有十一娘负责操持，刘若兰却还是忍不住处处关心，巳中时分，便往群贤坊赶来其实也不算早了，至少西市许多店铺都已开张，中心的十字街行人络绛，不过刘氏这场宴会主要是为了迁就谢莹、贺湛二人，设定的是晚宴，申时才上酒菜，她上昼便亲自前来张罗，足见精心。

刘氏一进门，早得消息的十一娘已经等在那里，一眼看见了艾绿跟在刘氏身后，冲她眨了眨眼，示意奸计得逞。

艾绿今日没有乔装，而是以真面貌示人，不过穿着一身男装缺骻袍，晃眼看去好个英俊儿郎，她从前虽说在长安生活过，却是十岁左右的小丫头，跟着巧娘，并没有十分抛头露面，如今这么多年过去，身高样貌早与当年判若两人，自是不怕被人认出，更何况谢莹、刘氏也并未见过她从前的容貌。

十一娘自然也没对艾绿的出现表示惊异，上前向刘氏见礼，尚不及寒喧，刘氏便迫不及待的询问：那处僻静院落，可准备好了，你家夫郎人在何处，我可得先过目过目。

原来十一娘之所以能打动刘氏，是因别出心裁准备了一份礼品，是极其名贵的黑白二色玉石雕琢成一副棋弈，这不是为投刘氏喜好，而是贿赂她的檀郎，刘氏欢喜阮二娘比多少商贾更加知机，方才乐意与之结交，几回来往下来，说道一些烦恼事，提得最多的便是贺湛。

十一娘听说贺湛始终不愿为突厥汗王效力，因不得自在，又游手好闲，无法排遣心中郁怀，偏偏此时长安城中，显望子弟以及诸多士官，因情势所迫，大约也没谁有那闲情陪同贺湛清谈对弈，她灵机一动，便向刘氏举荐自家夫郎。

你可别说大话，贺郎棋艺可相当了得，普通人万万不是对手，再者你那夫郎不过一介商贾，甚至还是赘婿，与贺郎哪能投机?刘若兰起初并不相信。

十一娘解释道：外子可并非商贾出身，亦曾师从隐士，学得好诗赋，也是饱读诗书，奈何家境贫寒，始终不能入仕，又有不足之症，困病之时得我父兄求助，外子为偿恩情，才甘愿入赘，当然不能与贺郎之才华相比，不过清谈对弈排遣郁怀，或能一试。

刘氏这会儿也是病急乱投医，方才答应尝试引荐，不过她也得先行面试。

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