贺某今日来见，实为公务，烦请刘娘子转告柴府君一见。

妾便知道，若非公务，表兄是万万不敢登门。刘氏娇嗔，将不敢二字特意重重一咬。

见贺湛越发把眉一蹙，刘氏倒也懂得见好就收：柴取这几日心烦，只知借酒浇愁，未过午时便醉得有如一滩烂泥，此刻应还未醒，表兄若是肯求我，我也不妨替你唤醒他，就看表兄，肯不肯求我了。

贺湛年轻时也曾放浪形骸纵横欢场，即便如今收敛许多，因着爽朗清举的风貌，行走市坊，时常仍获妙龄女子秋波频来更甚锦囊投掷，但他纵然阅便芳菲无数，也实难消受刘氏这样的奇葩，心中无比厌腻，然形势逼人，也只好屈迎。

表妹若喜饮酒，兄改日送来一瓮亲手所酿羡桃源，酬谢表妹引见之义，如何?

刘氏听他改了称谓，态度也不比往日疏冷，怎不大喜过望，将一把团扇，稍稍挡掩丹唇，却露出那娇笑无限：一人饮酒何趣?酒逢知己，方能尽兴呢。

贺湛轻轻一笑，不予承诺，只长揖而礼。

刘氏叹了一声：表兄入内就坐吧，我这便去唤那醉鬼。

已是下了两步阶梯，又再顿步，折身返回，两眼直勾勾盯着贺湛，语音放得低轻：柴取这人窝囊，若为公务，表兄对他莫有太大指望，我也只能提醒一句，他这时，正将英国公世子恨之入骨，表兄若能大骂一番徐世子，与他便投机了。

这才肯将手搭在婢女臂上，妖妖娆娆地去请柴取，走得一点脂粉气都没留下时，贺湛终于如释重负般松了口气，安安静静等待与柴取的面会，好在这处也没有旁人再来打扰，倒让贺湛又思量了一回该如何说服，足足过了半个时辰，听见偏厅外两声闷咳，贺湛一扭头，见柴取穿着一身圆领朱罗的公服，腆着腹肚，却一脸萎靡，衣冠楚楚竟是一副倒霉样。

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