顾舒叶身旁的小兵都感叹，“顾小将军，邹小姐对你可真好啊。”

“好什么好！”顾舒叶踹了他一脚，“你要是歇够了就去前面探探路！”

他赶得急，不消几日便到了乾州境内。顾舒叶不愿她再跟着，在山道岔路口与她告别。

走了没几里路，忽然听身后不远处有惊呼和打斗声。顾舒叶心道：“不好！”登时勒了马掉头回去，然而仍是迟了一步。

他从散落的东西里认出邹静的簪子，好在她还算聪明，知道一路上丢些叮叮当当的东西作记号。他带着人马一路追查，终于在两日后找到一个极其隐蔽的寨子。

寨子已人去楼空，他们里里外外搜查了一番，在柴房里找到了被打晕的她。

她受了惊，衣裳倒是完好，只是脸上灰扑扑的，见顾舒叶终于来救她了，忍不住扑到他怀里放声大哭。

顾舒叶一下一下拍着她的背，等她平静下来，便沉声问她：“可有受伤？”

她摇摇头。

“他们去哪了？”

“我不知道。”她艰难开口，声音嘶哑，“只听他们说了句什么山谷。”

顾舒叶着人将她送回城，她紧紧拽住他不肯松手。

“你放心，丢失的那些货物，我必定为你追回来。”顾舒叶向她保证。

他这次出发带的人本来就不多，再分去一些护送她回城，剩下的人就更少了。

副将有些担心，“将军，可要乾州派些人马支援？”

顾舒叶想起盛阳的话，握了握腰间温润的玉佩：“不了，这些足以。”

今夜除夕，林朗特地亲自下厨做了一桌年夜饭。往年都是要举行宫宴大家热闹热闹的，今年顾舒叶不在，盛阳也就兴致缺缺，便提议不如赐席给诸位大臣，宫中简单办一办。圣上欣然应允。

林朗厨艺极佳，连女帝都赞不绝口。她一边品着菜，一边感叹道：“倒是许久都未感受到如此平凡的幸福了。”

身为皇太女的长姊病逝后，她们之间便暗流涌动，就连宫宴也夹枪带棒，吃不了一顿安生的饭。后来，她终于登上至尊之位，而那本该立于她身侧与她共赏这世间繁华的人，却狠心地离她而去。

盛阳见母上语气伤感，便故意把头凑到她怀里蹭蹭，卖乖道：“母上，以后叫林朗日日做饭，盛阳陪着您吃。”

“你呀，”女帝笑着点了一下她的头，“你肯在他身上多花些心思就不错了，”她语重心长地教导她，“盛阳，你要珍惜眼前人。”

“女儿知道了。”公主乖巧应下。

女帝见天色不早，便说要回去歇息，叫她们只管闹去，不必叫她。盛阳无法，只好看着周姑姑陪着母上走入深沉的夜色中。

不知为何，她总觉得今夜的母上分外孤寂。

勤渊殿里只点了一盏灯，周姑姑不敢进去打扰，只在门口静静地守着。

每到这个阖家欢乐的日子，女帝总要一个人在勤渊殿中呆上一夜。

她的面前是一副年岁已久的画，画中男子丰神俊朗、温润如玉。她的手指抚过他的鬓角、眉眼和唇峰，好似他正栩栩如生地站在她面前。

“沉微……”她的眼泪掉下来，在边角洇出小小的湿痕。

那时她只是先帝九女中最微不起眼的那个。而他是太师独子，自小受悉心教导，自是绝伦超群。他本是长姊大婚的热门人选，却不知怎么独独钟情于她。太师是君后的人，不喜他与旁的皇女接触，他们只好暗中往来。长姊去世后，朝中风云涌动，他表面与她水火不容，暗地里却帮她做了许多见不得人的事。他那样一个高贵出尘的人，却要为她跌进尘埃里，她总是心疼。可他却云淡风轻地说：“你将来是要君临天下的人，我不愿让你双手沾满鲜血。”

他要给她一个干干净净的皇位。哪怕他自此要活在黑暗中，背上奸臣擅权的骂名，也甘之如饴。

后来，她终于如他所言君临天下，而他却功成身退，在除夕之夜于家中祠堂自缢而亡，只留下一封长长的血书，书写了自己的种种罪状。

他说：“我这样的人，不配站在你身边。”

他一向通透，不愿让她再做为难的事。

盛阳从未听母上提起过父亲的事情，他没有姓名，没有品级，甚至连画像都是她小时候调皮从勤渊殿密阁中翻出来的。

她拿着画像去找周姑姑，问这上面好看的男子是不是她父亲？他住那个宫？她何时能去瞧他？

周姑姑吓坏了，连忙把画藏回去，拉着她的手仔仔细细叮嘱了许多遍，万万不可在母上面前再提起。

她懵懵懂懂应下，只觉得母上似乎很不喜欢父亲，不然也不至于连个封号都没有，留了一卷画还要藏到看不见的地方去。

后来再长大，也就不在意这件事了。母上给了她无上的荣华和宠爱，又教导她如何做帝王，如何为人民。她是凛不可犯的天子，亦是温柔慈爱的母亲。在她的呵护下，盛阳无忧无虑的长大，从未考虑过其他的事情。

“许是爱之极深，才藏之心里。”林朗见她失神，忍不住搂了搂她出言安慰。

月色如水，盛阳轻轻靠过去，接了一个温柔而绵长的吻。

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