这一切，周夫人尽收眼底，她跟在柳氏身侧，笑着谢道：倒叫大嫂费神了。

柳氏笑嗔她：一家人说什么客气话。又道：几年不见，妹妹倒是一点儿都没变。

周夫人从京中出嫁的时候，柳氏与她还见过不少面，后来她随着丈夫上浙江任上，几年前住再京中的母亲离世之时，她回来了一趟，顺道来了一趟沈家，除此之外，便再未归京。

一别几年，周夫人身在浙江倭寇横行的台州府，竟然不见衰老，依旧保养的那般青春，柳氏确实有些诧异。

周夫人略微一笑，暂时不多言，一路跟着柳氏去了永宁堂。

到永宁堂见了老夫人，一番复杂而又哀中带喜的见面礼结束后，一屋子人才止了眼泪，安坐下来。

老夫人擦了擦泛红的眼睛，冲周夫人和周学谦道：以后你们就把这儿当自己家，想住到几时就住到几时。

周夫人父亲去的早，沈家老太爷是她唯一血脉相连的男性长辈，她年幼时也受过老太爷的教育和照顾，加之她胞兄年少夭折，前几年母亲又去了，沈家她这一房，独独只剩她一人，同辈里也只有沈老夫人的几个儿子算是她的亲兄弟。

周夫人的娘家人，真就只剩京城沈家一家子了，老夫人这般热情真挚，不论出于什么缘故，眼下情景，她打心眼里不胜感激。

周学谦也起身作揖，老夫人抬手虚扶他，唤着他坐下。

柳氏好说歹劝地劝住了老夫人，几人才真正地平复下来，她打发了下人，一家子说起了正经话。

老夫人坐在罗汉床上，看着坐在她左手边的周夫人，问她：你在信中说贤侄婿要调任京中，可是有准确消息？

周夫人眼睛还红着，她微微一笑，道：已经打点好了关系，确实可以调任，不过时候未到，任书还没下来，老爷让我先带着学谦回京安顿，待凡事妥帖了，他再回来方不至于手忙脚乱。

周大人原不是京中人，考中举人之后才在京城落户，后来高攀了沈家，娶了现在的周夫人，不久后便调任外省，最后去到浙江，一留就是十年左右，从小小知县爬上知府之位，稳坐了几年不说，竟又在不求助沈家的情况下，在那么远的地方自己打通了京中关系，调职中央，这番眼界手段，着实使人敬佩。

沈家几位老爷听说这件事的时候，都大吃一惊，所以周夫人远赴京城，沈家才殷勤迎候，将她当做自家人看待。

老夫人知道其中利害关系，而且这个侄女向来行事稳重，只怕方才那话还是带了几分谦虚在其中，调任的事儿肯定是十拿九稳了，她便问道：可知道是调去甚么任上？

周夫人淡笑道：老爷没与我细说，他说还拿不准，只说有可能是户部浙江清吏司。

--