“起先我与她每年通一封书信，后来有一回她发了病，便再也没有来往，前不久得知她改嫁了人，嫁给了如今的江南总督江澄为妻，这几日她回了京城，托人联络我，我见了她一面。”

“她问起你和佑儿，我说你们很好，尤其是你，嫁给了书淮...”

“她听到书淮是你的丈夫，十分惊讶，说是在江南见过他，是个极好的男子，说你有福气....”

萧夫人眼泪跟断了线的珍珠似的，说到后来带着几分埋怨甚至是痛恨，

“初儿，她当初和离，我是不肯的，那么小的孩子，她说扔下就扔下，你母亲她是个极干脆的人，心也狠，换我，我做不到....你的苦我没有告诉她，我也不想告诉她，这么些年每每看到你那么艰难地撑起一个家，我便恨她一分....可是...”

萧夫人泪流满脸埋首埋在谢云初的肩头，“可是看着她如今那么风光，丈夫体贴，富贵无极，我又模模糊糊觉着对于她来说，或许和离是正确的选择。”

“只是苦了你跟佑儿.....”

哭了半晌，萧夫人吸了吸鼻子，长叹几口气，擦去眼泪道，“罢了，都过去了，你不想，大可不必去见她。”

萧夫人与乔芝韵是两姨表姐妹，母家本不在一处，萧夫人母亲去世的早，她嫁来京城后，不曾到过金陵，更不可能与乔芝韵见面。

乔芝韵的意思很明了，既然给不了孩子母爱，干脆不要有任何牵扯，萧夫人一面责她心恨，一面又认可她的话，她也不希望谢云初和谢云佑对母亲有半分祈盼。

瞧，如今两个孩子不也成长得很好吗？

谢云初默默听她说完，神情极是平静。

前世乔氏回京后，也约她相见，那个时候她满心怨恨，拒绝了，甚至带话给乔氏不许她出现在云佑面前，不许她打搅她们姐弟。

重生一世，她尝过婚姻的苦，忽然明白了乔氏的选择，对她没有任何感情，也谈不上怨恨。

乔氏走时，谢云佑刚出生，他对母亲没有半点印象。

谢云初记事早，隐隐约约记得她的背影很美，美得像一幅画。

声音更是动听，有一种柔韧的温软。

她始终不知道亲娘长得怎般模样，却永远不会忘却，母亲离开后，最初的那些个大雾缭绕的清晨，梳着双丫髻的小姑娘穿得单薄，孤独地抱着膝盖坐在门前石狮上，张望太阳升起的方向。

也永远不会忘却某个大雨瓢泼的傍晚，父亲去了国子监久久不归，弟弟闹腹痛，她满街奔波去寻大夫，脚下一滑不小心磕破了门牙，血水伴随着雨水倒灌入她的喉咙里，那种窒息的感觉在很多年以后依旧在深梦里缠绕。

这也是为什么，她重生后没有非闹着跟王书淮和离，对和离始终持谨慎态度的缘由。

她不想自己的孩子重蹈她的覆辙。

“面就不必见了。”谢云初起身去了内室，不一会拿出一个信封，里面整整齐齐搁着一万两银票，“烦请姨母帮我把这个信封转交给她，就说我和弟弟不欠她的。”

萧夫人接在手中颇有些分量，猜到这是谢云初将乔氏当年留下的嫁妆悉数交还给了她。

她很想说什么，最终沉沉叹着气，起身道，“我一定帮你转交。”

谢云初送萧夫人回来，见冬宁坐在廊庑下在捣腾什么东西。

“你在又给珂儿刻什么？”

冬宁瞧见她起身来，露出一个生涩的笑，“姑娘，过几日便是您的生辰，我给您做一件寿礼呢。”

谢云初一听愣住了，“我的生辰，我自个儿都忘了。”

她笑吟吟走过来，“让我来瞧瞧你在做什么？”

冬宁连忙背去身后不给她看，甚至神神秘秘道，

“姑娘，绝不会比你给二爷做的那个鬼工球差。”

谢云初怔了下，眼眶发热，

“傻丫头，别伤了手。”

她当初不知起了多少茧子。

冬宁咧嘴一笑，浑然不在意，轻轻将锦杌往角落里一踢，避着谢云初继续刻东西去了。

*

深夜的户部衙门内，灯火通明。

年轻矜贵的户部侍郎，依旧端坐在案后批阅折子。

一身绯红官袍将那清隽的眉目衬得越发翩然，在他跟前候着几位郎中，其中便有曾经是王书淮上司的文郎中。

王书淮这才上任不到五日，整个户部被他整肃一翻。

无他，只因王书淮不久后将南下谱写鱼鳞图册，将新清丈出来的田地人口重新造册，为新税法做准备，而这里尚需近十年江南各种类税收账目做比对，他在半年前便上书要求户部整理出这份档案，如今等他走马上任了，依旧杳无踪影。

王书淮放话，必须在半月内把所有档案归总。

这不，户部各位郎中并底下的官员夜以继日查阅档案，归类数目，忙得苦不堪言。

王书淮方将他们整理出来的条目翻阅一遍，并不满意，他轻轻撩起眼皮，明明语气是温和的，可那冰凉的眼神配着那无声压迫的气场，令人不寒而栗。

即便他不骂人，可字字珠玑直中要害，简明扼要点出错处，令这些资历深厚的老吏抬不起头来。

每每废寝忘食忙完公务，深夜从官署区回到王府书房，王书淮皆要在桌案后枯坐一会儿。

脸上那层温润的表象褪去，冷白的面容嵌着一抹近乎扭曲的冷戾，明明可以不用回来，却又抑制不住想回来，只要坐在这熟悉的桌案，看着那熟悉的一切，胸膛中便有一股炙热的岩浆在奔腾。

骨子里的倒刺仿若扎破肌肤，从内里膨退出来，覆满全身。

他问自己这是何苦。

何苦因为一个女人挫败至此。！