乐无涯坐着一顶灰色的小暖轿,悄无声息地回了县衙。
值夜的是衙役杨徵。
他记性好，脾性也随和，问随轿而来的秦星钺：“太爷走的时候不是骑着马的吗？怎么坐轿回来了？”
秦星钺一手牵着小黄马,泰然回答：“太爷在我那儿喝了点小酒。他那酒量你们也知道，让他骑马，不得摔出个好歹来？”
杨徵“哟”了一声：“要不要紧？我搭把手吧？”
秦星钺摆摆手：“有我就成。”
杨徵想想太爷那个身量,秦星钺想摆弄他,简直易如反掌,便也不再多嘴。
不多时,华容裹着小棉袄,从后院跑了出来。
杨徵好奇地问：“小华容,哪里去？”
华容呵了呵手,脆生生道：“太爷回来,打了好几个喷嚏，面色也不大好。秦大哥叫我赶紧寻个郎中来！”
杨徵又担心了起来：“都这个时辰了,哪儿还有郎中？”
“找找看嘛。”华容说，“太爷人缘好，又大方,就算夜半请诊,也亏待不了人家的！”
“唉，这大冷的天……快去快回啊。”
华容应了一声,放开脚步，冒着风雪向外跑去。
一串清晰的脚印蜿蜒着探入黑暗之中。
半个时辰后。
……
乐无涯面无表情地咬着一方白帕，腿上的匕首已被拔除，鲜血滴答着流入铜盆，一滴一响，宛如更漏。
华容惨白了一张脸,抱着胳膊躲在一旁，眼含热泪，不敢多看。
秦星钺见惯了沙场血腥，并不变色，然而一双剑眉也不由皱成了铁疙瘩，问拔刀的郎中：“太爷的腿有没有事情？会不会落下什么——”
作为一名资深残废，他最在乎这个。
郎中的手也在颤，泼泼洒洒地往创口上撒止血的药粉：“好好将养着，该是无碍——”
秦星钺一瞪眼睛：“……‘该是’？！”
乐无涯一偏头，将口中帕子吐出：“小秦，别吓唬人。”
说着，他撑起上半身来，注视着那面无人色的郎中：“先生，你该晓得的吧，我这伤来得不对劲。你啊，用不着瞎琢磨，放心大胆地治。治不好，我找捅我的人算账，发落不到你头上来；我只要你守严嘴巴，不要出去说我受伤了，若是这一桩事你做不好，我便要找你的过错了。你可明白？”
他流去了半盆血，面无血色，睫毛上挑了汗，显得黑而润。
黑白分明之下，他那双眼睛变得愈发狐气森森。
郎中忙不迭地点头。
被太爷喂了一颗定心丸后，他的手也稳当了许多。
太爷这话说得是够讲理的。
郎中心悸之余，决心把这事儿封死在腔子里，一个字儿也不往外泄。
……
衙门上下被瞒了个密不透风，谁也不知道乐无涯是负伤而归。
他们只知道，太爷偶感风寒，如今风寒渐重，需得静养。()
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可太爷歇了，华容没歇。
太爷歇下来后，闲心大作，又是要吃零嘴，又是要听大鼓书。
华容一趟趟地往外跑，趁着这功夫，将大量的情报传进带出。
乐无涯在南亭豢养许久的暗流，一波波地涌动起来。
诸多消息犹如天上雪片，一阵阵吹拂进了乐无涯的耳中。
秦星钺对比着那寮族人被砍下的脑袋，画下一张画像，交给了杆儿头盛有德。
很快，南亭本地及周边的乞丐纷纷传信，将此人在南亭的动向打探了个一清二楚。
南亭近来客商云集，确有寮族客商四处行走。
若是此人光明正大地在街上晃悠，乞丐们根本不会留心于他。
然而，他一颗脑袋被剃得溜光水滑，脑袋顶上又不曾烫戒疤，似和尚非和尚，似喇嘛非喇嘛，身形又是魁伟孔武，实在扎眼。
有乞丐见过，这位“大和尚”从仲俊雄府里晃出来，不知道是不是去化了缘。
既有了线索，马上就有人找到仲府，和家丁笑嘻嘻地攀谈起来。
这事儿仲俊雄是偷摸着干的，既是秘而不宣，一些小家丁压根儿不知道他图谋的恶劣勾当，便自自然然地谈起：前几日，老爷突然善心大发，招了个异族乞丐进来，还交代要把他收拾干净，好家伙，足足搓出来了两盆子的皴！
寮族人这边的线索，延伸到了仲俊雄身上。
其余四位亡命徒重，有两名是杀人越货成性的江洋大盗。
通缉令上有这二位的尊容，还挺好认。
手持弓箭的那位，则是邻县山上的一名独居猎人。
秦星钺抄了他山上的家，发现他家屋顶被雪压塌了，锅盆干净，米缸空空，大概是冬天猎不到吃的，贫饿交加，实在没了活路，才被人三言两语地诓来干这杀人的勾当。
活着的那位，经了秦星钺一顿狠狠炮制，招了个干干净净。
他招认自己是兴台人，原本在邵鸿祯手底下做土兵，既受百姓尊崇，又有烟土可吸，生活可谓是乐无边际。
邵县令一朝落马，兴台县迎来了一场大清洗。
不少土兵逃了出来，躲进山里，做回了土匪的老本行。
可是，自从断了烟土后，他们的身体迅速破败了下去，自杀的自杀，病死的病死，流亡的流亡，昔日的老伙计已经没剩下几个了。
这人咬着牙关硬挺着，生生把毒瘾戒了。
从此后，他便把乐无涯恨透了腔——他听说，就是这人害得他们没了好日子过。
因此，寮族人一找到他，三言两语地透出了来意后，他一口便应承了下来。
可事到临头，他还是怕死，怕得涕泪横流地招了个干干净净。
……
乐无涯把这些情况一一听进了耳朵里，每次都是无可无不可地一点
() 头，仿佛是不甚在意的样子。
但他眼里凉阴阴的。
诸般驳杂的心思沉在眼睛里，沉淀出森森的光芒。
他面上好似不在意，其实心底里快要气疯了。
要不是腿不方便，他甚至很想在床上滚来滚去，撒上一顿泼。
说到底，他确实有意试探南亭乡绅们，想再抓一两个不安分的出来杀鸡儆猴。
但勾结鸦片贩子，实在是颇具新意。
乐无涯承认，他没能想到这一层。
他气自己过惯了好日子，把人人都想得聪明，懂得给自己留退路和活路，居然会忘记，人若蠢到了一定地步，想出的计策也可以毒出汁来。
思及此，乐无涯简直要被自己的愚蠢气得嗑不下瓜子了。
……
可巧，这两日，崔罡英携着他的爱徒，再度光顾南亭。
六皇子与他有约，每过半年来一趟南亭，为乐无涯把脉问诊。
半年光景已过，他如期赴约，没想到这回是撞了个正着。
他非是全科大夫，但由于走南闯北、见多识广，比南亭县里所有的专职疡医加起来都要高明。
他替乐无涯重新敷药裹伤，并给出了一句准话：只要不胡乱走动，安心修养，将来这条腿跑跳无虞，绝无残废的可能。