二是，小七上山背他的尸体时，孔阳平也在场。
乐无涯深知当今皇上的品行。
小七干的这两件事，足够戳炸老皇帝的龙鳞。
在他的眼里，蚊子进了上京，都得排着队飞，决不能有半分违逆他心意的事情发生。
可这些年小七并未穿上什么小鞋。
唯一的解释就是，孔阳平此人并非铁石心肠，不过是性格使然，只擅闷头做事，不爱与人交心罢了。
当然，小七身处局中，不敢对这么个闷葫芦托付信任，也是常理。
在小七自己看来，他必然是使了什么手段，软硬兼施地威胁了孔阳平，才让他不敢告状的。
可是，孔阳平名义上的主子是天子。
他肯为项知是隐瞒，那便已然是偏心了。
小七心眼奇小，又爱钻牛角尖，只要不是十成十的坦诚相护，这一点偏心，他宁肯不要。
所以，他主仆二人这么多年来，仍是相交甚浅，提防甚重。
思及此，乐无涯不得不感叹：皇帝的行事作风，真是一以贯之。
项铮并不是从兄弟阋墙、勾心斗角中拼杀出一条血路的人。
他的上位之路堪称一帆风顺，自然养成了他通身眼高于顶、自视甚高的帝王气度。
他颇为自信，认定自己的威德布加四方，恩情更是厚逾山海。
就像他对待戚姐一样。
实际上，看出戚氏案卷有异、奔赴千里替她翻案的是乐无涯。
穷尽心机、在暗地里助推皇上立她为孝女典范的，也是乐无涯。
但皇上偏偏就能理所当然地认为：是他亲自赦免了戚红妆，是他皇恩浩荡，予她一个侍花女匠一世尊荣，堪称洗髓伐毛、再造为人。
至于乐无涯那点恩情，不过是抛砖引玉的那块砖罢了。
而戚红妆，不过区区一个没读过什么书的底层女子，只需仰受天恩、悉心报偿即可。
但不得不说，老东西看人的眼光挺好。
无论是戚红妆，还是如风、孔阳平，都是正儿八经的好苗子。
思及此，乐无涯望向昏睡的七皇子，又看向孔阳平。
这二人看似互补，一个开朗、一个内敛；实则是一个封闭、一个深沉。
要犟种小七去改正他的毛病，恐怕是千难万难。
但眼前这人，或许是个可教之才。
他对孔阳平说：“孔阳平，‘忠’字如何写？”
孔阳平眼睛微微转动，思考着乐无涯此问用意。
乐无涯笑微微地望着他。
单看他思考的动作，看上去的确是个精明至极的人。
然而，他给出的答案却是异常老实：“中字之下一颗心，是为‘忠’。”
“何解？”
孔阳平心说，还真像个老师。
但他依然按照自己的理解，规规矩矩地答道：“把一颗心
摆在正中，不偏不倚，是为忠。”()
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“请讲。”
“上为天，下为地，人为中。人只要守好自己的一颗心，听凭心意，无愧于心，便是忠了。”
孔阳平忍不住反驳：“忠君爱国，乃天之常理，人之纲常，怎么能单听自己的心意，肆意妄为？”
“为何不能？”
孔阳平睁大了眼睛，惑然不解。
他的第一反应是，大逆不道之言，不能听。
但他并未打断乐无涯。
乐无涯侃侃而谈：“良禽择木而栖，良臣择主而事。自始皇至今，代代相传，人人口称皇上万岁万岁万万岁，可这世上，哪里真有能活上万万年的主子？人活百年，在滔滔历史中，不过沧海一粟耳。一颗忠心，凭什么不能放在秤上，细细衡量，看值得交付给谁呢？”
孔阳平沉思片刻，模棱两可地道了声：“多谢闻人县令指点。”
这是父亲言传身教下，孔阳平养成的习惯：
永远不发表明确的意见，说话永远留一线。
这样旁人才抓不住你的把柄，才能保一条命。
乐无涯微笑道：“孔侍卫这句‘多谢’，真是意味无穷。您既然谢我，别只在口头上，不知您能帮下官做一件事吗？”
“请说。”
“孔侍卫在七皇子面前，可不可以改一改您这坏习惯，把话说得稍微明白清楚些？”
孔阳平：“……”
在他的沉默中，乐无涯循循善诱道：“孔侍卫想一想，为何七皇子会有今日之醉和这一场大闹？说到底，他身边始终是没有一个可以倾诉的朋友，隐忍多年，才至于此。”
孔阳平的嘴唇微微嗫嚅了一下。
……可他不是如风，不是那么会说话。
“我知道这很难改。”乐无涯伸出手来，轻轻一拍他的肩头，“……这样如何？你一天主动和他说上十句话。不多，十句即可。”
“……说些什么呢？”
“随你。”
孔阳平抿唇沉吟片刻，又道：“多谢闻人县令指点。”
乐无涯欣然点头。
这句感谢，听来要比方才那句真心许多了。
……
目送着孔阳平牵着他的马，护送着小七，在月色下踽踽远去，乐无涯突觉一股浓浓的疲倦涌上了心头，几乎要站立不稳。
他倒退几步，背部狠狠撞在了银杏树上，才稳住了脚步，没一跤摔在地上。
他的习惯向来是：在哪里倒下，就在哪里蹲会儿。
乐无涯顺势靠在银杏树上，缓缓滑坐下去，在淡淡的枝叶香气中苦笑出声：
……这一天，真够累的。
就算再累，乐无涯也不能睡在荒郊野地里。
他吃力地爬上马背，顶着漫天星辰，放任着马慢慢前行，返回驿馆。
今
() 日，驿馆值夜的仍是下午分拣信件的驿卒。
听到外面的马蹄声，他快步奔出，殷勤地将乐无涯的马接过来：“闻人县令，您可回来了。城门落钥这么久，外头又黑，下官正担心呢。”
乐无涯报以温和的君子笑容，实际上身形已经有些颤抖摇摆了：“劳驾，给我烫一壶酒来，可以吗？”
驿卒哟了一声：“不好意思，闻人县令，这点儿厨房门都锁了，下官这边要熬夜盘账，倒是自备了一些冷酒提神，若是您不嫌弃……”
乐无涯匆忙道：“分我一杯吧。”
此时的乐无涯精神倦怠已极，却毫无困意。
他只想借着酒意好好睡上一觉。
对驿卒送来的一满杯冷酒，他一饮而尽，趁着酒意还未上涌，低着头，拖着疲惫的脚步，一步步登上了楼梯。
待来到房间前时，他眼前的世界已然是恍惚迷离。
乐无涯手软脚软地推开房门，迈步欲入，却被门槛狠狠绊了一下。
他身体失控地向前栽去，不期栽入了一个温热的怀抱之中。
……乐无涯的精神实在是紧绷到了极点，累到忽视了一个驿卒为何会那么关心自己的去向。
他茫然地试图抬起头来，只觉得颈上像是负了千斤重担。
他对着那茫茫虚空撒娇道：“好累……”
一只手抚上了他的后背，如同他刚才安慰小七，一下下地拍抚着他的后背，按揉着他的脊骨，自上而下，温柔至极。
乐无涯甚是受用。
他其实就是希望有人能这么拍拍他、哄哄他。
但是旁人总觉得他无所不能，就没有人肯这样做。
乐无涯回抱了回去，口齿不清地醉呓道：“你哄哄我，我也哄哄你……小七，别难受了，你们两个，老师都在意……”
正在替他按揉脊骨的手悬在了半空。
项知节目光垂下，望着怀里面带薄红、眼神涣散的乐无涯，目光里潮光涌动，明灭不定。
他悬空的右手僵在半空，拇指和食指反复碾压、磋磨，像是在释放着什么压力。
最终，在一声悠长的叹息后，乐无涯得到了一个满怀的、温柔的拥抱，以及一句低语：“……老师，可我只在意你。”！