项知是笑得直呛咳,连连挥手：“……稍等，稍等。”

待他缓过一口气来，也绷不起方才兴师问罪的严肃脸,索性展露本相,兴致高昂地托着脸,认真问道：“闻人约，你哪来这么大的胆子？”

“回大人的话，许是天生的吧。”乐无涯平静道,“我爹说过,我胆子晒大了比倭瓜都大。”

这是他小时候爬上高树、舍命摘柿子后，得到的评价。

乐无涯不答反问：“敢问大人是何时觉察的？”

项知是撑着脑袋：“那天刚离开驿站、开始查访流丐来路不久,我就觉得事情不对。”

乐无涯：“那大人为何还要去查？”

“我讨厌被人冤枉，尤其是被一个好官冤枉。这多伤我的一腔爱才之心啊。”

乐无涯：“大人抬爱，是下官荣幸。”

“你呢？如实招来。”项知是不肯罢休，“你怎敢如此疑我？”

乐无涯：“您要听真话还是假话？”

此言一出，项知是眼眸轻轻一眯。

如此做作,倒真是趣味的人。

他想了想：“先听真话。”

乐无涯：“在下是大虞七品县令,于上，人微言轻；于下,却是地方一伞，荫庇千余百姓，自当为他们尽心竭力、无所不为。流丐一事,往小了说，有碍我之官声；往大了说,若不及时加以制止，流毒甚广，必成地方一害。下官索性斗胆,借大人东风，趁势而为，求个分明，晚上也好让百姓们睡个好觉。”

项知是精准抓住他话中一点，反问道：“觉得官小了？”

乐无涯坦然对答：“多大才是大，多小才是小呢？”

项知是调笑他：“这话说得够豁达，好像你做过那当朝一品、一人之下的官儿似的。”

乐无涯：“明恪岂有这等福分。”

“险些被你岔开话题。”项知是追问，“那假话呢？”

乐无涯：“假话您也要听啊？”

“听。”

“假话颇为僭越。”

“准你无罪。”

“这话是真是假？”

“你猜？”

乐无涯一笑：“那下官便说了。”

“……假话是，我相信您。”

项知是一怔，坐直了身子，牢牢看向乐无涯。

这句话的反义是什么，三岁小童都懂。

项知是想问一声，“为何？”

要利用他，偏又不相信他？

你这人未免也太……

话到嘴边，项知是却又咽了下去。

若是循着他的话追问下去，就是又中了他的圈套，被他牵着鼻子走了。

可若是不再深问，那便有了“不再追究”的意思。

细想之下，仍是左右为难。

项知是沉默半晌，不服气道：“你如此做作，是想要我对你……”

乐无涯

续上了后半句话：“……牵肠挂肚。”

未料到他如此直白，项知是又是一呆，低头端起茶杯，心中暗骂此人颇不要脸，耳朵却控制不住隐隐发红。

“是，下官想让七皇子，对下官牵肠挂肚，对南亭念念不忘。”

唯有如此，他才能将这张虎皮扯得风生水起，辖手下，制上司，直至他扎下根系、站稳脚跟。

项知是喝了一口清茶，火气稍降：“你可真会用成语。是不是还想要和我举案齐眉、相敬如宾？”

乐无涯：“下官不敢。”

“不敢？”项知是从鼻子里哼了一声，“我可没看出你哪里不敢。”

乐无涯不想再和他打口头官司了，顺势将话题转移开来：“就算下官胆大包天，手下也是敬畏上差天威的，久候门外，只等传召。南亭煤矿文书已经备齐，您可否查看一二？”

好在乐无涯还记得孙县丞去取文书了，及时施以援手，否则他再在外面跪上一会儿，怕是要在贵人面前晕倒失仪了。

孙县丞捧着文书小步趋奉而上时，项知是立即切换了一副崭新面貌：“县丞孙汝，孙鸿光，可对？”

孙县丞没想到贵人竟还能记得自己的名字，不由得喜上心来，一口气没提上来，险些幸福得昏厥过去。

好在他稳住了身子，庄重道：“鸿光能被上使记住姓名，实是三生有幸！”

“恭顺有礼，踏实肯干，就这一点，你比闻人县令强。”

闻言，孙县丞顿觉飘飘然，快要飞上天际去了。

项知是话锋一转：“但论合我心意，闻人县令是头一份的。”

他瞟一眼那一沓厚厚文书，又挑剔起来。

“我不在此处看。”他转向乐无涯，“你书房在哪里？我要去那里。”

他凑近了些，用唯有二人才能听到的声音，促狭道：“……顺便看看，六哥给你写了些什么信，叫他这般魂牵梦萦，日日不忘你。”

项知是在旁人前面是一副翩翩浊世佳公子相，叫乐无涯颇为纳罕。

难道他只有在自己面前才不当人么？

不过他既然点名要去书房，那就不能怨自己了。

乐无涯站起身来，彬彬有礼道：“大人，请。”

……

项知是今日的快乐，终结在他来到乐无涯的书房时。

瞧见自己的画像光明正大地悬于堂上，其下还有一捧鲜花点缀，项知是迈出的步履陡然一僵，不可置信地偏过头去看乐无涯。

他牙关紧咬：“……这是什么？”

乐无涯状似坦诚，直言相告：“上京有亲朋相赠画像，聊解相思意。”

“……哦。”项知是笑道，“原来是——亲朋。”

还相思！

好，好一句相思！

不知为何，孙县丞总觉得上使大人这句话说得咬牙切齿、颇有几分叫人头皮发麻的意味。

他不敢深想，忙呈上文书，嘴上奉承道：“

大人，也就是太爷没有您的画像，不然也必是悬于高处，日日相望啊。()”

这话不说还好，一说项知是的脸更是黑沉得有如锅底，撕了孙县丞的心都有了。