在乐无涯满心忧愁地看着他们的阳寿齐刷刷往下掉了一截时,六皇子轻声说：“起来说话，地上冷。”

乐无涯不挪窝：“下官有罪，不敢起身。”

七皇子躬身,托住他的胳膊。

这下乐无涯也不能好好跪着了，只能顺势而起。

他听到七皇子带着调侃，用仅有他们两人能听到的声音亲热低语道：“装什么呢。”

乐无涯：“……”小王八蛋,老师特批你再折一炷香的寿。

他乖乖起身,束手肃立。

项知节：“你何罪之有？”

乐无涯恭谨道：“小的知道南亭来了贵人,苦于手上无人,便想借贵人之势,为南亭除去这块积年痈疮。”

姜鹤从阴影里站出,定定望着他。

寻常人被他这种冷淡气场的人直勾勾且面无表情地看着,必得腿软。

但乐无涯和他相熟，知道他这么直直瞧人的意思,就是在表达疑惑。

“这位先生远远站着时，下官便见他气度不比旁人,便特意点了他上堂。与他搭话，可知他是上京口音；他手拿骷髅时，能看出他指带薄茧,是常年练箭所致；他腰板笔直，双腿微分，是卫军站立常见的姿态；他腰间荷包虽然普通，但荷包口抽线乃绢丝所制,依本朝舆服之制，商人不可用绢。”

姜鹤：“……”

他面无表情地低下头，微微脸红。

怎会有这么多破绽。

乐无涯：“有上京武官至此，却不表明身份,微服听案，必有原委。好在下官妄测成真，辛苦这位大人……”

他用目色相示。

姜鹤低下眉眼：“金吾卫姜鹤。”

乐无涯诚意请罪：“姜大人以身犯险，是下官之过也。”

七皇子：“这假大旗，能被你拉成真虎皮，真真好手段。”

六皇子则安静地一笑：“你很好。”

乐无涯：“下官斗胆，敢问两位贵人身份？”

六皇子的话音平静：“代天巡狩，查察政务。”

这八个字虽然被他说得淡然，但其中字字千钧，上至贵胄，下至小吏，都要为这八个字胆寒腿软。

可乐无涯并没有惊慌失措，或是喜出望外。

他态度从容平和，重新撩袍跪下：“下官参见钦差大人。敢问钦差大人，下官顶住重重压力，审结此案，还明相照清白，虽说是分内之事，是否能算有些苦劳？下官有一求，希望钦差大人能听我述说。”

两个年轻钦差：“……”

他们没见过这种直接跳过流程厚着脸皮讨赏的。

七皇子：“说来听听。”

乐无涯伏首一叩：“愿能保留明相照的功名，允他继续科考，”

二人齐齐挑眉。

自大虞圣祖即位，凡士子事涉谋反，一旦立案上报，即使事态未明，朝廷也会立即将此人的功名一撸到底，好方便衙门

动用刑法、拷问同党。

就算事后证明是诬陷，洗雪了冤情，往往也不会恢复他的功名。

毕竟天命昭昭，岂可说撤就撤。

而逃过一劫的士子多半已经被磋磨怕了，保住一命，已属侥幸，怎敢再请求恢复功名，恨不得低头做人，再也不敢掐尖冒头。

亏得闻人约先前顶住了上头三催四请的压力，硬是要细查，因此这案卷还没呈上，明相照的“秀才”功名仍在。

二人心知，他这请求合情合理。

官场有不少迂腐之人，会认为士子一旦与谋反案有所纠葛，就算是冤屈得伸，到底是“不干净”了。

若能过了明路，求得钦差大人一句金口玉言，明相照将来的仕途，方能无碍无阻。

然而，此事怪就怪在，这县令年纪轻轻，上任不过半年，居然能想得这般周密。

六皇子沉吟半晌：“你的请求，我可以做主。但请你答我一问。”

乐无涯尽管仍呈跪拜状，可腰身不塌，落落大方：“谢钦差大人。请钦差大人问话。”

六皇子问：“你在此地，过得好吗？”

乐无涯：“？”

这下轮到他不知道怎么答话了。

他最擅听话外音、辨曲中意，可这句过于直白，反倒更显意味无穷。

在乐无涯琢磨时，七皇子灵巧地接过话来：“我兄长不太会说话，他的意思是，你觉得小如麻雀的南亭县，可容你鲲鹏之才吗？”

乐无涯顿时放松。

这种话他就会答了。

乐无涯泰然道：“麻雀虽小，也有好处。观其肺腑，如见天地，自见规律。”

这便是不愿调动、只愿留在南亭的意思了。

乐无涯早就有自己的谋划。

等此间事了，闻人约回归本体，他安心回阴间休息，至于明秀才，就当他是经历了一场大悲大喜后，身体难支，撒手人寰。

到时候，他的秀才功名得保，即使身故，母亲也能得一份供养，再加上有闻人约帮衬，她今后的日子也不至于太过艰难。

以闻人约现如今的能力，他尽管有璞玉之资，仍需多加锻炼，方可成就大事。

若自己擅作主张，替他揽下什么重要差事，他的能力却不济事，那才真是有多大的戏台现多大的眼。

七皇子上下打量他一番：“你是举人出身，想要靠自己一步步走上去，有这般志气固然是好，却不怕前程有限，辜负光阴？”

乐无涯低眉道：“‘以有涯求无涯，殆已’。”

七皇子一愣，继而笑道：“身为官员，却以《庄子》为立身之道？”

“回钦差大人，诸子百家，各有其道。”

“心流杂乱，未免不妙吧。”

这问题难答，乐无涯却始终不卑不亢：“钦差大人，下官心中常怀一想，但有些放肆，盼钦差大人恕下官无罪。”

七皇子：“你试言之。”

他故

意难为于他，只是想试试这小官的深浅。

谁料，乐无涯开口就是大逆不道之言：“儒法释道墨，无论哪一家，讲的都是大道之术，兼而习之，贪多贪足，确实不妥。然而九州之大，难以计数，皇权不下县、乡，大道虽妙，终是难及。”

幸亏孙县丞不在此处，若是他听了乐无涯关于“皇权不下县乡”的狂论，恐怕要当即吓厥过去。

七皇子一点头：“嗯，确是逆言。天子富有四海，你安敢这样说？”

乐无涯不闪不避，径直道：“回钦差大人，容下官举一例。”

“不瞒两位大人，今夜之事，下官筹谋许久，便是想要一举掀翻这南亭县盘踞已久的豪绅势力，必须严格保密，务求一击即中。可下官初到此地，人微言轻、根基浅薄，谁也无法依靠，想要弹压这地头蛇，下官别无他法，只能亲往，拼却一条性命，还诸人一个公道。若无钦差大人到场、姜大人襄助，小福煤矿断不肯这样爽快地交出矿工。”

姜鹤在旁微微的一点头。

今夜小福煤矿之险，他是亲眼见证的。

他相信，以煤矿里那些打手的悍厉，闻人县令就算亲自前往，也难免要吃亏。

七皇子无言。

这一例，他确实没法辩驳。

乐无涯说：“下官是贡监生出身，不善读书，只能从大道中博采众家之长，终得二字……”

“‘为民’，便是下官所求之道。”

“下官能力不足，不求大道，只求无愧于心。”

末了，他不忘替自己找补一句：“高居庙堂而忧其远，想必圣上与下官也是一心。”

七皇子：“……”

他张了张嘴，觉得这被人堵得说不出话的经历，似曾相识。

审案时，伶牙俐齿、花招迭出。

对答时，却有条有理、规矩守成，还不忘拖出父皇来给他背书。

显然，这是一只十分狡猾的狐狸。

眼见二人起了针锋对立之势，旁边无一人敢说话。

一时间，天寒雪静，鸦雀无声。

六皇子雍容温和地开了口，打破了这僵持的阒寂：“闻人县令。”

乐无涯：“下官在。”

六皇子：“你的袜子有些薄，若是进了雪，不好。”

乐无涯：“……”

这话他又怎么答。