她被莫拉阿嬷留在了帐里，直到冬祭当日，也没能寻到空闲，便是王帐也没回一趟，连狄霄都是他自己找来才见了明窈一面。

明窈有些不安：“莫拉阿嬷说叫我主持冬祭，还说从这回开始。”她并非不愿，然距离冬祭只剩几日，她实在不觉得自己能速成。

狄霄虽有惊讶，但等缓过神，竟与莫拉阿嬷持相同看法：“没什么好怕的，就当一次普普通通的经历就好，万事有我。”

有了他的安慰，明窈心里的忐忑削了不少，却又忍不住挑刺：“万一出了差错，难不成首领还能上去替我？”

谁料狄霄挑了挑眉：“也不是不可以。”

明窈忍不住笑出声。

两人在帐外站了许久，不时说一两句闲话，后来经过的族人实在太多，这才暂时话别。

之后几日，族里热闹气氛依旧，只这与明窈没甚干系。

她整日整夜的跟莫拉阿嬷待在一起，学祭典的过程，学古老草原话组成的祭文，学各路神明的尊号，还有象征着虔诚圣洁的祈福舞。

莫拉阿嬷这两年腿脚越发不灵便，跳了大半辈子的祈福舞也显了老态，她步履蹒跚，抬手踢腿的动作变得迟钝而缓慢，唯有那双透着混沌的眼睛，还一如既往地露着真挚和恭谨。

等真到了冬祭那天，明窈已将一干礼数学得七七八八的，只因不熟练，自身信心不足，颇有些赶鸭子上架的意味。

不管明窈心里怎想，莫拉阿嬷将祭袍传给她，也算卸下了这大半辈子的重任。

明窈跪坐在莫拉阿嬷身前，额头上用朱砂点了莲花印记，她微微仰着头，目光移向头顶的苍老双手。

黑色祭袍被莫拉阿嬷举过胸口，她闭着眼睛，嘴中念念有词，睁眼的刹那，眼中浑浊有了一瞬的清明，只见她将祭袍送到明窈手上，又举起右手，在她额头鼻尖及双耳上依次点过，每点一次，就会有一句祝福的话。

整套仪式结束，莫拉阿嬷脚下一个踉跄。

“阿嬷！”明窈心口一跳，顾不得祭袍，忙不迭起身将人扶住。J??

仿佛只是一瞬间的事，莫拉阿嬷眼尾的皱纹更深了，呼吸也粗重了许多，她闭着眼睛，好半天才缓过来。

“公主去吧。”她缓缓说道，“冬祭就要开始了，我今天就不去了，让我歇一歇就好了。”

明窈看着莫拉阿嬷满身疲态，根本无法放心离开。

她搀扶着老人回到床上，又给她喂了小半杯温水，想了想说：“阿嬷您等等，我叫念桃来陪您好吗？”

“我没事，公主放心去吧……”

“我这就去喊念桃，阿嬷等我一会儿！”明窈并不听她的拒绝，转身跑了出去。

念桃和青杏她们亦为冬祭准备了许多，然公主有求，她们连迟疑都没迟疑，将头上腕上的花环取下，紧跟着就随明窈去了莫拉阿嬷那。???

就这么一会儿功夫，莫拉阿嬷已经闭上了眼睛。

进帐的刹那，明窈差点被她起伏微弱的胸脯吓到，还好在她喊了几声后，莫拉阿嬷睁开一条小小的缝隙。

老人笑了笑，仍是那副慈祥面容：“公主放心去吧，我心里有数，不会有事的，两个丫头也跟着，这可是公主头一回主持冬祭呢。”

冬祭的吉时是早早定下的，不可能因为一两人耽搁了全族，明窈无法，只得先走一步，但不管莫拉阿嬷怎么说，念桃和青杏坚持留下了。

等明窈收拾好形妆，匆匆赶去祭场时，方圆数十里已成了彩旗的海洋。

族人们用砖木垒砌了新祭台，比平地高出三五尺去，祭台上摆了长桌，桌上依次摆放着牛羊猪肉，烩菜小炒和点心。