“南四郡匪寇猖獗，太子定然喜闻乐见，他借此机会带兵前来，野心昭然可见，无非是想要夺去南四郡兵权和这郡守之职，咱们需在他发难前，先下手为强。”

高炳象搁下茶盏：“纪大人特意交代了，要让太子有来无回，此事凭你我自然是做不成，但这江湖上，拿钱办事的杀手组织多了去了，有些事让江湖门派来做，要更稳妥。”

邹鼎浚沉声道：“可太子身边除了玄虎卫，还有暗卫，据说个个武功路数诡异邪门，很是厉害，要暗杀他谈何容易，江湖顶尖杀手，估计也不成。”

“从太子身上直接下手，自然成不了。”高炳象扫他一眼，眸光暗沉：“我瞧太子挺在意永乐侯的，听说昨晚还同榻而眠来着，两人关系肯定很好。 ”

“高大人的意思是……”邹鼎浚谨慎地看了眼门外，倾身凑过去，压低声音：“要从永乐侯身上下手？”

高炳象“嗯”了声。

在他看来，那个成天到晚裹得跟棉球似的小侯爷，除了牙尖嘴利之外，看起来并无什么战斗力，从他身上下手，无疑是最佳的决策。

苍茫山皆被土匪侵占瓜分，大大小小共有十几个寨子，每个内部有百数十名至数百余名不等，常常出来烧杀抢掠，扰害良民，在知道朝廷要来剿匪后，那些小匪帮要么收拾包裹逃离寨子，迁移到别的山头，要么就是跑去投奔山上最大的匪帮——烈火帮。

烈火帮驻扎于挽木崖上，聚党数千，大多武艺高强，勇猛善战，只是据说不会像别的匪帮那般无恶不作，顶多也就劫富济贫，或者是趁着贪官污吏出城时教训教训他们，倒挺像那种侠肝义胆，快意恩仇的江湖侠客。

烈火帮入伙要求极其严格，要么得是帮派中有保举人推荐，立个愿意“走马飞尘”、“不计生死”之类的字据便可入伙，如若没有保举人，则需要经过严格的试练，也叫“过堂”。

那些主动前去投靠的土匪，烈火帮一个也瞧不上，被拒的土匪也不敢死缠烂打，只得苦哈哈另谋生路。

烈火帮在白阳城中有弟兄在，城中一旦有什么新风吹草动，很快便能收到消息。

酒坛堆在一旁摞成小山，弟兄们大口吃肉大碗喝酒，笑闹划拳，忽有小弟风风火火冲进来禀告：“大当家，新消息新消息，官府贴出了榜文，扬言要招安，若咱们愿意编入朝廷军队，建功立业，朝廷绝不会亏待。”

大好男儿，自然都是希望建功立业，只是官场险恶，难保一腔热血空洒。

二当家姜扈拎着酒壶，一脚踩着椅子，长相粗犷，嗓门大：“招个屁的安！朝廷向来变幻无常，翻脸最快，兔死狗烹那都是寻常事，与其投军卖命，还不如在这里逍遥过一辈子来得痛快。”