两个小厮手脚利索，很快就把桌椅擦得锃亮发光，接着打开带来的食盒，拿出瓜果点心摆在其中一张桌上，又从一个藤制的茶桶里拿出茶壶，倒了杯温热的茶。

有吃有喝，一应照料精心周全。

眼下情形多少有些不成体统，但某人似乎没有这个觉悟，笑着敛衣落座，端起茶杯抿了几口，抬头时，正见陶文之直勾勾地盯着他。

陶文之目光如炬，握紧戒尺，蠢蠢欲动。

沈庭珏与他大眼瞪小眼一会，随即做了个请的手势：“您继续讲习，不用在意我。”

陶文之吹胡子瞪眼。

你小子，怎的不搁茶楼听书去？

陶司业脾气素来暴躁，对着天家子弟都敢抄起戒尺打，一视同仁。

他高举戒尺，正欲示威，便见沈庭珏抬手掩唇，连连咳嗽，声音隐约夹杂着病态的虚弱气息，宽袖间露出的手腕瘦弱伶仃，衬得我见犹怜。

陶文之握着戒尺，一时进退两难，有种自已手里拿了把刀的错觉，仿佛来一下就能将人弄死。

陶文之沉默片刻，两害相权取其轻，缓缓放下戒尺。

罢了，只要他能安静品茶，安静听学就行，问题不大。

反正太学堂里这帮子弟，就没有一个能让人省心的。

第5章 擦脸

户部侍郎到东宫时，内侍告知太子殿下并不在，请他在门口等会。

正值七月时节，烈日炎炎，余皋站在门口等了半个多时辰的太阳，几乎要顶不住晕厥过去时，才见萧寒烨穿着一身甲胄出现，看样子应当是去军营练兵了。

余皋撩袍叩拜：“微臣参见殿下。”

萧寒烨瞥他一眼，笑了笑：“余侍郎面色红润，看来近些日子过得不错？”

余皋拱了拱手：“托殿下的福。”

去你祖宗十八代的面色红润，还不是因为在外头等你暴晒了半个多时辰的烈日，东宫的内侍也忒不懂事，不知道请他进去里头喝茶等候。

萧寒烨今日难得好心情，并未计较他言语间阴阳怪气的冒犯，领着他到了文华殿，吴德全送进来茶具，搁在桌上，取了布垫着红泥火炉，自顾自铺开架势。

萧寒烨进内室换衣服，余皋没得允许，不敢擅自坐下，看了会埋头跟茶叶较劲的老总管，视线缓缓移到窗外。

窗外是个小花园，景色雅致，里头养着两匹雪狼，皮毛顺滑，威风凛凛，是太子殿下从北境回来的。

思及此，余皋不禁念起往事。

嘉和十三年冬，暮云关一战时，前线迟迟收不到朝廷补给的军饷，北境酷寒，又无钱粮支撑，此番局面下打仗，就算没战死，也迟早得冻死饿死。

结果太子命格硬，不仅没死，还打了胜仗。

捷报传回京第三天，户部有一主事官呈递奏本到天子面前，说查军账时，竟查出诸多问题，心中惶恐，不敢隐瞒。

承桓帝下令彻查，将户部和兵部上下全都撸了个遍，闹得人人自危，最终查出是兵部尚书贪墨军饷。