后来，严婉晴那事儿一出，她又出去同那些太太们说她狐媚，撺掇着严则之这个做哥哥的欺负自己亲妹妹，闹得一家人不得安宁。

最后便是集资那事儿，虽说那些太太们面上不说，可到底还是对这事儿心有不甘。何华告诉他们这主意是她出的，她想让严则之集资后以一人名义做好事，白捡个便宜。

那些太太们，闲来无事也喜八卦多话。

几次三番，她如今在这扬州城的名声真是一摊烂泥。

……

严则之神情暗淡，“怎么这些事你并未同我提起？”

他若是知道，怎么会放任这种谣言发酵。

顾离原笑，“告诉你了又如何？你还能堵住悠悠众口不成？只是有些好奇，你在外头都不曾听见这些传闻？”

“若是我听见了，定让她们吃不了兜着走。这般造谣诬陷自己夫人，换作是谁都忍受不了！”

顾离原笑起来，“其实我对于这些倒无所谓，他们说他们的，对我的生活也并没有什么影响，只是害怕会影响到你啊。”

夫妻一体，这些说她的话，指不定哪天就会抛到他头上。

“既然你都不怕，我又有什么好怕的。我是你的男人，没有顾虑好这些事情是我的失职，夫人不怪我我便心安了，怎么还能让夫人替我操心呢。”

严则之摸了摸她的脸，“我明日要外出一趟，待我回来，便将婉晴送去官学，日后家里少一个调皮的，你也能安心不少。”

顾离原点头，“那丫鬟的事儿呢？就这样了吗？”

严则之想了想，“我嫡母无非就是看我宠着你，她不乐意了。她自己破坏不了我们之间的关系，就想找个其他人来挑拨，日后指不定还得以各种理由给我纳妾。若是你今日拒绝了倒好……不过也无妨，过几日人来了，你随便寻几个错处将她们打发了便是。这后院还是你说了算的。”

末了，他又道，“我实在受不了丫鬟走来走去，实在碍眼。有夫人一个在眼前晃荡就够了。”

顾离原勾唇一笑，有些害羞，伸手去推他，“你去盥洗吧，夜深了，我累了，就先休息了。”

严则之拽着她，“夫人，明日我可是要出远门的，你这般冷淡可让为夫有些伤心了。”

严则之也不藏着掖着，眼底的意思大方明了。

他们成亲这么久了，之间的界限距离也越来越模糊，只是他并非什么正人君子，面对枕边自己的心爱之人，他已经当了太久的柳下惠。

他不想再忍下去了。

顾离原早就知道他的意思，只是这些日子一直躲着。想想还是被他惯出来的毛病，若是再拒绝倒是有些不解风情了。

她看着他，眉目含羞，“我先伺候你盥洗？”

这段日子，他不愿意让丫鬟伺候，也不愿勉强他，所以这些事情都是他自己亲力亲为。

他自然读懂了她的意思，深吸口气掩饰内心的躁动不安，双手打开，让她为自己脱衣。