盐也?是特地下得重了点，老人?上了年纪，舌头就不大灵了，淡了尝不出味。不过府里头大多都是富贵出身的主?子，一向吃饭都讲究个温和清淡，油盐重了人?家要笑。老太太最怕人?笑，就是淡了也?不说。

不怪老太太心里喜欢，笑道：“我吃着倒正好。”

一顿饭吃下来，比素日吃得多些，玉漏心里盘算，果然要面子的人?许多事口里是一样，心里想的又是一样，真要顺着她嘴里说的去办，不见得能讨她高兴，偶尔唱个反调，倒能得她欢心。

不过人?心易变，尤其是老太太，终归靠不住，还是一切不能擅改的关系更牢靠。

思及此，次日玉漏归家，便将她这一年的打算向她爹和盘托出，好和他爹商议。做戏要做全，不能给池镜看出什么马脚。

连秀才听了半日，如听天?方夜谭，脸色连变了几番，越听越是胆战心惊，一双眼睛慢慢越睁越大，由从容冷静渐渐转为大受惊吓，不禁在?椅上坐直了身。

玉漏将她到底为何从唐家出来，又到底为何去了池家那一番盘算全都说了出来，当然滤掉了她和池镜许多相识相交的枝节，连已有肌肤之亲的话也?没好提起。自己在?说自己的事，脸上却似讲故事一样的闲适淡然。

讲到最尾，她回身立在?案前笑笑，“爹从小就教导我们，眼光要放得长远，我这一年的苦心经营，也?只?有爹能懂得，要是说给娘听，她只?怕吓也?要吓死了，乱嚷乱喊起来，非但我和她说不清，她也?未必肯让我去冒这个险。回头还请爹同娘讲清楚，这几日不管谁来问，都要说我同隔壁王西坡定了亲。”

连秀才坐在?那椅上认真端详她好几回，越瞧她越不像自己的女儿了，说起儿女私情竟然如谈公事一般不见心绪浮动，也?未见半点难堪，他简直觉得陌生。再则当爹的问起儿女的私情也?有些不好意思，所以没好细问，何况男女间的事一句两句也?说不清。

旋即又想到池家的家境，连那点心头的不自在?也?能强压下去，点了点头，“这事我和你娘再商议商议。”

晚间秋五太太便急急地寻上楼来，踏得那楼梯咚咚咚打鼓一般。见玉漏在?铺上睡着，她一把将她拽起来，自坐到妆台前，将案上的油灯向二?人?中间挪了挪，“这么大的事，你怎么不先?回家和我们商量？我说好好的你怎么不在?唐家了，原来你是打着这个主?意，想借凤家的关系攀到那池家去！你这丫头，眼界倒比你爹还高哩！”

玉漏掣了掣衣襟，抱膝而坐，“不告诉您，就是怕您这一惊一乍的。我自有我的盘算，您也?替我出不了什么主?意，不如不告诉的好。等事成了，你们安心做池家的亲家，还不好？”

秋五太太还不敢信，“那池三爷真就肯娶你？”

玉漏笑道：“我如何说得准，所以才想着要逼一逼他。爹常说，人?活在?世上就是坐在?赌桌上，许多事都是凭运气?和胆气?。想来输了也?不要紧，原本以咱们家的门第?家世，我命中也?不该得那些富贵荣华。”

但她心里想，倘或池镜不来，也?还有个西坡替她兜底。便说：“因此我才回家来告诉你们这些话，不要露了马脚穿了帮，做戏要做得真。您去告诉爹，叫他写份定亲书，咱们和王家都摁上手印，不怕他们池家的人?来查对。池三爷见是真的，兴许一急，就肯娶了嚜。”

秋五太太