玉漏福身起来，“昨日傍晚，还没来得?及去给姑娘太太请安。”

说着，凑着看了看池镜的脸，比昨日好了不少，红肿都消退了，只?是嘴角凝着个小小的血痂，颊上有一块淤青。她旋即把那罐药膏子递给金宝，“二奶奶听说三爷和人打架落了伤，特打发我送个敷外伤的药来，说这药很好。”

池镜使金宝收进屋去，歪着眼朝她笑道：“回去替我多?谢二嫂挂心。”

玉漏当这是逐客令，素琼在这里，他自然是急着赶她。她也?不能逗留，络娴还催着她回去呢，便向?二人福身告辞。

素琼收回眼来道：“玉漏姑娘一回来，二嫂也?能松口气了。这玉漏姑娘也?是奇怪，一个丫头，竟读过书认得?字，可惜了。”

“可惜什么？”

“到?底没什么大用处。”

池镜那笑声不由得?冷了几分，“读书是为明理，并不见得?一定要什么大用处才读，琼妹妹不是也?一样读书么？”

尽管他的话有理，可素琼就是不喜欢他驳她，因而有点生?气，放下碗来，“我吃饱了，先回去了。”

池镜虽有些发烦，却也?放下碗，“我也?随琼妹妹过去，给婶娘请安。”

素琼当他是想哄她，很乐于给他个机会?，于是摇着扇和他一齐往园中走?。出?来又?没话，处处是绿荫匝地，蝉鸣莺啼，她心里总盼着在这些寂静的嚣嚷中响起他的声音。然而几度盼望，几度落空，一浪一浪的，还是这些虫鸟在叫。

蓦然间顿住了，好像那群蝉给人掐住了脖子，一放开，益发声嘶。她快要绝望的时候，他总算是开了口，“前几天我好像有哪里得?罪了琼妹妹？”

素琼猛然一阵狂喜，他终于要旧债新账一起来赔偿她了，必然是加倍的温言软语。她光是想想，就觉得?又?恢复了千金万金之身，刹那间比从前还要高?贵。

她用那不可一世?的清高?的眼睛轻轻斜他一眼，“是么？我怎么不知道？”

池镜笑道：“要不然你怎么和我疏远了似的？”

素琼刻意把纨扇抵在下巴上，刻意想了想才恍然大悟地说：“噢，是镜哥哥多?心了吧，我这几日嫌天热，不想出?来逛。”话虽如此，但?偏要在语调中泄露一点生?气的情绪给他去发现。

池镜看着她那张嘴上朱红的胭脂，觉得?那是疑案中自大的凶手故意留下的一点血迹，当做线索，怕人找到?他，又?怕人找不到?他。他感到?一阵黏腻的烦闷，很显然，企图喜欢上她这个目的终于是失败了，他本来就没有多?少耐心。

可还是耐着性?子送她回去，此刻完全是因为要去谢过于家太太的关怀，所以走?的时候也?走?得?十分干脆。

素琼彻底摸不透他的态度了，明明还给了他机会?来哄她，他却只?完成了一半，另一半戛然而止。那忽然的空白里头，仍旧是那一浪一浪的烦闷的蝉声。

这时节热得?这样，按例各房里都添了甜汤，连丫头们也?有，不是绿豆就是红豆熬制的，放凉了做消暑解热之用。玉漏一壁吃着，一壁翻看那笔糊涂账。

因问络娴：“老鲁相公怎么说的？”

络娴直叹气，“他说这笔账先前就乱，先前那租赁铺子的掌柜跑了，拿了份假的租契给后头那位掌柜看，哄他交了一年的租子，其实咱们家没收着这一笔。如今去找他，他咬死了已交过这笔钱，不肯再交。”

玉漏笑道：“人家自然是不肯一笔钱付两回了。怎么他接人家的铺子，没和咱们家