那妇人笑道：“这庙里别的都?罢了，求子最?灵！”

玉漏僵了僵，睐池镜一眼，池镜倒还很?自得，“是么？您说说怎么个灵法。”

那妇人忙笑道：“我儿子媳妇去年求的，今年就生了个胖小子，前两日刚满月，这不，我正是来还愿的。”妇人说着，又欢欢喜喜从竹筐子里摸出两枚红蛋递给他二?人，“少爷少奶奶本不缺这口吃的，不过是个彩头，你们吃了，来年也生个小少爷。”

池镜谢了接过，在阑干上磕一下?，三两下?剥干净，递给玉漏一个，自己?大啖大嚼起来。见玉漏还举在手上，便握住她的手往她嘴里塞。

玉漏险些噎住，一面?艰难地咽着，一面?有?点小心地窥着他孜孜的笑脸。他私下?从不和她说这类的话，连玩笑也不往这上头开，很?谨慎，致使她在这些话上也十分谨慎。但每逢人家?这样以为，他又肯这样玩笑。也许仅仅因为孤男寡女在外头给人看见不好，情愿由得他们去误会。可分明感觉到他是有?些高兴的。

他们下?山的时候，那妇人还坐在亭子里，一双笑眼只?管在背后?把他们盯住，仿佛在查检什么真假。亭子下?头有?一截陡峭的坡，池镜在前头，玉漏一手提着裙子，一手由他托着，小心翼翼地挨在他背后?蹭着走。太阳晒得人恍惚，她想这一刻半真半假的相依，也是经得住任何人来查检的。

归家?时顺道买了菜，进门只?见她娘一个人在厨房门前那屋檐底下?坐着剥红豆，听见窗户里头有?清爽的笑声，是他爹在同她大姐在里头说话。

玉漏走去厨房里搁下?篮子，出来小声问她娘：“爹和大姐在说什么？”

“不晓得。”秋五太太脸色有?些不好看，正因为“不晓得”，觉得反了天?了，做丈夫的有?事不和她商议了，反而同女儿商议。

她一斜眼，只?管把气撒到玉漏头上，“你怎的又去了这一日？”

玉漏随口诌来，“我往庙里去烧了回香。”

“好好的烧什么香？”

“求菩萨保佑爹步步高升，大姐在胡家?事事如意嚜。”

秋五太太只?得咽下?气，接着躬腰下?去剥她的豆子。她坐在一根小杌凳上头，两腿远远地分开，裙子坠在当?中，眼睛时不时地向那窗户上瞟。

连秀才自从在衙门里头谋了这份差事，这回玉湘家?来，待她分外周到，不似从前那样淡淡的，还肯常和她说话。

这在他是极难见的事，从前她们姊妹都?还未出门时，他在家?多半是沉默。虽然?也教她们读书写?字，但仍旧和常人一样抱着“妇人头发长见识短”的想法，嫌和她们没?话讲。

今时今日不同了，他谋到正经差事有?一半出于玉湘的功劳，所以态度上来个急转弯，这几日常说：“总算我的苦心没?白费。”

不过愈是觉得要发达，愈是担心没?儿子将来给亲戚们吃绝户，于是兴起个念头，要讨房小老婆。和秋五太太商议不着，觉得玉湘如今在胡家?料理家?务增长了见识，便和玉湘商议在哪里买个女人来。

玉湘受宠若惊，原本这事不该和子女商议，显然?他爹愿意和她商议，就是看中她的意思。她在胡家?再能干，也终究抵不过她爹的几

句认可，仿佛是套在她脖子上二?十来年的绳索终于松了松，叫她得已痛快地喘口气。

这厢高高兴兴地出来，秋五太太问她父女俩在里头商议什么事。玉湘正要说，扭头看见连秀才出来，又含笑不说了，改问连秀才：“爹还要出去？”