发怔的一会子，常念拉着明珠走到他跟前了。明珠看着他神色有些不对，不由得喊他：“时大哥？”

时越微顿，有几分仓促地垂下眼眸，拱手见礼：“微臣见过殿下。”

“免礼免礼。”常念笑着说，“难得见你从安城回来，叙清呢？近日都在忙什么呀？”

明珠忽然明白殿下方才的意思了，她安静又紧张地等着时越的回答。

可时越默了片刻，常念不高兴地哼哼两声：“连本公主的话也敢不答！”

时越抬了眼，不知怎的，又笑了，拱手道：“微臣不敢，还请殿下见谅。只叙清近日行为反常，一时不知从何说起。”

“哦？”常念挑挑眉，“你倒说说，哪里反常？”

这些话，明珠不太好问的。

时越如实道：“夜半饮酒，无心公务，胡言乱语，偶尔暴躁。加之气温骤降，腿疾难挨。”

常念看看明珠，明珠揪紧了帕子，忧心一点点露出来。

常念想，今日叙清或许会来。

一阵沉默，时越问道：“不知殿下还有什么想知晓的？”

常念依言打量他一眼，开了个玩笑：“时大人也老大不小了，我们侯爷总牵挂你的婚事，今儿不如叫明珠给你介绍介绍，生辰宴可有不少大家闺秀。”常念推推明珠，“你说是不是？”

明珠回神过来，笑说：“时大哥也是冷心冷面，只怕她们都入不得眼。”

“噫！”常念顿时摇摇头，与明珠前往花厅了，留下一句“那咱们不理他。”

她们走后，时越脸上的笑也慢慢淡了。此行出发前，叙清特特交代过他，不许向明珠透露半分近况，可对上公主，她娇俏，明媚，又是说不出的柔软，他没能忍住。

青石板地面上掉了一个白玉雕琢而成的栀子花耳坠。

时越俯身捡起来，他站直身子时，春笙匆匆跑过来，福身急问：“时大人，我们殿下掉了只耳坠，您可见着？”

时越掌心合拢了些，皱眉说：“未曾。”

春笙道谢，沿路返回去寻。

时越也继续往前厅去了，那耳坠在他掌心里，染了炙热温度。

-

直到宴席开了，叙清还是没有出现。

宇文先生在门口等了等，宇文夫人过来叫他：“快开席了，你这个一家之主不在，成何体统？”

宇文先生笑笑，最后望一眼荣定街空荡荡的尽头，这才转身回去，边叹气道：“怕叙清那孩子到了家门口不进来，唉。”

宇文夫人默然。几个学生里，丈夫待叙清最亲厚，从前，她也是将叙清当成半个儿子看，谁知道后来会出那种事？