月池偏头笑道：“哪里激烈了，返乡养老而已，又不是逃狱被杀。”

谢丕一凛，心头微微发寒。月池同时按住他们两人的手：“事情总得有人来做。君子行事，当为因，不畏果。要是连吏部都退了，又有何人敢开口呢？放心，新旧之争不成，也可有阁部之争，六部之争、内外之争和上下之争。”

谢丕突然福至心灵，问道：“争成什么样姑且不论，关键是必得在新的框子里争。”

月池赞许道：“正是。所以，咱们一开始，就得把框子钉死。先生过去不肯开战，是维稳，可当下要是还按兵不动，就是自封了。”

梁储看到她的模样，长叹一声：“好吧，总归是老夫对不住你们。反正我已是垂垂老朽，死又有何惧呢？只是，在四角未齐之前，不可再动下一步了。”

月池起身长揖道：“谨领命。”

二十天后，吏部上奏，呈上天顺之后各衙口添设的官职清单，共有一百二十九员，并请求裁革其中的五十九员。朱厚照看着龙案上的奏疏，陷入了沉思。李越已经开始了。她开始的那么快，甚至没有给他足够的整理心绪的时间。一旦奏本发至文渊阁，就是彻底过了明路，再也没有反悔的机会。

午间用膳时，他们难得没有说话。丝竹之乐如潺潺流水一般在四周回荡。汤汤水水，滋补之品，摆满了大半个桌子。朱厚照良久方干巴巴地来了一句：“葛林说了，多用百合参竹汤，对你的咳疾有好处。”

月池只应了一句是，就满饮了一碗。朱厚照见她如此，反而更觉心如油煎。他忽然屏退左右。谷大用的心砰砰直跳，还是退了下去。待人都离开后，他方道：“朕再问你最后一次，现下还有反悔的机会！”

月池一愣，她略有恍惚：“什么？”同样的话，她也问过张彩。她没想到，朱厚照竟然也会再问她一次。

朱厚照道：“你真要这么做吗？”

月池从迷雾中回过神来，她不答反问：“您把奏本发往文渊阁了吗？”

朱厚照不耐道：“朕是在问你是否一意孤行。”

月池的态度强硬，同样毫不相让：“臣也是在问您，奏本发出去了吗？”

朱厚照的心好像要跳出口，他久久不能言语。月池忍不住展颜一笑：“你都发出去了，还问我作甚？”

朱厚照似被她的笑容刺痛了，他霍然起身，咬紧牙关：“我是被你逼的，是你非要把我们逼到这个地步，是你连一步都不肯走，寸余都不肯让！”

月池忙哄他：“好了，好了。这有什么好气的。”

她沉吟片刻道：“为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。微波有恨终归海，明月无情却上天。这不正是绝配吗？”

朱厚照如遭雷殛，僵立不动，他忽然沉静下来，慢慢落座，修剪整齐的指甲在掌心留下一道道印记。

月池含笑道：“何必懊恼呢，只有您这样的人，臣才敢放心大胆用事。”

朱厚照看向她：“你是否也早料到，只有你这样的人，朕才敢放心大胆地落子。”

月池没有回答，她只是替他夹了几样菜：“麻辣活兔、卤煮鹌鹑、天花羊肚菜，都是您爱吃的。快吃吧。”

朱厚照低下头，也吃了个干干净净。他放下筷子，又一次