李玄霸这边继续过着无忧无虑的日常生活。杨广那里因为薛道衡的生病起了一点小波澜。

薛道衡的病对外称是他与房彦谦旧友重逢，接连贪杯几日，酒醉后就窝在花丛中睡觉着凉所致，颇有魏晋名士之风的病因。

听闻薛道衡的病因，杨广哭笑不得，对苏威道：“听闻你也是薛道衡老友，他真的如此不在意身体吗？这么大年纪了，还醉卧花间？”

苏威恭敬道：“薛道衡年轻时便贪杯，性格又洒脱。虽然现在他年纪大了，但也本性难改。”果然如高颎所料，陛下会问我此事。

他想起高颎的拜访，心里又气又愧。

高颎来到洛阳后，依次拜访曾经旧友，与旧友们小聚一番。

虽然杨广忌惮高颎，但高颎已经退隐修书，对待他比以前恭敬许多。杨广自诩心胸广阔，没有连高颎访友也猜忌。他询问了探子，得知高颎只是和老友们聊些陈芝麻烂谷子的旧事，吹一吹年轻时的峥嵘岁月，就不再关注高颎访友之事。

太子说得对，高颎已经从朝堂退下，现在无权无势，想与谁串联，别人也不会理睬他。自己的皇位又已经很稳固，不用再关注这个已经离开朝堂的风烛残年的糟老头。

苏威也是高颎的旧友。高颎自然拜访了苏威。

高颎受杨广忌惮厌恶，苏威想疏远高颎。但高颎都亲自上门拜访了，他不可能把高颎赶出去，只能客气接待。

高颎与苏威聊了许多往事，特别说起苏威在先帝时因结党营私被免官的那段时日，感慨道：“君如今谨小慎微，闭门谢客，连旧友也很少联系，这很机敏。”

苏威叹气：“算是吃一堑长一智了。”

高颎道：“曾经我意气用事，年老后才后悔，幸得陛下心胸宽广，能容忍我退隐朝堂，藏身书丛。”

苏威拈须颔首：“公急流勇退，有大智慧。”

高颎苦笑着摇摇头：“算不上有大智慧，只是看透了一些事。”

高颎长叹了一口气，继续道：“我在身居高位的时候，总认为朋友之间会肝胆相照。后来自己虎落平阳，才知道冷眼旁观，不落井下石就算尽了朋友之谊。我该早些醒悟。”

苏威本想继续颔首，突然察觉到高颎这话似乎意有所指，狐疑地看向高颎。

高颎没有继续这个话题，道：“薛玄卿年老多病，也想致仕了。”

跪坐在坐榻上的高颎双手伏地，躬身顿首。

在苏威的愕然中，高颎起身离开坐榻，下地告辞。没有等苏威回应，他就拂袖离开。

刚才他有多恭敬，现在就有多冷漠。

苏威和高颎都是人老成精的人。高颎什么都没说，但又什么都说了。

高颎没有指责苏威什么，苏威脸上却燥着慌。

他心里埋怨，高颎和薛道衡招惹陛下雷霆之怒，自己整日忐忑，担心被连累。这二人不知道反省，反倒埋怨起自己没有尽到朋友的情谊。

但当杨广问起薛道衡的事时，苏威还是帮薛道衡遮掩了一二。

薛道衡可能真的是病了，但肯定不是因为喝酒着凉生病。他定是知道了陛下对他的怨言，心中愤懑成疾。

若陛下得知此事，薛道衡肯定会获罪，所以高颎才会来拜访自己。

苏威心里道，希望薛道衡这次真的能致仕，别以后再给他找麻烦。

杨广听了苏威的话，确信薛道衡是真的老了。

于是在薛道衡再次请求致仕的时候，杨广准许了薛道衡的请求，但没有让薛道衡离开朝堂，而是让薛道衡也和高颎、宇文弼一起修书。

太子的劝说杨广听了进去。

此等老臣，用了不放心；但