“你放心，宋彧是本宫的亲侄子不假，可本宫也并非不明事理之人。”

她抚摸着腕上的镶玉金镯，神色颇为沉重：“宋彧的暴行天下苍生有目共睹，谢怀蔺要杀要剐都随他去，本宫也不会逆天而行跟他作对。只是……”

她握住温久的手，言辞恳切：“只是宋氏江山绵延数百年，本宫不能眼睁睁看着它毁灭在这一代啊！将来见了父皇和皇兄，我要怎么跟他们交代？”

“嘉容……”

温致宁不赞同地皱起眉，开口要劝阻，但宋莜岚无视他，继续道：“久久，你能不能和谢怀蔺说，让他别争那个位子，哪怕……哪怕是当摄政王呢？干脆从宋氏宗族里挑一个孩子即位，做他的傀儡也行……本宫知道谢怀蔺对你还有感情，你拜托他的话一定能……”

“抱歉公主，我无法干涉谢怀蔺的想法。”

温久淡淡打断她的叙述：“宋彧应该为他的所作所为付出代价，而大朝也有它的气数。何况——皇室仅存的血脉中，还能找出合适的继承人选吗？”

宋彧是将一众兄弟赶尽杀绝，踏过尸山血海才登上王座的，只要是男丁，哪怕旁支庶出也未能幸免于难，侥幸活下来的几个也伤残严重，与废人无异。

可是宋莜岚对少女的话置若罔闻，好像陷入一种恍惚的状态，她喃喃道：“继承人……再生一个不就有了……”

温久不禁困惑：“公主说什么？”

女人死死盯着少女平坦的小腹，美艳的面庞有那么一刻变得异常扭曲。

温久还以为是自己出现错觉，就听见长公主冷不防来了一句：“久久，你是宋彧的皇后吧？”

“嘉荣！”

温久还没来得及震惊，旁边的温致宁先听不下去，一改先前温和的态度，对妻子加重了语气：“你胡说些什么呢！”

宋莜岚这才回过神，像个小女孩似的撇了撇嘴，不情愿道：“好了，我一时昏头说错话了嘛，你那么大声作甚？”

她露出落寞的表情，温致宁不忍苛责，沉重地叹了口气。

温久看在眼里，不免一阵心酸。

宋莜岚婚后不久便有了身孕，可那孩子生下来没一刻钟就停止了呼吸，更悲惨的是，因为在生产时身子受了亏损，宋莜岚再也不能生育了。

这件事是长公主和二叔永远的痛，宛如一根鱼刺横亘心头。

听说夭折的是个女孩，温久想，二叔和公主之所以会对她那么好，是在她身上倾注了对早夭女儿的爱意也说不定。

失去含辛茹苦孕育十个月的亲生骨肉，且永远都不能再有孩子，长公主的内心必然千疮百孔，难怪会对胎儿表现出略微病态的执着。

温久理解宋莜岚的苦痛，知道她是一时失态，所以并未将她有些过分的话放在心上。

反倒是宋莜岚自己心虚，她觑着温久的脸色，小心翼翼地说：“久久，你是不是还在怪本宫当初让你嫁给宋彧为后？”

“久久从未怪过公主，那也是我自己的选择。”温久平静回复。

“而且宋彧暂时没有性命之忧。”

她略作犹豫，还是选择将纸条一事和盘托出，夫妇俩闻言皆是大惊。

温致宁呼吸急促，语速也变得飞快：“意思是初言还活着？而且陛……他有初言的下落？”

“怎么可能！”

宋莜岚当即反对：“初言都失踪三年了，若还活着早该有消息，怎么会等到现在？除非……”

“除非哥哥的失踪本就与他有关。”

温久目光坚毅：“而且他现在打算以此作为脱身的条件。”

“你要去见他？”宋莜岚敏锐察觉出她的想法，“不行，万一其中有诈……”

“这是找到哥哥唯一的线索，我必须去。”温久态度坚决，“公主，您比我熟悉皇宫，可有办法让我见宋彧一面？”

“……本宫也无能为力。”

提及这点，宋莜岚面露不甘，狠狠道：“当初宋彧把我们支去皇陵，趁此期间除掉了本宫在皇宫里的所有耳目，如今本宫在京城的势力已经被架空了，恐怕帮不上你。”

温致宁在一旁插不上话，无措地盯着妻子一张一合的红唇，神情呆滞。

“所以久久，你还是放弃吧。”宋莜岚说，“重华宫历来是软禁皇子和宫妃的重地，守卫森严，常人不可能进去的。”

“我再想想办法。”

宋莜岚还想劝说，但温久决心已下：“您放心，我有分寸。”

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陈嵩前来复命的时候，谢怀蔺正盯着手上的绷带出神。

“都督，末将按您所说的公开左相这些年结党营私、贪赃枉法的罪状，现已将涉事官员收押天牢，依律当斩——您看？”

谢怀蔺恹恹道：“律法怎么写就怎么做，斩了吧。”

“明白。”

轻而易举决定了他人的生死，谢怀蔺却像没事人一样继续审视自己的右手。

那日少女为他裹的绷带他一直舍不得换，上头沾染的血迹已经完全干涸，到了发黑发硬的地步，他却像对待什么珍宝一样来回摩挲。

陈嵩看不下去：“都督，这绷带得换了，否则伤口会溃烂的。”

谢怀蔺嗯了声，依旧没什么兴致，恋恋不舍地把绷带一圈圈拆除。

他难得听一次劝，陈嵩连忙提来药箱帮忙。