夏姬的葬礼草草料理，秦异一大早送葬回来，便进了书房。
隔着紧闭的房门，可以听见闷闷噪噪的琴声。过了大约一个时辰，琴声停止，书房里彻底失了声响。
午时，终南端着简单的午膳站在外面，轻敲木门，没有得到任何回应，只好站在门外候命。
六月酷暑，下午悠长。终南身燥心焦，等到日头都开始偏西，房里还是一点声响也没有。终南敲门提醒：“公子，公子，已经酉时了，您好歹吃点东西，这样下去身体吃不消的！”
门板被敲得噼啪响，里面的人没有一点回应。
既不呵人退，也不让人进。
终南一跺脚，准备去找端阳公主，转身就见端阳公主不知何时已经在他身后，眉头紧皱，十分严肃。
“公主劝劝公子吧，”终南央求道，“公子早饭中饭都没吃，这怎么行……”
感觉从来只是自己的东西，旁人是如何也劝不住的。秦异不是不想吃，是根本吃不下，就算一整天没进食，他都没有饿这种感觉。
她也经历过，她父王驾崩的时候。
不等终南说完，端阳打断他，“你们先下去吧。”
四下无人，端阳伸手想敲门，却发现门根本没栓。
端阳推门而入，又轻轻合上，房间里迎来一瞬的光亮又顷刻恢复暗沉。她往里走了几步，看见秦异躺坐在榻上，早上穿的深黑色长衫还没换。一侧的青铜香鼎冒着淡烟，居室里充盈着似有若无的香味。
在闷沉沉的房间里，咯吱咯吱的推门声显得十分尖锐。秦异听见脚步声越来越近，转头看去，却是端阳，扯出一个笑，伸手让她过来。
秦异左手大拇指第二关节处，有经年的琴茧，就算他这几天心事重重没有弹琴，只要手势正确，重新操琴也不至于受伤，现在却可以清楚看到琴茧偏下的位置，磨出了水泡，水泡又被磨破，最后流出血来。
端阳眉头一皱，握住了他的手。
好冷……
秦异牵引着端阳挨着他坐下，轻轻抚摸她的眼角，问：“怎么青了？”
或许他应该拿镜子好好照照自己，就会发现他的面色更疲惫暗淡。
“没事，没睡好而已。”端阳摇摇头，紧紧握住他的手，想捂暖他。
他却松开了手，扶她躺到他膝上，手放在她肩头，说：“睡吧。”房里点了安神香，她肯定能好好睡一觉。
房里又恢复了死一般的寂静，只是多了一个人不平静的呼吸声。
端阳仰头看到秦异瘦削的下颌骨、目光茫然。端阳心中一痛，盖住秦异放在她肩头的手，哽咽道：“秦异，难过就说出来吧。”
秦异一愣，低头看她，感觉她比他还要难过，想端阳可能误会了。夏姬死了，有些秘密也随她掩入黄土，于他而言其实是一种释然，他高兴还来不及，怎么会难过。
秦异替她理了理鬓发，微笑说：“还记得那个琉璃铃铛吗？那些你不认识的字，其实是古夏朝的文字。她其实是杞国的贵族。”
古夏朝，那已经是一千多年前的事了。或许没有那么遥远，夏朝的后裔后来被分封到杞国，不过杞国也已经灭亡了，二十四年前，被楚国。
一听到这句话，端阳脑子里蹦出一堆想法，难怪她一直觉得夏姬言谈举止风度不俗。
“不要多想，”秦异好像能看穿端阳的心思，捂住她的眼睛，“杞国已经灭亡快三十年了，夏氏一族也十不存一。”
而以夏氏的懦弱，又怎么可能会有复国的雄心壮志。
怯懦，秦异觉得这是最贴合夏姬的形容。
夏姬有不输任何人的美色、舞技，甚至还有一个王子，她却不敢出头，低声下气，以至于最末等的宫人都能给她脸色看。
年仅五岁的秦异，实在是想不通为什么自己处处矮人一头，分明他也是秦国的公子。秦昪、秦弆又如何，书读百遍也未必能背顺溜，实在庸俗。
他会向所有人证明，他的才能才是超众的。六岁冬天的那场策论，秦异独占鳌头，秦弘第一次夸他，他斜睨了一眼秦昪、叶阳夫人，面色真是难看。
北风吹雪，天气明明寒冷，他挺胸抬头，只觉得浑身火热。
而这一腔的热血，没过几天，就被推入了冰寒刺骨的池水中。
当时，秦异蹲在池塘边，看见水面隐约映出一个人影。他还没反应过来，人已经栽进水里。
整整三天，秦异烧得不省人事。他醒过来后，一直在回忆那个水中倒映，觉得眼熟，却如何也对不上人。直到叶阳夫人假惺惺来看他，他看到叶阳夫人身后跟着的侍女。
就是她！
秦异一阵咳嗽，感觉肺要从喉咙里吐出来。叶阳夫人觉得晦气，当即就带着人走了。
彼时，秦异拼命想找到推他的人是谁，找到了，他却突然陷入了迷茫。
迷茫自己知道又如何，还不是束手无策。
那一个寒冷的冬天，秦异卧床一个多月。闲暇时，夏姬像以前一样带他读书。以前都是《诗经》《书经》，有次却突然换到《道经》第八章。
“夫唯不争，故天下莫能与之争。”夏姬读道。
突然的改弦易张，秦异知道夏姬想告诉他什么。她安身立命的方法就是不争，想劝他也步她后尘。
呵，这样自欺欺人的谎言，秦异只觉得可笑。在拜高踩低的宫闱，退一步意味着退百步，只有把一切握在手，才有可能把握生死。
他要做赐予的人，而不是受摆布的那个。但他首先要活着。
所以从那以后，秦异回归了之前夏姬那种明哲保身的状态，做起了庸碌的七公子。
但是他们又有着根本的区别。秦异隐忍，而心中已经立起了一座更高的山峰要攀登，脚下的路如何曲折对他而言都只是暂时的，他对待夏姬得过且过的处世心态也从怒转为不齿。
这种不齿，后来又化作了一种冲天的恨！
秦异八岁那年，不小心听到夏姬和奚子说话，猜到他们的私情。
那个他以为对他好、教他弹琴的奚子，竟然和自己的母亲是旧相好。