今岁秋日多雨，天一阴雨就滴下来，这会儿天色全暗了，只有廊下明角风灯照着雨珠光彩斑驳。

朝华压下信，走到榻边坐下：“怎么下雨天还来这一趟？”

冬青进屋行了个礼，先问三夫人的身子，又看朝华的气色，最后道：“我们夫人叫我来送信给姑娘。”

举家要走，楚氏忙的脱不开身，只得派冬青过来一趟。

朝华拆信看过，知道局势变化，非是她一人之力就能强留在余杭的，一时神思难属。

虽然萧老大夫曾说过多走动，多看新鲜事对娘的病症有好处，可朝华还是害怕冒险。

冬青也知道三姑娘在担忧什么：“三姑娘放心，给三姑娘和三夫人单独预备了一条船的。”这也是必然的，走海路的大船是跟殷家借的，哪能不先紧着三夫人呢？

朝华素着脸：“已经定了？”

“已然定下了。”冬青点头，“连四姑娘也是同去的，夫人让三姑娘先预备起来，免得到时忙乱。”

连四妹妹都要同去，那确实不能留。

芸苓给冬青递上碗澄沙小元子，冬青捧碗谢赏。

朝华沉吟：“我爹的清修也有时日了，这回上京，祖母可曾吩咐什么？”

冬青搁下小瓷勺：“老太太吩咐了，说三老爷惯常出门的，这回举家进京，让三老爷一路总管。”她欲言又止，端着碗低声说，“还有件事，要三姑娘拿个主意。”

只看冬青的神色，朝华便心中了然，她们想问她，肯不肯把永秀带进京城去。

朝华飞快看了一眼妆台前沈聿的那封书信：“听凭父亲和祖母的意思。”

冬青松了口气，低头吃了两口小元子：“谢三姑娘赏点心，我还得回去回事儿，就不多留了。”

芸苓送冬青出了门，屋中人没

提一句五姑娘。

朝华在奶酪上浇上一层厚厚的蜂蜜，一勺送进口中，很快有了规划。

她在余杭出生长大，京中容家宅院只听过没见过。倒是舅舅家安排了小园子请她们母女去住，保哥儿也正能跟舅家的子弟们一块读书。

有了退亲的事，祖母会答应她住到舅舅家去的。

朝华吩咐甘棠：“去西院告诉胡妈妈和徐管事，让他们先把东西收拾起来。”

万事齐备，只待问真娘愿不愿意。

本以为最难的，反而简单。

真娘听说要进京，只问了一句：“是走运河？还是海路？”她打小就听家人说坐船走运河出海，可她这辈子就只出嫁时坐过一回家里的大船。

“走运河。”

“那咱们什么时候进京？”真娘的眼睛已经有很久没有这么亮过了，她数着日子，“早些还能赶上过年团圆，我跟阿兄阿嫂也有好些年没见了……”

说着笑意一收：“咱们都走了，那哑娘怎么办？”

阿容隔几日就要为哑娘施一次针的，总不能扔下哑娘不管。

“要去自然都去。”朝华问，“三哥这会儿到哪了？你给没给他写信？”

真娘方才还笑，听闻这句语态聊赖：“我懒怠写信给他。”

“懒怠写那就不写。”

朝华说完，真娘璨然，阿容总是向着她的。

既要走，真娘样样都想带走，连同房梁上的燕子窝她都可惜：“这会儿大燕子都飞走了，来年大燕子生小燕子，我不在岂不寂寞？”

唐妈妈宽慰她：“北方的燕子更多，那边的燕子窝都垒得更大些。”

真娘还是不乐：“北方的燕子再多也不是我认识的，这一窝的大燕小燕可都是我看着孵出来的。”

还有她亲手酿的梅酒，收的桂花，按年份收在窖里。

“今年的还没到最好喝的时候，这些也带不走了。”

最后是冰心玉壶两个半是笑半是打趣的劝她：“夫人不想坐船了？沿着运河从这头到京城，好看的好玩的那么多呢，以后再回来这些酒呀燕式呀都还在，哪能挪了窝不成？”

这才把真娘劝得开心了些，光她一个人用的东西就收了一三十只箱笼，还有给娘家带的礼物，又收了七八箱。

朝华不管琐事，只将医案医书和她练针的人偶仔细收起。

甘棠却忙得脚后跟都冒火星子，这番去老太太和舅老爷怕是要在京城给姑娘说亲，连南边的头油都要给姑娘带满一匣子。

朝华看几个丫头的劲头，仿佛她去京城立时就要出嫁，这些都是在给她备嫁妆。

收拾东西，安排人员就过了七八日，等殷家的船来，东西零零碎碎抬上船去又过了五六日。

真娘兀自不敢信：“咱们这就进京城去了？”原来出趟门根本不似她想的那样千难万难，一家一当都在，就连萧老大夫也在。

她悄悄问朝华：“萧老大夫不是不肯去么？”

“我答应他，到乡下给他家盖房子。”朝华冲真娘眨眨眼。

登上船的那一日，大船经过候潮门，候潮门外大小渔船浮在水上看远处战船操练。

兵丁人人顶盔贯甲，隔着水浪波涛都能听见叫阵呼喝。

水摇金甲，风度弓声。

朝华坐在船舱中，哑娘刚喝了药在后舱睡了，真娘的那一碗喝了一半搁在桌上。

喊杀声远远舱中，芸苓甘棠心惊肉跳，朝华问：“夫人呢？”

甘棠指了指窗外甲板。

就见沉璧守在一边，真娘迎风站在船头，踮脚眺望战船练兵。！

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