华枝春/怀愫

小船泛在三潭波心,舟内青纱低垂，舟前挂的两只白纱灯在湖面投下两团圆光。

今夜静好，月色晶沁,水气滃然。

沉璧在船头操舟,朝华端坐在船舱内。

舱中小茶桌上摆着海棠攒盒装五色细点，茶炉上温着一壶茉莉香片。

船刚离岸时茶汤汤色还淡,此时越浸越浓，茶味也早已经从幽香淡雅变得浓郁，沁出苦意，这壶茶已经不堪喝了。

朝华透过船窗望着湖上往来的船只，静心等待。

那人头回出事就在三天竺,手中又有十三针的歌诀，与净尘师太必然有些关联。

他能送人参，又送歌诀,则表明他一直离得不太远。

上回就是将他安然送到悬白纱灯的船上,这会儿放只小船到西湖中,船前悬上两只白纱灯……

也不知这个办法能不能把他引出来？

朝华上船时，甘棠和芸苓都想跟着,芸苓虽不知道姑娘为什么在这种关头还想游夜湖,但她还是备下了细点茶水。

被朝华回拒之后，甘棠叮嘱沉璧：“姑娘既只要你跟着，你可仔细些。”

沉璧想了想,去梅阁小塘中的船上取来了她新打的渔叉。竹制叉柄磨得光圆衬手,铁制的叉刺尖锐锋利。

这些日子，她同这柄渔叉已经很熟了。

甘棠芸苓面面相觑，甘棠问：“你带这个作什么？”总不会是要去西湖上叉鱼罢？

“你让我仔细些。”沉璧老实答到。

姑娘都挂白纱灯笼了，这回她一渔叉必能把人给扎透。

甘棠笑了,她起先还以为姑娘要去干什么危险事，吓得汗毛都竖起来了，看沉璧驴唇不对马嘴，无奈笑着：“好，你很仔细。”

送上吃食细点，又预备了披风，甘棠和芸苓便守在宅后渡头边的亭子里等姑娘游夜湖回来。

宅后渡头生着一片芦苇，白日时分，烟波碧芦，煞是好看。

此时天色浓黑，夜风一摇，芦叶如刺。芸苓咽了口唾沫，被风吹得搓了搓胳膊：“姑娘怎么就想着这会儿游湖呢？”

……

小舟停在三潭最热闹的地方，沉璧收起船桨坐在船头，任由素浪推着船在湖上飘浮。

湖上彩灯画舫往来不绝，菱歌管弦洋洋盈耳。

朝华已然从天色刚黑，等到了月上中天。

掀帘望一眼湖上越来越密的彩舫画船，朝华对沉璧道：“再等等，等到湖上船少了，就不必再等了。”

那人上回也是趁着船多藏匿踪迹，湖上的船越少，他越不会来。

幸而今夜月光大盛，正是游湖的好时候，若是下雨船少，还不知要等多久。

他若不来，可能是离开了余杭。若来，也可能不会伸以援手。

两种情况，朝华都得再想别的办法。

沉璧刚要应声，就见不远处荡过来一只小舟，舟前一样挂了

两只白纱灯笼。

朝华先是微松口气，不管那人答不答应帮忙，起码人来了。跟着就见那只船上船灯晦暗，看不真切舱内到底有几个人。

两只船大小相仿，船头相反，缓缓相近。

等船窗相会之时，对面的船中伸出只刚劲有力的手来，一把抓住朝华所乘小船的窗舷，将两船拉近，在舱窗与舱窗之间，扣上一只铁勾。

黑夜之中，发出这点声响，旁人听了还以为是船桨相撞的声音。

湖上连舟赏月本也是雅事之一，根本无人关注。

船只一晃，壶中的茉莉香片泼散出来，浇灭茶炉炭火，刹时茶味炭味混在一块，气味难闻。

沉璧几乎是在双船相靠的同时，单手握着渔叉滑进舱中，进舱之后提起叉柄，牢牢护在朝华身边。

朝华思量了片刻，隔着窗纱开口：“……这位壮士。”上回在暗舟之中，朝华就是这么称呼他的。

对面响起个沉稳的声音：“姑娘请说，我会尽数告知我家主人。”

朝华微怔，那人没来，派他的手下来了，她旋即开口：“净尘师太徒弟们的医船不见了。”

邻船有片刻的沉默，朝华心中忐忑，难道她想的不对？这人跟净尘师太没有关联？

但她都把人给引出来了，自不会白白放过这个机会。

又道：“我不知壮士的主人与净尘师太相不相识，若不相识，还请壮士问问你家主人，能否替我找找船上的师父们。”

邻船依旧沉默，两船隔得极近，屏息凝神间，便能听见隔壁舱中隐约传出窸窣细碎的声响。

水月光盛，烟灯影幢，湖上四面吹来丝竹歌声，盖住两船喁语。

邻船终于又有声音响起，依旧是沉稳的声音：“知道了。”

朝华的耳朵紧贴着船舱舱壁，听见这句，她还不死心：“算上路程，船已经不见三天。这位壮士，烦你尽快告诉你家主人！”

今天过去，就是第四天了！