华枝春/怀愫
永秀换上窄袖薄衫,系上襜衣，在西院小厨房里学做焋糕。
何妈妈教她：“姑娘年岁也大了，该学着做些吃食,送老爷夫人和三姑娘尝尝。”
她回家“养病”的时候姑娘年岁还小,这会儿姑娘眼瞅就要及笄了，灶上的事竟一点也没学，何妈妈一听就皱眉。
“像咱们这样的人家,是不必姑娘亲手烧火切菜，但总也得学上两样,关键时候能拿得出手。”
何妈妈觉着古怪，罗姨娘可是做了一手好菜，下酒的青螺，糟的脆筋，全都是她的拿手菜，灶上婆子也比不了,竟一点也没教给五姑娘？
永秀看何妈妈的脸色，知道她在想什么，低声道：“原来说翻了年就教我的。”
罗姨娘的原话是：“这种粗活计,你不必自己上手,知道怎么料理就成，指点丫头做，做好了你尝尝咸淡口。”
连针线也一样。
罗姨娘怕永秀常做这些把眼睛给熬坏了：“你哪里知道当绣娘的苦,年岁一大迎风流泪不说,天黑不点灯就跟瞎子一样,你少碰针线。”
把平日的活计都发给丫头做，连她生辰时，永秀给她做个抹额,她也是又高兴又嗔怪：“养你一场，可不是指望着你做针线的。”
永秀想到这些便忍不住心酸。
姑娘要学厨事是正经事，何妈妈问过了胡妈妈，又添上一句：“也是我没早想着。”
这事哪里能怪何妈妈，她“养病”养了两年多，那时候姑娘才多大，哪会这么早就学厨事。
胡妈妈想了想：“那就先在小厨房里学着。”
姑娘们最多也就学几道点心小菜，又干净又赏心悦目，哪会真的烟熏火燎学炒菜。
她也觉奇怪，怎么看家的本领，罗姨娘竟一样也没教给五姑娘。
永秀做的头一份吃食是浴佛节要吃的不落夹，用杨桐叶汁子给糯米染色，再放到蒸笼上去蒸，最后点缀些枣丝核桃仁。
她只做了最后一步，点缀枣子核桃仁。
一样三份装进食盒里，先给了父亲，又送去东院嫡母屋中。最后一盒，她说要带走，走到小路上，拐到眠云阁门前。
百灵塞了把大钱给看门的婆子，婆子收了钱，提盒送给罗姨娘。
胡妈妈何妈妈一瞧就知，但她们装作不知道，反正这些事三姑娘都是知道的。三姑娘都没开口，她们当然不会出面拦着。
这份不落夹容寅吃了，真娘那儿自是连见都没见着。
东西送进和心园要怎么解释？总不能说是家里庶女孝敬嫡母的，唐妈妈作主把点心分给大丫头们。
自此永秀发现了学厨的好处！
何妈妈把住了屋里的账，她能活动的钱快要见底。
婆子不见钱又不会开方便门，厨房要一道钱，守门婆子再要一道。
她上半个月富裕，下半个月就难支撑，想办法算计着花钱：“不能让姨娘知道！
”要是姨娘上半个月有菜吃，下半个月没菜吃，就知道她在外头日子不如意了。
以前跟着姐姐们学过管家算账，那时是听管事报一年的家计，大宴小宴请戏班花费多少钱。
大伯母教的时候就说：“虽不必自己打算盘，也不用一两二两的细抠，但总要知道钱能从哪里来，往哪里去。”
永秀过去觉得这有什么难？往后她总有管事和陪房，知道手里有多少钱就行，哪至于亏空。
谁知这才一个月，她就亏空了。
百灵劝也劝不住，劝的狠了，姑娘心里又难受。
学做菜做点心之后，永秀能光明正大吩咐厨房每日预备些什么菜，再把做好的送去眠云阁。
“我怎么早没想着！”永秀因为想到这个办法，脸上笑容都多了，每天除了针线，就是跑厨房。
一开始她只送到竹外一枝轩门前，送的次数一多，容寅就叹：“叫她进来罢。”
保哥儿就这么见到了五姐姐。
上名的时候他见过，但那时满眼都是他不认识的姨娘丫头婆子，问他记得谁，他只记得六姐姐。
六姐姐和周姨娘陪他玩了一下午。
见到五姐姐时，保哥儿问先生爹：“这也是姐姐？”
容寅摸摸他的头：“也是姐姐，跟家里的四姐姐六姐姐一样是姐姐。”
永秀撑着笑意，她本来是喜欢小孩子的，年节里各家亲戚的孩子们总能玩在一块儿，见了“弟弟”，反而一句话也不敢多说。
百灵在院门口就劝：“姑娘，咱们只做该做的，再多的一步也不要迈。”
小少爷是三姑娘的眼睛珠子，到如今了三姑娘也从没找过她们姑娘的麻烦，越如此越不能碰。
永秀咬唇点头，收起陪小孩子的活泼劲，半坐了椅子，贞顺恭敬。
除了做好送给容寅的花糕，不多和保哥儿搭话。
“你这几日都在学厨？”容寅怀里抱着保哥，看永秀瘦了一圈，心中叹息，“是一日比一日做得好了。”
永秀垂首：“女儿初学，手还生着，等些日子再学做大菜。”
容寅看她小心翼翼的模样，哪还有原来撒娇作痴的娇宠样儿，他问：“永秀，你想不想搬回老宅去？跟你四姐姐六妹妹一起？”
永秀脸色发白，她壮起胆子：“我想呆在家！”
容寅看了小女儿一眼，没再说话。
永秀直到回了芙蓉榭心头还惴惴难安，她拉着百灵的手：“百灵，爹不会真把我送去老宅罢？”
百灵自然是觉得姑娘去老宅更好！
她软声道：“姑娘去老宅也好，老太太那儿姑娘细心侍奉着，对姨娘也有好处。”
“姑娘想想，姑娘跟四姑娘六姑娘本就处得好，每日再给老太太请安……如今姑娘的亲事指望不上姨娘，老爷……”
老爷又一心扑在了小少爷身上，才方书房里一半的地方全放着小少爷的东西。
小竹马、竹蜻蜓
、彩纸风车和走马灯，纸上大字没写几个，小少爷已经坐在老爷膝上吃果子点心了。
再这样下去，老爷哪还会记起姑娘来？
姑娘去了老宅，小心孝顺，老太太会为她打算的。
永秀依旧摇头：“我不能走，我走了，姨娘连热茶热饭都吃不着了。”
……
朝华陪娘和弟弟玩了一下午，回到濯缨阁时，阮妈妈才把这事禀报给她。
“五姑娘没肯，要不要想法子把五姑娘送老宅？”
免得她常常去见小少爷，小孩子学舌快，听到一句就会记在心里，万一要是在夫人面前说出什么来……
朝华磨墨铺纸，给余世娟写要上门拜会的短信。