孙真人见多识广，对这样的场面早有经验；他抬手做了一个团揖，先谢过众人的好意，再委婉说出了自己的来意，允诺看过病患之后，再与大家相聚。

闻听此言，兴头上的众人却不由齐齐一愣。如此沉默片刻，才有人小声开口：

“……真人是要去治那吐蛇的怪病么？

孙思邈欣然点头：

“不敢说能否治好，不过是略有一点心得，想冒险试一试罢了。”

人群中一时沉默。为首老者左右看了看，才悄声提醒：

“恕小老儿多嘴，真人请小心些吧！也不要再提这怪病了，还是尽快出城，最为妥当。”

孙真人一时愕然：

“老朽只是治病而已，想来不会触犯什么。”

“治病救人自然是大好事，但真人哪里知道城中的底细！”老者道：“真人不知，数日前，这晋昌城中来了个不知来历的女子，生的是貌美如花、国色天香。城中的长史一见倾心，立刻就派人用软轿将那女子抢——请到了府中。不料，那女子虽是貌美，却也娇弱。到府邸后不过数日，便面红耳赤，不能饮食。那长史心疼得要不得，派了手下四处催逼医生呢。真人要是撞上，那还有个好？”

“真人又不是不知道，此地长史对大夫最是刻毒，动辄锁拿扣押，何苦触他那个霉头？真要被衙役抓住，怕不是三位都要吃大亏啊。”

林貌在旁听得一头雾水。先不说这什么貌美女子莫名染病的桥段实在有些耳熟，就是言谈中那长史的古怪手腕，也真让人不解。

“就是再如何无礼，总不能冒犯孙真人吧？”他忍不住开口：“难道堂堂长史，连孙真人的名声也不晓得？”

那老者回头看他，欲言又止；还是孙药王微微而笑，轻描淡写带过：

“本也是老朽初来时太过急躁，本无十全的把握，却贸贸然对贵人们提及了这蛟涎致病的谬论。一时触怒上官，也是有的。”

“这哪里能怪真人！”有人愤愤不平：“分明是大计之年到了，做官的昧良心——”

话还没说完，便被旁边老成的百姓捂住了口唇，不许他妄言。但大手子稍稍一愣，却立刻心领神会，不禁露出冷笑。

——你要早这么说，那不就明白得很了？

什么厌恶大夫，什么脾气古怪，听得大手子真是云里雾里，莫名所以；而今轻轻一句，才真算点破了关窍——锁拿扣押医生不是重点，重点是今年朝廷正要“大计”，审核地方长官的政绩；那利害之大，关乎身家性命，当然不能让愚钝无知的郎中们将这有碍观瞻的寄生虫病给捅出去！

——怪病诶！蛟涎所感诶！是不是听着就有怪力乱神天降灾咎的气味？上天降灾祸于瓜洲，难道上下的官吏还能讨着好吗？还想不想进步啦？

在这种由上而下心照不宣的利益共同体前，别说区区一个药王，就是神农帝亲自下凡，今天也得顶两个跟斗。

林貌唇边似笑非笑，暗地里却已伸手去掏背包——显然，城中百姓当着陛下的面爆出这等猛料，那才真是钻心刺骨无可辩驳的巨大耻辱；相信他只要乘势挑唆几句，定可以挟天子而令诸侯，让瓜洲上下的地方官品一品龙颜震怒的滋味……

还敢叫爷灰溜溜回转？今日老子不弹劾得他祖坟起火，那都算嘴皮子功夫没有练到家。