她想到自己和杜嫣容的筹谋，微微出神：嫣容说，夹在两大势力间，君主是做不成任何事的。君主必须要选出一边，借用这一方势力，压倒另一方。

嫣容建议她选叶白。

在杜嫣容看来，年轻的叶白会比蛰伏了一辈子的姜太傅好对付。杜嫣容见过姜太傅丧心病狂的样子，却没见过叶白逼死皇帝的那一幕。何况暮灵竹年少貌美又是公主，叶白纵是想大权独揽，暮灵竹也会是一个好选择。

暮灵竹深以为意。

叶郎君已经大仇得报，而今又听说江鹭收复凉城，那叶郎君应该没什么遗憾了。叶郎君若是想要权势，自己可以给他……只要他帮自己一同治国安邦，拨乱反正，让大魏朝的子民重拾对暮氏的信心。

她是大魏朝的公主。

她认为自己应当在纲常混乱时挺身而出，做出一个暮氏子孙应该做的事。

暮灵竹心中不断思量着自己打算和叶白说的话，打腹稿弄得她心中紧张、手心冒汗。而在这时，她又听到旁边被拉开的百姓小声嘀咕：

“什么摄政公主？摄什么政了？”

暮灵竹垂下脸。

叶白偏过脸俯下眼，看到她脸上的黯然。他笑一笑，十分随意地安慰她：“殿下莫听他人嚼舌根。臣知道，殿下是非常善良的。”

暮灵竹轻声：“身为君主，善良非恶，平庸才是。”

叶白一怔。

这是他从没想过暮灵竹能说出来的话。暮灵竹一个浑浑噩噩的小公主，她能站出来当好傀儡，满足他们各方的博弈需求就够了，她还需要做什么？

叶白以为，今夜的小公主是想拉拢自己。

……而他是不可能是她拉拢的。

他弯眸而笑，想着她那日在官家病榻下苍白无力的模样，想到她昔日对自己的几次出手援助。他肯和她出来，便是愿看在那几次的善意上，好生让她打消念头。

可是，让他看看，这位小公主是不是在他没注意到的时候，生出了些不该有的念头呢？

她难道真的想当好摄政公主？

叶白垂眸打量时，暮灵竹快速躲过他的视野。她亦怕他窥探到自己的心思，快速提裙朝前走两步。

暮灵竹仓促地奔到一个卖面具的摊位前，她低头装作认真挑选面具。待身后郎君脚步声悠悠跟上，暮灵竹胡乱拿起一个狐狸面具，不好意思地抬起眼：“叶郎君，我没有带银钱，你能帮我买这个吗？”

叶白本想说好，然而低头时，目光凝住。

华灯如星海，密密重重。一重又一重的昏光落在少女的面颊上，明明灭灭。她因为年少而

眸子清澄，肌肤白净。她眉目间俱是青涩，没有大美人的风华韵味，只有小美人的稚嫩青春。()

叶白的眼睛，看的却是覆在小美人半张脸上的红狐狸面具。

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绯红狐狸面眼尾轻挑，斜飞眉眼看着几分狡黠，墨彩浓郁，冶艳华丽。

突兀的，不合时宜的，叶白心脏骤停，揪作一团，蓦地想到了某一个深夜，自己携着面具覆在那人脸上。那美人摸着他送出的面具，爱不释手。

那是怎样的美人。

乌发蝉鬓，云髻雾鬟。因深夜相见，她不必盛装出席，不施脂粉后面色便惨白一些，寡淡很多，神色冷锐很多。她握着他的面具，帛飞裙扬，在灯烛下悠悠望来一眼——

何其清丽婉约。

循循。

他的循循。

让他魂牵梦绕、身心俱碎、伤他心毁他欲的循循……而今夜深路遥，身负重毒的她到底深陷何地？

她是跟着江鹭一道在凉城苦熬呢，还是已经烟消云散，却连只言片语都不和他说了？

此夜，在暮灵竹诧异的目光下，她看到叶白那总带着笑的一双眼在刹那间变得幽邃深沉，他脸色也像被她一句话吸血般惨白。

叶白淡淡说：“抱歉，殿下。我不送任何人面具。”

暮灵竹：“……对不起……”

她话没说完，便见他像是受不住一样，转身负手疾走。暮灵竹茫然丢下面具，提裙追上。

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许是思念让人难堪，许是背叛让人无望。

暮灵竹没有询问什么，然而走了一段路，周遭人稍少些，她却听到身旁的叶白，主动和她提及：“殿下还记得循循吧？”

暮灵竹不解。

那不是……她原本的太子妃嫂嫂吗？

叶白微微笑：“循循抛弃了我，选择了江鹭。你说凭什么呢？我好歹大权在握，权倾朝野。江鹭却连南康世子都不做了，做了反贼，被朝廷追杀……江鹭是活不成的，他要是活得成，东京的威严往哪里放？你说她为什么选一个必死之人？”

他话中，透露了太多信息。

暮灵竹如被电击。

她半晌才苍白着脸，恍惚地抬头看他被灯火照得模糊的面孔：“……叶郎君也喜欢我嫂嫂？”

她想到自己原本计划中的“驸马”之策，只觉得一阵羞耻。

心间簌簌流血，满是迷惘和羞愤。但是暮灵竹到底是为人纯真的公主，她强撑了下来，眼中是和往日无异的好奇笑容：“这么多人喜欢我嫂嫂啊。不过，嫂嫂确实很厉害，很聪明……”

她低下头：“我一直想做嫂嫂和嫣容那样的人……”

叶白：“可惜我和循循有缘无份。”

暮灵竹微笑：“怎会呢？叶郎君这样优秀，若是追慕嫂嫂……叶郎君也说江郎君活不成了，叶郎君的机会很大啊。”

叶白说：“我毫无机会。”

他淡道：“即使没有江鹭，我也没有机会。”

() 暮灵竹：“为什么？”

叶白：“我幼年时，就认识姜循。”

暮灵竹怔住。

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许是寂寞太久，许是憋屈太久。这段往事被压在回忆中让人喘不上气，叶白忍不住想让那段记忆被人所知——

在他七八岁时，他遇到一个街头小乞儿。那便是还没有被姜太傅认识的姜循。

他幼年时便对那乞儿很有好感，打包票想让人住他家里。他想认人家做妹妹，弄清楚“童养媳”是什么意思后，他又想认人做童养媳。

他在家中是混世魔王，又哭又闹又折腾，家人哪里拗得过他？他本来要带着爹一同去城隍庙找姜循，然而那段时间，程家却被下了一道旨。

东京要程家麒麟子入京，官家要给程家麒麟子和自己的小公主定亲。

程家不能忤逆圣旨，程应白如何哭闹，板上钉钉的事不得更改。这世上只要有东京小公主存在，程家就不可能认一个孩子回来，让那个孩子和程应白有任何牵扯。

城隍庙是去不成了。

城隍庙那里发大水又打雷，也和程家麒麟子无关。

当程应白终于学会顺从，终于被家人放出来……这世上再没有什么小乞儿了。

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一晃十多年。

时光真如逝水，谁也不得从中幸免。

此夜庙会，灯火如海，叶白和暮灵竹走在灯火游离的州桥上，遥遥望着汴河上点点烛火，凝视岸边人头攒动。

叶白轻声：“后来东京那和我定亲的公主大概出了什么事，我家里再不提这婚约了，但是我因此而错过了循循。

“我其实不喜欢程家，不喜欢打仗，不喜欢当将军，也不喜欢当什么麒麟子。我喜欢无拘无束，喜欢天南海北地到处玩……十年后我离家出走，本是为自己出走的，却又和循循重逢。

“我多么开心。那是我最开心的一段时光。可是她又遇到了江鹭。”

叶白垂下的睫毛上染着迷雾一样的流光：“我们本可以在暗夜中一起相依取暖，可有一束光照到了她身上，她便把我一个人留下了。”

暮灵竹低着头。

她手心冰冷，再无汗意。

她心间空落，再无茫意。

暮灵竹问：“她对你太心狠了。”

叶白却辩解：“这也不怪她。怪我幼时放过她的手，她便害怕了。这世上放弃她的人太多了，别看她表现得多强硬，其实她十分胆怯……总怕人抛弃她，不要她，将她一人留下。”

叶白喃声：“所以她只会选那个永远不弃她、让她觉得安全的人。”

叶白：“这是我的错，不是循循的错。因为、因为……时到今日，我依然无法把她放在第一位。”

暮灵竹：“……你还记得和你定亲那位公主是谁吗？”

叶白停顿一下：“很重要吗？我不记得了，我家里人也没如何提过……不过我若是见到她，应该很难不恨吧。是了

，殿下长在深宫，殿下应当认识吧？”

暮灵竹摇头。

她往后退一步，身子便从明火光华，退到了晦暗幽僻处。

暮灵竹呓语：“我只是一个长在冷宫里的公主。我认不全兄弟姐妹……恐怕帮不到叶郎君了。叶郎君节哀，往日已去，你日后会得到更好的。”

叶白：“我不要更好的。”

郎君修长，衣袍飞扬间，宛如惊涛拍岸：“我如今，只为了我家人而活。”

暮灵竹心想：你家人已经死光了，你也已经杀了我父皇，你还要做什么？你的复仇永无止境吗？你身在地狱便永不想爬上去，只想拉更多的人跳下去吗？

你说姜循被她的光带走了，你便看不到落在你身上的任何一重光吗？

叶白：“殿下，你在落泪吗？”

暮灵竹一边望着汴河落泪，一边笑：“他们唱的小曲，虽然听不懂，但是很好听啊。”

叶白便随她一同听。

暮灵竹感觉到少年天真在今夜随水而逝。

【他在想她。

她在想他。

他后退了。

她也后退了。】

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三月末，朝堂发动兵马向凉城开战之时，朝堂再无法忍耐江鹭之时，姜循站在了建康府的土地上。

她在南康王府别院，等待三日后，终于见到了一个人——日后袭爵，如今代表着南康王府一言一行的永平郡主，江鹭的姐姐，讨人厌的江飞瑛。

江飞瑛是个与众不同的奇女子。

她进门便问：“你来做什么？”

姜循噙笑：“邀郡主造反，剑指东京，问鼎天下。”

江飞瑛抬头：“好大的口气。”

她慢条斯理地擦剑：“不过这话是一向讨人厌的把我弟弟骗惨了的阿宁说出来的，倒正常了。时至今日，你的真面目不用掩饰，夜白也终于不会再说是我误会你，不会再觉得你善良纯真无辜、而我多疑易怒总欺负你了。”

江飞瑛手中长剑倏地拔出：“还我弟弟来……把夜白还给我！”！