老皇帝依然和颜悦色：“沉英，给彼此留个体面，给孩子们留条后路吧。”

老皇帝说话的语气，一瞬间让赵铭和想到昔日——

昔日大皇子病逝，赵铭和为之不安，心生绝望。赵铭和以为储君之争随着大皇子之死而落幕，自此无人可束缚暮逊，而自己这个人尽皆知的大皇子的舅公，也日落中山，恐无好前程。

而老皇帝在那时召见他，抚慰他：“子谦尚且年轻鲁莽，这朝中之事，还需要沉英这样的老人，帮朕看着。”

一言生，一言死。

是皇帝将赵铭和扶持起来，和暮逊斗；而今又是皇帝说，“给孩子们留条后路”。

留什么后路呢？

赵铭和仰望着老皇帝幽邃的眼睛，正如昔日他一瞬洞察皇帝对太子的打压，他今日也明白皇帝对太子的保护——

凉城诸事，赵铭和不无辜。可赵铭和也绝不是主谋，绝不是策划全局将凉城送给阿鲁国的那个人。

可皇帝分明要保护暮逊，皇帝分明要让赵铭和认下所有。

皇帝不打算公布凉城事变的真相，也不打算告诉世人凉城发生过什么。和盟已成，皇帝要守住那和盟，但皇帝又需要给几l个知情人一个说法，需要抚慰那几l个知情者：

皇帝需要有人担责。

那么，赵铭和自然也不会告诉皇帝——江鹭不单纯，南康世子和凉城的牵扯非常深。

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闷雷滚滚，秋雨彻凉。

赵铭和不知自己是怎么回到府邸的。

朝堂之上只有君。那位君王，从来只暗示诸事，绝不会明确告诉你应当如何做。可赵铭和心神恍惚，他知道如果自己做的不好，赵家上下皆受其累。

一切恩宠仰仗于君，那给予他荣华权势的人，也同样会送他入地狱。

昔日赵铭和拉拢诸臣，在朝上和暮逊扯开大旗时，他便知道一旦太子羽翼成，便是自己落败之时。可赵铭和一直以为那一天会很远——起码、起码也应当到太子登基之时。

未曾想到、未曾想到……

多年经营，其实不过是皇权工具而已。

赵铭和摇摇晃晃地行走，忽而听到婉婉女声：“赵公，赵公？”

赵铭和抬头。

他发现自己已经置身在自己府中，他心神恍惚地在走向书阁的那条路上。而出现在他的府邸、疑惑唤他的人，是本不该出现在这里的人，杜家那位三娘子杜嫣容。

赵铭和出神地看着撑伞立在雨中的杜嫣容。

他神色变得十分奇怪。

他已决意顺从陛下之意，却不想自己会在自家府邸见到杜嫣容。

杜嫣容站在树后小径上，朝他行了一礼，俯首浅笑：“相公，侄女是为侄女家中事而来。先前侄女年少无知，处事不当，为相公惹了些麻烦。我爹已骂我许久，责令我向相公致歉。侄女先前写过许多帖子，相公大约公务繁忙，没看到……侄女只好趁府中小郎君抓周之日，来府中亲自向相公致歉了。

“是侄女稚嫩荒唐……”

赵铭和浑浊的目光盯着杜嫣容。

他恍惚问：“抓周？”

杜嫣容赧笑：“是……相公勿怪……”

此女口齿伶俐，和赵铭和印象中能说会道的另一女能力相类。而今那女大约得偿所愿正兀自得意，此女又为杜家事而来。是了，赵铭和此时才模糊想起，杜家不理会他的命令，和他对着干，他用自己的权势，很是折腾了杜家一通。

权势当真是好工具。

看，杜嫣容不是来求和了？

杜家这位三娘子真是聪慧啊……无论是先前的得罪还是今日的赔罪，她都亲自出面。她以年少无知和妇人之见当借口，好让他人不与她计较。若赵铭和今日奚落，想必他日杜公会亲自登门。

真是好算盘。

在赵铭和看来，杜家那几l个年轻孩子都不成器，真正适合在朝中当官的，只有杜嫣容。可惜了，可惜……

赵铭和微微笑出声。

杜嫣容立在雨中，雨丝顺着伞沿飞斜沾衣，弄湿她面颊。她有些不解地看着赵铭和……杜一平根本应付不来朝中事，赵相对杜家的打压报复，让杜家到了强弩之末。

杜嫣容亲自来求和，哪怕赵铭和嘲讽她戏弄她呢，她也做好唾面自干的觉悟。可这位相公为何一副神魂不守的模样，又莫名其妙地发笑？

赵铭和说：“不用了。”

杜嫣容怔忡。

不用什么？

赵铭和慢慢说：“以后，杜家不用畏惧我，我也不会再和你们有什么瓜葛了。回去吧，替我向你爹问好。同朝三十年……可惜我已很久没见你爹了。

“还是你爹聪明啊，抽身抽得早……或者说，聪明的孩子，其实是你？日后，请杜三娘子看在我今日之面上，有闲暇的时候，多照拂一下赵氏子弟……不，算了。你又能照拂谁呢？你只是一介小女子，你不在朝，你不当官，你什么都不知道啊，哈哈。”

杜嫣容凝望着赵铭和，半晌道：“相公，可要我为你唤来几l位郎君？”

赵铭和摇头。

杜嫣容走向他，将手中伞递去。那老人并不接，杜嫣容便抬手举伞，将伞罩在赵铭和头顶。赵铭和困惑地看她，她微笑：“

相公要去哪里？侄女送你一程吧。”

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赵铭和拒绝，杜嫣容仍坚持相送。

杜嫣容示意仆从们去唤赵府那些郎君过来，她自己安静地陪赵铭和走一段路，心中猜测连连。

雨水哗哗。

赵铭和忽然开口：“小三娘……我和你爹同朝数十年，你既然自称‘侄女’，我便和你爹一样，叫你一声‘三娘’吧。你说实话吧，你觉得我朝朝局如何？”

杜嫣容心知他今日情形有异，便也谨慎非常：“在相公和殿下联手相治下，国泰民安，是子民之福。”

赵铭和冷笑。

赵铭和面无表情：“元月，孔益死；二月，章淞死；三月，乔世安死；四月，杜一平遇刺；五月，太子遇刺；六月，流民入京，贺家入狱；七月，太子生辰夜，地龙爆发，东京受天责；八月，我和太子各被禁足……你说国泰民安？哪来的泰哪来的安？

“再往远的说。流民为什么流入东京？因为活不下去啊。北方凉城被割给阿鲁国后，凉城将士灭门后，北方诸镇诸州，官府和将士皆不敢作为，怕落到程段二家那样的地步……百姓活不下去了，就往东京逃。逃到东京，本以为朝廷会给口饭吃，朝廷给他们的，是‘神仙醉’，又死了一批人。

“活下来的人，在地龙中再死一批。天灾人难……做我大魏朝民，实在可怜。”

杜嫣容无言。

她捏紧伞柄，垂下头颅。这不是她该听到的话，也不是她该插手的话。

她无言以对，而赵铭和冷笑三声：“杜三娘子，你是杜家最聪慧、最适合当官的那个。可是那有什么用？朝廷不会用女官，用女官的年代距今过了很久。世家出不了头，你能做到的最大程度，也不过是在此昏昏朝堂下，保你全家平安。

“你只保得住你一家，你保不住旁人。有能力者皆避世，无能者在朝得意张狂。而你知道，是谁造成今日这种局面吗——

“是君主。”

杜嫣容轻声：“赵公，慎言。”

雨水顺着赵铭和脸颊向下滑落，二人站在书房前，赵铭和仰望着书房那悬着“兰桂敷荣”的匾额。

赵铭和面上神色抽搐，字字诛心：“你不觉得大魏朝堂，已经十分扭曲了吗？

“自古朝堂，从没有明目张胆分党争的道理，从没有把自己隶属什么挂在明面上的道理。从没有大臣敢说自己是什么党，对方又是什么党！可我朝不一样……我朝朝臣公然党争，公然伐敌。何故？官家默许！

“礼乐崩坏党争横行，置身其中，意识不到我朝如此畸形，皆是陛下之好。我能做什么，你能做什么？君主早已背弃，我等凡人，各求生路吧。”

他怆然愤怒，甩开黑伞进入书房，留杜嫣容煞白着脸站在雨中，怔怔看着那道屋门。

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当夜，赵铭和自尽。

赵家上下不知缘故，朝堂上下不知缘故。姜循和江鹭的禁足被废除，暮逊的禁足也被废除。

谁也不知道发生了什么事时，杜嫣容得了风寒，连病三日。

杜一平来探望这个妹妹，见一场病，让杜嫣容消瘦许多。她仍在病榻上，却倚着案几l，持笔凝思。

杜一平没好气：“再爱读书也看看时间吧。我早说让你不要去赵家，这不就淋雨生病了？其实你没必要去赵家求赵公，那赵公忽然死了……没人报复咱们家了。”

杜一平乐观无比：“船到桥头自然直嘛。公平正义在人心。你看，赵铭和不就没了？”

杜嫣容幽幽看着杜一平。

在杜一平困惑中，杜嫣容轻声：“哥哥，我知道我整日在家中读书，是打算做什么了。我想写史。”

话题转化太快，杜一平茫然：“什么？”

那倚着案几l的消瘦少女青丝拂面，侧脸望着窗外萧瑟秋景，缓缓道：

“我想写史。记录平庸，记录伟壮。记录背叛，记录隐秘。我是女子，我之史记不会为当朝人所忌所顾，我可以凭一支笔，记下我眼所见，我心所察。待千百年后，平庸也罢伟壮也罢，皆青史有痕。

“纵君主背弃，青史亦可见。”！