他不想摊这浑水。

他站在树后，撕着一瓣花：救，不救，救，不救……整朵花被他撕了干净，最终只剩下一瓣花，代表：不救。

叶白低头看着自己指尖捏着的花，耳边听到不远处小公主结巴的哭腔、侍女压抑的痛呼。他当真想当做什么也不知道，可他闭眼靠树，脑中倏地浮现起江鹭的身影。

那日雨大雾迷，江鹭明知等着的会是什么，却依然出了城。

叶白拢着袖，疲惫倦怠：复仇一路，将踏过种种星火与血腥。倘若沿途风光尽被忽视，他走到路的尽头，想看到的，到底是什么？

是他和敌人一样的面孔吗？

玉石俱焚之下，烧的是一样扭曲丑恶的魂魄。沿途错过的冤魂白骨，要陪他一同湮灭碾碎吗？

暮灵竹的惨叫声刚起一声，叶白便叹口气，从树后绕出，走向暮逊。

他神色平平，笑意如常，暮逊在他面前，抑住了自己的愤怒，询问他想如何。

叶白拱手：“臣追随殿下，从不置喙殿下。”

此话一出，暮逊色缓，暮灵竹眼眶中泪水落腮。

叶白附在暮逊耳边，低声笑：“臣是殿下的人，自然不会多嘴。只是这小小密林，藏了太多不该有的人。殿下要小心些啊。”

暮逊一怔，叶白手指一方向。

那方向灌木连树，本是寻常。只是其中一丛微微发抖，侍卫们原本没注意到，此时叶白一说，他们才听出多余的呼吸声。

侍卫们惊讶看叶白：叶郎君不会武，怎么比他们知道的要早？

叶白无辜眨眼：“臣刚巧路过。”

暮逊当然不信叶白刚好路过，但叶白此举帮了他一把。若是明日御史台那里传来不利于暮逊的声音，暮逊当真头痛。暮逊朝叶白一笑，低头看向自己那妹妹。

暮逊收敛脾气，弯腰要扶起暮灵竹。暮灵竹一个战栗，躲开他的手。

暮逊静一下，淡声：“阿竹，兄妹之间，没什么过不去的坎。你听信他人的话，和孤之间生了误会，想通便好。孤有事要忙，就让叶白送你回宫吧。父皇那里，你知道该怎么说吧？”

暮灵竹胡乱点头。

她捂住自己的手指。指甲没有被拔，她却已经感受到那痛。她一直颤抖，不知暮逊何时离开的。青白色的袍袖落到她的余光中，叶白在她面前蹲了下来。

叶白柔声：“他走了，你莫怕。”

() 暮灵竹仰头，粉腮遍是泪渍，又被胭脂浸晕，红一道白一道。叶白错目，避开她的狼狈。

逆光让他面容模糊，和那日一样。

暮灵竹喃声：“第三次了……”

叶白一怔。

他何其敏锐，当即诸事联络，却只奇怪：“臣只帮过殿下两次吧？”

暮灵竹低着头，不多置一词。她发着抖伸出手，由叶白将她从地上扯起。她又去扶她的侍女，主仆二人拥抱相泣，叶白站在一旁静看，色淡。

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绿露被捂着嘴，从灌木中拖了出来。

暮逊淡声：“杀了扔湖里吧。”

绿露腿软，噗通磕头：“殿下饶命！奴婢什么也没听到，什么也不知道……奴婢、奴婢是姜府的人，殿下不能杀奴婢。”

侍卫们拖起绿露，就要捂嘴杀人。暮逊却忽然回头，目中生疑：“哪个姜家？”

是姜循，还是江鹭？

绿露牙关打颤：“太傅姜家……未来太子妃，是奴婢家中的二娘子。”

暮逊：“你是姜循的人？”

绿露：“奴婢是姜家大娘子的侍女。”

暮逊一下子失去了兴趣：姜芜啊。姜芜的侍女有什么不能杀的？若是姜循或者江鹭，他都要考虑一下，可惜是废物姜芜。

太子对侍女没有兴趣，卫士们不再犹豫。绿露方才见到太子对暮灵竹的狠心，哆嗦得不得了。太子对自己亲妹妹都那样狠，何况她这样的草芥？

绿露绞尽脑汁求饶，痛哭流涕：“殿下饶了奴婢，奴婢不是故意的。奴婢可以报答殿下，奴婢为殿下做牛做马，奴婢、奴婢……”

生死关头，绿露福至心灵：“奴婢知道姜府一个秘密，可以告诉殿下。只要殿下饶奴婢不死。”

暮逊本已背身，闻言，重新回头——

姜府的秘密？他老师府上，还能有秘密？

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暮逊带绿露去了湖心亭，答应不杀绿露。

绿露怯怯说：“姜家最近发生了一件事，主人本要把大娘子嫁给贺家，二娘子冲出来，帮大娘子拒绝。那天闹得特别大，主人封了消息，但是奴婢知道，大娘子和二娘子关系很好，绝非外界传言的那样不堪……”

暮逊起身：“你说什么？！再说一遍！”

绿露本来没觉得这个消息重要，她拿此消息求生存，只怕消息分量不够，心中没底。可暮逊表现得这样震惊，绿露生了希望，连忙添油加醋，说起姜家两位娘子把所有人骗得团团转，实则姊妹情深。

暮逊垂着脸，听着侍女的发言，脑中想起自己和姜循合作的最初：姜循说太傅给她中蛊，所以她要报复太傅；暮逊曾给姜芜下过一个圈套，姜循若是和姜芜姊妹情深，姜循岂能不知此圈套？

孔益死了。

孔益死在姜循手中。

昔日暮逊只当姜循为他杀孔益，可若不是呢？

若是为了……姜芜呢？

姜循尚

且报复太傅，难道不恨他暮逊吗？他和姜循合作的前提……当真还有吗？！

暮逊静立在凉亭中，突然受不住地俯下身，手掌按在粗粝的石桌上。他低低笑出声，笑声越来越大，越来越疯狂：“好啊，好啊。姜循，你欺骗孤，你骗的孤好苦。

“如此就明了了。如此孤就明白，为什么你事事帮孤，最后结果，却总是事与愿违，让孤大出血了。孤对你掏心挖肺，你却恨孤。哈，哈哈……荒谬！”

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此时此刻，姜循已然身在天牢中，隔着牢门，和那贺明面面相对。

贺明见是她来，而不是暮逊来，心中便明白：暮逊要放弃他了。

既然暮逊放弃他，就不要怪他了。

贺明靠着墙，哑声发笑。他笑意怪阴冷的，姜循却也不怕，托腮等他笑完，才凉凉问：“你落到今日，是咎由自取。你笑什么？”

贺明哑声：“殿下当真不来？”

姜循：“你有什么话，我会代传。”

她朝自己身后瞥两眼，贺明看到姜循身后，赫然有太子的人。看起来，太子也不信任姜循，派人监视姜循。

贺明似忍俊不禁：“姜娘子花容月貌，出身高贵，又聪敏无比，何不作出更好的选择？”

姜循：“你若说这些废话，我便走了。”

她起身欲走，听到贺明喃声：“我们一家人，两年前从凉城走出，弃商从文，踌躇满志，几多经营，哪料到会这样。”

姜循语气玩味：“凉城？”

贺明：“姜娘子难道不知？”

恰是此时，狱卒拿来了审问贺明的案簿，交由姜循查看。开封府曾是叶白地盘，姜循也与一些人相熟。看个案簿，她还是有权的。姜循翻开账簿，一目十行，果然发现贺家出身凉城。

不光如此，她看到了贺家弃商从文的发家史——两年前，贺家账簿上，断断续续有钱流入。

贺家族长说是经商所赚，钱却查不到源头。开封府认为，这些钱，可能是私下交易“神仙醉”所赚。

开封府已然查出，“神仙醉”一开始，就是由贺家生产的。贺家明面上，却没有拿“神仙醉”赚大钱的记录。然明面上没有，私下未必没有。不然，这许多笔数额极大的找不到源头的钱，到底出自哪里？

姜循拿着案簿，目如冰雪，和牢中的贺明对视。

姜循立刻转身：“回禁苑。”

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杜嫣容从席上离开，江鹭亦从席上离开。

二人各自寻好借口，自然要私下相会。他们约好在雨花台相见，那几乎是杜嫣容的执念——几个月前，他们就应见面的。

杜嫣容在雨花台的凉亭上等候，听到侍女通报，她扭头，看到逆着光，一个身形修长的年轻男子朝此间走来。

距离尚远，日光又刺，杜嫣容看不清来人面容。然她心跳加速，已然知道这必是江鹭。

在此时，一只只纸鸢飞上天穹，同处雨花台，杜嫣容听

到贵女们的笑声……她们在此放纸鸢。

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姜循马车回到禁苑，快速行走。她提裙奔跑，抓住一侍女问：“杜嫣容呢？”

……她实际想问，江鹭在哪里。

侍女指了方向，姜循立刻：“玲珑，拿笔。”

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贵女们在雨花台放纸鸢，想来是想偷窥杜嫣容和江鹭的私会。杜嫣容无奈，却也不好驱逐她们。

她忍着羞意等人，而不远处，江鹭同样听到贵女们的笑声，他回头，看向那些纸鸢。

他目光从纸鸢上挪开，本要再次走向杜嫣容，却在贵女中，捕捉到一道急急奔来的小娘子身影。那人纤瘦，披帛缠发，裙裾若飞，手中抓着一纸鸢，急急跑入草地间。

玲珑都快要追不上她。

江鹭看得几乎出神，目中生笑，他强迫自己挪开目光，告诫自己收敛：此时要务，是感谢杜娘子上个月的相助。

江鹭背过那些放纸鸢的贵女，再次要抬步，听到身后贵女们惊呼：“姜娘子的纸鸢线断了！”

江鹭忍不住回头——果然，姜循才放出纸鸢，那纸鸢在空中漂浮，刷一下断了线。

姜循立在下方，仰望着自己无线的纸鸢。她忽而侧过脸，乌黑眼睛，朝江鹭看来。

江鹭抬头，看着她的纸鸢——红日出山林，烟火绽放夜。

像一个谜面。

众人戏耍，欢声笑语。隔着一段距离，江鹭捕捉到姜循的手段，骨血一点点沸腾：昔日，他和阿宁常玩字谜。而显然，姜循此时出了一个谜。

她画的到底是什么？

江鹭静看着，心间血渐渐揪起：红日出山，是“明”；烟火绽放，是庆，即“贺”。

贺明。

江鹭侧过脸，对自己身旁侍从低声：“告诉杜娘子一声，我有些事，改日再见。”

他要去找姜循。

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杜嫣容坐在凉亭，静看着变故发生。

没有人意识到发生了什么，但是杜嫣容确信自己不会看错——

姜循用一只纸鸢，把江鹭引走了。

杜嫣容垂下脸：一只纸鸢，便能引走小世子？

小世子和姜循……是不是……！