吃过饭,天色已经黑透。

外头下起了雪。

院子里点着防风灯，鹅毛般的雪花迎风飘洒。

这是谢放回来后，北城下的第一场雪。

比符城的雪要大,风也更急。

“二弟——”

谢放收回视线，他停住脚步，转过头，淡淡唤了一声,“大哥。”

谢朝晖一面接过身后小厮递上来的狐裘大衣，一面走上前，“父亲的寿辰，不知道二弟可有什么想法？”

“我说，大哥,你这会不会多少有些心急了一些？这往年爸的寿辰都是你在负责,你经验丰富。可爸也就是今晚才才提让二哥今年同你一起操持寿辰的事，这一时半会儿的，你让二哥能有什么想法？”

谢朝晞从餐厅里头走出，似是半开玩笑,半认真地道。

谢朝晖语带调侃,“三弟，你这是小瞧你二哥了啊。方才在饭桌上,你我都没有更好的法子，如何既能办好老爷子的寿辰,又不至于落了话柄,二弟可是一下便想出了。”

“方才二哥的主意确实绝了！二哥,你说，你的脑子怎么就这么好使？我要是像你一样就好了，母亲就不会总说我不学无术,要我向你学习。”

谢朝晞一点不吝啬对二哥谢放的夸奖。

若是从前，谢放定然以为，三弟的这番夸奖出自真心。如今再听，俨然听出了这话里头暗藏的“杀机”。

大哥嫉妒心重、敏感，三弟当着大哥的面夸他，甚至抬出五姨太，无疑只会令大哥对他更加不满。会令他哥疑心，是不是平日里五姨太从未将他这个大公子放在眼里。

不知道大哥从前对他的忌惮同针对里头，是不是也有“三弟”的一份力。

眼神转冷，声音却仍旧和煦如春日的暖阳，“三弟说笑，你看你，伶牙俐齿，我可没发觉你的脑子什么时候不好使过。至于五姨，她何止夸过我，我从前去她院子里请安，她总是当着我的面，没少夸过大哥。

想来是她这个身为母亲的，对你寄予厚望，故而才总是在你面前提及我同大哥，想要以此激发你的好胜心罢了。”

闻言，谢朝晞微抬了下巴，眉宇有骄矜之色。

难怪五姨太会深得父亲的喜欢。

“是了，是了，母亲的确夸过大哥。母亲总是夸大哥……”

谢朝晞似乎才想起来，做恍然大悟状。

深知若是这个话题任由三弟继续，只怕又会勾起大哥对自己的嫉妒，谢放不紧不慢，将话题重新给带了回去，“父亲的寿辰往年都是由大哥来操办，大哥对此经验丰富，游刃有余。

我才刚回来，府上的生面孔尚且未能全部识得，更无论操办父亲六十岁寿辰这么大的事情。不若一切依照大哥的意思。若是大哥有需要我帮忙的地方，尽管吩咐，我定然配合。”

即便谢朝晞不喜欢这个二弟，也不得不承认，二弟这一番话，说得滴水不漏。

他故意露出为难的

神色，“这怎么行？父亲特意吩咐了，要我们两个人一起进班。回头父亲若是问起，以为我喜好独揽大权，不肯放权于你。二弟，你可不能坑我啊。()”

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赠药、施粥，可都是吃力不讨好的活。

可这些事，容易长名声，上报。

这样的好机会，谢朝晖自是不愿错过。

谢朝晖沉吟片刻，“这样，你到底才刚回来，如你所说，府中许多人事，你尚有所生疏。这样，赠药、施粥一事，我同你一起办。父亲寿宴相关事宜，我们也商量着来办，可好？”

谢放点头：“听大哥的。”

眼见大哥同二哥两人破天荒达成了“共识”，且这般有“默契”，谢朝晞在一旁嚷嚷道：“还有我，还有我呢。大哥，二哥，你们可不能把我给落了啊！虽说我被父亲禁了足吧，可总归也能调度一些人手来帮你们。”

“是，是。知道了。回头定然把你也给叫上。”语气不若平日里亲昵。若是不仔细听，并不为人所察觉。

“大少，您晚上还有一个局，算算时间，咱们该走了。”

小厮走上前，低声地提醒。

“二弟，三弟，那为兄便先走了。”

同谢放、谢朝晖两人知会了一声，谢朝晞便率先离开。

…

小厮撑伞，送大少爷出门。