杨妍道：“阿娘，我只是害怕……”

杨夫人却没听下去，只顾着去与旁的官家夫人应酬去了。

今日来了不少达官显贵，甚至说在京城中但凡排得上号的官宦人家，都出现在了这里。杨敬、霍秉文?等?人自不必说，连宋文?清的兄长?宋九安也带着两?个庶出女儿来了，不过左右他记着妻妾之分，没敢带家中的姨娘来。如?今宋木樨自不便来，宋雅芙又是个不中用的，宋将离和宋朝颜便是宋九安最后的指望了。

杨妍有些不安的看向杨惇，只见他神色淡然的饮着茶，好像无悲无喜，根本没什么能乱他心绪似的。

“阿惇，你今日来，是因为她?么？”她?轻声问。

杨惇喜静，惯常是不肯参加这些宴会的，陛下知道他的秉性，便也不为难他。可今日，他却同意来了。

杨惇道：“阿姐既知道，为何还要问呢？”

“可她?不是……”杨妍没说下去，只道：“你答应阿姐，起码在今日，在这宴席上，不要和她?接触。”

杨惇侧目看过来，虽未开口，她?却知道他想问什么。

杨妍道：“不能让旁人知道你待她?不同。你的软肋，就是杨家的软肋。”

杨惇没说话，只低下头去斟着茶，眼?底却一寸寸的黯了下去。

*

菱歌是孤女，纵然生得国色天香，也再没什么人来和她?搭话。菱歌也乐得清静，便只听陆盈盈和宋雅芙有一句没一句的聊着天。

她?们两?人都是初次入宫，自然有看不完的热闹，聊不完的话题。

“也不知今日皇后娘娘会不会出现……”陆盈盈轻声道。

宋雅芙的眸光在触到宋家那两?个庶女的瞬间寒了几分，压低了声音道：“嫡庶有别，宁贵妃再怎样得宠，于太?子殿下的亲事上，陛下总得听听皇后娘娘的意思。”

“是啊，说到底皇后娘娘才是中宫之主。”陆盈盈说着，狠狠瞪了宋将离等?人一眼?，道：“陛下再怎样也不会选庶女做太?子妃，也不知她?们来个什么劲。”

“总有人看不清自己的身份，上赶着来凑数呢。”宋雅芙道。

正?说着，便听得宫人悠长?的声音“陛下驾到！”

原本刚有些生气?的避水亭便立即恢复了寂静，众人皆垂眸噤声，等?待着大明王朝的主人来临。

与菱歌想象的不同的，是陛下并?非从避水亭外?而来，而是从避水亭临近的暖阁中来的。

她?微微抬头，目光渐渐凝在陛下身上。

他与她?记忆中，也大不相同了。好像衰老了许多，人也比在南宫时更瘦，整个人都有一种衰败之象，仿佛风一吹，他就会散去了。

宁贵妃扶着他，小心翼翼的向前走着，她?鬓边的步摇微微摇晃着，配合着他的步子，两?人看上去不像夫妻，倒像祖父与孙女。陛下过分得老，而宁贵妃又过分得美?丽了。

霍初语跟在他们身后，承接着众人审视的目光，一脸得意。

宋雅芙和陆盈盈恨恨的避开了目光，故意低下头去不看她?。

“皇后还没到吗？”陛下坐下来，环顾了四周。

宦官高潜回道：“已派人去请了。”

“你干爹可好些了？”

高潜道：“干爹已大好了，只是还有些咳嗽，怕伤了龙体，这才不敢来赴宴。等?再过些时候，便可来侍候了。”

陛下笑?笑?，道：“他也老了，该好好养养。你们年轻人勤谨着些也就是孝顺了。”

“正?是呢。”高潜迎合道。

“唔？”陛下道：“太?子呢？”

他说这话的时候极是威严，让菱歌终于想起，他并?不是一个寻常的老人，更不是她?当年在南宫时见到的和气?的叔叔。

是啊，他怎么会和气?呢？他杀了那么多人……

菱歌低下头去，攥紧了衣裙，她?用力的闭上了眼?睛，想要把那些可怖的记忆从脑海中驱赶走。

可她?做不到……

她?只觉得满目猩红……

“父皇，儿臣在这里。”

耳边骤然响起熟悉的声音，菱歌猛地抬头，只见一个年轻男子走了进?来，他眉目清秀，一身锦袍，本该是天生贵胄，却偏偏身形却有些不稳，眼?底更是隐隐氤氲着醉意。

他回着话，脚下一个趔趄，身边的宫女像是早有准备似的，一把扶了上来。而他就顺势靠在她?身上，面带笑?意。

这副纨绔样子任谁看了都要摇头的，更何况，他还是一国储君。

陛下果然沉了脸色，道：“还不快入座！”

“是。”他答得倒是恭敬，只可惜是嬉皮笑?脸的。

他身边那宫女扶着他走到座位旁坐下也不离开，就跪坐在他身旁侍奉着他。

“她?就是郑儿吧。”身边传来姑娘们的低语。

菱歌这才想起，她?从前在应天的时候就听说过这位郑儿姑娘的事情。她?是太?子身边最得宠的宫女，说是宫女，其实也和侍妾差不多了。据说太?子一日都离不开她?，衣食住行都是由她?照料的。

从前倒未曾听说过太?子身边有这样一个人，想来都是她?离开京城之后的事了。

不过细细看去，那郑儿姑娘的确温婉可人，侍奉太?子也很是尽心，太?子喜欢她?也是常事。