时二想不明白,就那样一个为全村所排挤的寒门书生，能有什么可图可报的。

十岁的秀才，听起来唬人。

但没走到最后一步,之前再多辉煌,也不过镜中花、水中月,不知哪次不小心,就直接碎掉了。

说句大逆不道的话,像他们大人，不也曾是为众多朝臣所争抢的才子，到头来，却是落了个沦落深宫的下场,爬了多少年,才爬到司礼监掌印的位子上。

即便如此，背地里也少不了编排诋毁之语。

时二只怕最后几句话讲出来，不出半日就会被大人给灭杀,也就只敢在心里想想,赶紧将这些不该有的念头给驱散，复敛去对祁相夷的不屑。

——小妹自己决定就好。

时归点头，摩挲着下巴,暗暗思索接下来的打算。

因耽搁了这会子时间，外面的天也渐渐暗了下来,这个时候再去见刚认识的外男,多少有些不合宜了。

时归也没强求，不过又吩咐了一句,把从外面带回来的小郎君好吃好喝伺候着。

再来便是央着二兄帮帮忙，叫外面的人们千万别说漏嘴，尤其不可显露有关司礼监的任何线索。

时二拧不过她,只得连连点头应下。

又是歇过一晚后，时归终于不想着出门了。

她仍是天一亮就起了床，先在自己的院里溜达了几圈，又按照阿爹临走前的要求，去书房练了两张大字。

这么几年过来，时归的字已不复之前的青涩，虽没能找出独属于自己的风骨，但因常常临摹阿爹和太子的笔迹，也能写出如他们两人一般的字来。

不过无论好与不好，时归对练字都不大喜欢。

这不刚应付完阿爹的功课，她就一刻不停地出了书房，叫来空青：“祁相夷可醒了？”

“半夜就醒了，后面一直翻来覆去地没睡着，天一亮就出了屋门，倒也没往远处去，就在门口的矮桌旁坐着，给他送去的饭菜也都用了些。”

时归好奇：“可是认床？”

“这就不知道了。”空青说，“祁公子瞧着是有些紧张的情绪在，可能也是害怕府衙，多有拘谨。”

“那倒没什么。”时归放下心来。

“既然他醒了，我们再过去看看吧，正好问问他接下来的打算，还有祁家村的人，他想如何处置。”

待找过去后，果然就见祁相夷还坐在门口的矮桌上，他少年人，正是腿长胳膊长的年纪，坐在矮桌矮凳上颇为局促。

大概真的是紧张胆怯的缘故，坐在那也不敢四处乱看，还是等时归他们走到跟前儿了，他才看见有人来，慌张起身，又在桌角碰了一下子。

“诶你小心点。”时归无奈道。

祁相夷换了一身干净的新衣，不是特别合身，但胜在面料柔软，颜色也鲜亮，衬得他蜡黄的脸色也好些。

时归问：“祁公子在这边住得可习惯？东阳郡才遭水患，许多东西还

没恢复过来，若有慢待之处，还请公子多多海涵。”

这番话说得祁相夷极是惶恐，连连摆手，声音都有些发颤：“不不不、不敢，能得恩人们相助已是极好，小生岂会再有挑剔，这里的一切都是很好的，就是……”

“怎么？有话直说就是。”

“就是、就是，敢问姑娘，可是与府衙的大人有什么关系？小生并非打探姑娘身份，只是想着小生一介外人，无端住进府衙来，不知是否会影响到姑娘。”

祁相夷只在这边住了一晚，却实在是坐立难安，一边担心给恩人们带来麻烦，一边又质疑自己，何德何能能住进府衙里来，更受人礼待。

时归露出两分意外：“原来是这样，倒是我们没跟公子说清楚，让祁公子多虑了。”

“我和二兄乃是郡守大人的远房亲戚，因家中遭难，才不得已来投靠大人，至于公子住进来也没什么，衙门外的受灾百姓较多，偶有没地方居住的，也会被大人接进来暂住几日，公子并非特例，无须忧心。”

“竟、竟是这样吗……”

时归向竹月使了一个眼色，竹月瞬间领悟，默不作声从这边离开，准备去外面找两个灾民来。

而郡守大人另有府邸，并不经常在府衙过夜，而府衙后如今又全被司礼监的人占下，临时换几个人，也不用担心引来非议，只要不出大差错就好。

时归站久了，邀着祁相夷坐下说话。

祁相夷迟疑片刻，选了个离她最远的位子，听见时归称“公子”，又赶忙纠正道：“不敢当不敢当，恩人直换我的名字就是。”

“那你也别叫我恩人了，我姓……林，在家中行七，你叫我七娘子就是。”

“是，七娘子。”

“昨日事事匆忙，倒忘了问祁、相夷日后的打算？可还要回祁家村去，还是打算在府城住下来呢？”

“正好府城刚遭水患，好些百姓都丢了户籍，听大人们说，等后面要重新整理户籍的，相夷不妨借此留下。”

“府城的生计也多些，到时候不管是到医馆做个学徒，还是去酒楼当个跑堂小二，养活自己是不成问题的。”时归装作对祁相夷无甚了解的样子，建议道，“或者有机会的话，我找郡守大人问问府衙里可缺人，相夷留在府衙也无不可。”

“多谢七娘子为我考虑，只是——”

祁相夷纠结片刻，到底是年幼，识人的本事也差些，完全没看出时归的算计和哄骗。

“不敢隐瞒七娘子，小生不才，两年前曾考中了秀才，按照原本的打算，是想念书科考的。”

“秀才！”时归惊讶道，“你才多大年纪，能有十五岁吗？这样年轻的秀才，莫非你是神童不成？”

这番话又让祁相夷红了脸颊，连声否认：“不不不、不敢当，小生也只是在念书上有些许天赋，本以为能让爹娘引以为傲，谁知后面出了许多事。”

祁相夷也是积压了许多情绪，又一时低落，忍不住对时归将过去两年的经历和

盘托出。

时归早就知晓他的过往，但还是很给面子地发出几声惊呼，不时愤慨，最后惋惜道：“若没有那老道士胡言乱语，相夷的处境肯定与今日大有不同了。”

“十岁的秀才，谁碰到了不要夸一句天纵奇才。”

“不如这样吧。”时归说，“相夷若是不介意，我手中也略有薄产，可资助相夷继续念书，若能见你有朝一日高中，那就再好不过了。”

“啊？”祁相夷愣住，“这这——”

随着他回神，被惊得直接站起来：“小生说这些并非是想要七娘子资助，七娘子救我一命，已是没齿难忘的大恩，如何还能让您破费呢？”

时归没强迫，而是问：“那你是如何打算的呢？”

“小生是想着，先找个能养活自己的活计，至于念书这事，夜里也能念，这样也不会耽误了白日的工作，互不干扰，也能适应。”

祁相夷声音低了些：“不怕七娘子笑话，小生自懂事起，就只有念书一条路，这些年有爹娘供养着，两耳不闻窗外事，倒错过了许多。”

“还是爹娘兄姊接连离世后，小生才认识到之前的错处，念书虽重要，但人这一生总不能只会念书，若当初我多帮爹娘兄姊分担家务，焉知今日……”

他牵强地笑了笑，声音愈发低沉：“此番遭难，或许也是一个契机，叫小生抛下那些无用的自恃身份，真真切切深入到劳苦大众中，哪怕最后荒废了学业，又或者止步于秀才，也不一定是什么坏事。”

时归没应声。

她只是又想起一些事。

尤记得书中的主角入朝为官后，除其刚正秉性外，另一为人称道的，乃是其一心为民的性情。

比起那些一心圣贤书又或者官勋之后，祁相夷尤能体悟民生疾苦，更多次为民请命，外放时的许多政令，都深受百姓推崇爱戴，也是因此，给了他三升的底气。

时归之前有想过，要不要把祁相夷带回京城，好吃好喝地把人养着，剩下的随便他继续念书，还是荒芜度日，只要人在眼皮子底下看着，余下都不重要。

但听了祁相夷这番话，她又有了不同的体会。

倘若祁相夷当真是一边给人做工一边念书，做工几年，定能看遍人间百态，对百姓也好，对人生也罢，也能多出许多感悟，入朝后能脚踏实地也就不足为奇了。

只从情感上讲，把人逮到身边是最稳妥的法子。

可若因此毁掉一个能为百姓着想的好官……对百姓来讲，又着实有些遗憾了。

甚至说，祁相夷的存在，除了对她和阿爹不太友善外，余下的无论是对百姓还是对朝廷，都是不可多得的存在，清官难得，好官可更难寻觅。

“七娘子？”祁相夷看她半晌不语，只好提醒一声。

时归抬起头来，眼中满是犹豫。

祁相夷误会：“七娘子可是觉得我哪里说得不对？小生可能是有些不自量力了……”他自嘲地笑了笑。

“并

非如此。”时归开口，“我只是为相夷的话所震撼，一时回不过神罢了。”

祁相夷眼前一亮：“七娘子也赞同我的说法吗？”

时归点了点头，沉吟道：“我原想着资助你念完书，但听了你的抱负，才知是我狭隘了，若真莽撞给了你银两，反是对你的侮辱了。”

“既然这样，我另有一个主意。”

“七娘子请说。”

“等过了这段日子，我大概就要回家了，日后一别，不知还有没有与相夷再见的机会，但我也怕你孤身一人遇见什么棘手的事，不如多少给你留下些银钱。”

“这样若你真遇见事了，好歹有这笔银子能撑过去，若没遇见当然最好，等以后再见，再将银子还我就是，说不准到时就是朝廷命官给我还钱了。”