甚至他自己都没说此行的目的，只?说派了一趟急差。

家丁如是回报，蒋爷爷心头大定，只?觉得孙子的前?程稳了，筹备的更卖力，连马车都备好了。

宋朗旭一瞧，蒋家准备的马车低调朴实，结实耐用，索性弃了自家雇的车，选了蒋家马车登车。

两家各带了十?来个?护卫，凑起也?是三?十?多个?，各个?长的五大三?粗，胳膊比腿粗，远远望着就很有威慑力。宋朗旭想了想，将?蒋学文跟罗恒睿都招到同一辆车上，“这些护卫还算可靠？”

蒋学文道：“都是从前?老?祖宗留下来的兵将?后代，住在蒋家后巷的。”

罗恒睿心头涌起几分不自在，却也?学着蒋学文的样子回答：“我这边一样。”

他们两家都是封过爵位的，住在后巷也?就意味着曾经是仆从家生子，一损俱损，再?牢靠不过。

也?是宋朗旭一开始去找这两家的目的，想要一点?跟砚州无关的人?手，他才好施展。

宋朗旭肃着脸：“此行机密，最?要紧的就是保密，所以只?有到了目的地，我才能说出此事，万望两位兄长不要见怪。”

“怎么会！我知道你不会害我的。”蒋学文第一个?说道，“我明白我是过来当帮手做事，这次我只?长了眼睛和手，没长嘴巴。”

“我也?是。”罗恒睿点?头。

“那就好，事不宜迟，全力赶路！”宋朗旭拿起地图，指定了队伍的行进?方向。

他说是全力赶路，丝毫水分不含，日头刚现就出现，晚上入夜才休息，错过宿头就原地扎帐篷，

完全没有顾惜的意思，用了最?短的时间赶到砚州城。

三?十?几人?混的跟野人?差不多，走到砚州城门?差点?被城门?卫拦下来，还是宋朗旭拿出文牒文书等等，才确认他们的身份。

城门?卫唬了一跳，忙把他们往衙门?引，同时命人?通报长官，两边人?马正巧相遇，赵辰之望着风尘仆仆而来的人?，差点?没认出是自己那个?俊朗如玉，言笑晏晏的师弟。

他揉了揉眼睛，宋朗旭搓了搓灰，这才相认。

赵辰之忙把人?引进?后院接风洗尘，宋朗旭泡了又?搓，觉得自己总算干净了，这才过去找赵辰之说话。

赵辰之果然早有准备，不光找到了资料，连人?证物证都带来了，还有此次督管盐方改良的主官，一位姓乔的大人?。

乔大人?也?是满面苦涩，有苦难言。他本事并不算太强，胜在忠心听话，能够实打实完成隆庆帝的吩咐，所以才被派了来。本也?以为此事简单易做，现成的功劳，万万没想到居然出了纰漏，差点?把自己搭进?去了。

宋朗旭耐心听着乔大人?的叙说，还是没忍住问到重点?，“那份制盐的资料放在哪里？”

赵辰之插嘴道：“资料是我跟乔大人?共同掌管的。当初撰写的那份要决和笔记放在里面，每次试验的进?展，数据，还有改良方向都是放在一个?硬木匣子里的。锁有两把，必须要我跟乔大人?共同开启，匣子才能打开。”说着他直接从颈间扯出一根皮绳，“钥匙，我随身携带，连洗澡都未离过身。”

乔大人?见状，连忙也?从颈间扯出同样的钥匙，示意自己也?尽力了。

宋朗旭长吐一口气，“先带我去看看放匣子的地方。”秘方有没有失窃，还需要其?他的证据判断，不能单看锁扣。隆庆帝的担心也?不无道理。

三?人?先去了后院放匣子的密室。既然叫做密室自然是上下密封，只?留了一排巴掌大的透气孔，人?钻不近。且密室挨着赵辰之的书房，方便他监管，如果有什么动静，他会第一时间发现。而且看守严密，定时巡逻，外松内紧，要说有人?能够无声无息进?去又?拿着东西逃走，那就是小看赵辰之的能力了。

赵辰之介绍了后院守卫巡逻的规律后，又?继续说道：“那一日，我本来该早点?睡下的，偏偏睡到半夜，突然醒了，侧耳听着有动静，连忙喊人?，声音刚落，院子里就腾得冒出火光来，同时浓烟滚滚，众人?一边忙着救火，一边忙着捉贼人?，最?终一无所获，匣子也?没有痕迹。”

“赵大人?，这中间，结合守卫的巡逻时间，有多长的空隙？”

“大概，两刻钟。”赵辰之答的沉重。

也?就是半个?小时，听着很短，但已经足够旁人?看过资料，或者誊抄了，宋朗旭想。

“事后这个?院子的所有人?，有没有搜查过？”

这时乔大人?插话，“搜身是我做的，每个?人?，都是脱衣散发，连鞋底都没放过，查了的，一无所获，就是半张纸片子，也?没能带走。”

宋朗旭心下稍定，那就是还没那么坏。如果对方是个?过目不忘的，竟然记下流程，那只?能自认倒霉了。

说话间，他们已经来到密室，推开密室沉重的石制大门?，里头还冒出一股浊气来，等到浊气散进?，他们才掌灯进?去。

密室能只?有石桌一张石凳四个?，角落后搁着一块石头雕刻的，没有缝隙的石箱子，掀开箱子盖才是装配方的匣子。

室内并没有留下什么脚印痕迹，光秃秃的。

赵辰之没有乱动，只?将?匣子捧出放到桌子上，郑重的展示给宋朗旭看。

如他所言，匣子的确有两个?锁扣，齐聚才能开锁。

乔大人?补充道：“自从那日出事后，我们二?人?就没让外人?进?出过，好保留现场的痕迹。”

还算应对得当，尽力保留了线索，同时没让人?真能带着东西离开。

宋朗旭看了半天，觉得光线实在昏暗，“我能不能带到书房去看？这里实在瞧不见。”

乔大人?犹豫后，答应了。

他们三?人?再?次转移到书房，宋朗旭对着光线举起匣子，一点?一滴的痕迹都不放过，同时用指腹慢慢摸索着匣子，指尖微动，发现了一点?什么。

他再?次举起匣子，眯起眼睛，终于发现了端倪。

“两位大人?的钥匙，可否借我一观？”

赵辰之和乔大人?默不作声的拿出钥匙，宋朗旭接过，将?钥匙塞进?锁孔却不拧开，而是反复试验，侧耳倾听。

赵辰之知道师弟心里有数，乔大人?却不了解，紧张的用眼神示意给赵辰之。赵辰之回以安抚的笑容，让他放心。

宋朗旭在那儿捅了一会钥匙，突然说道：“的确有人?动过锁眼，还留下了一点?利器造成的划痕。因为那个?利器细小，所以划痕也?被忽略了。”

乔大人?长出一口气，也?说不上是失落还是放心，一切线索都指向巧合，说那日的失火只?是灯笼被吹落又?掉到衣裳上引起的火灾，但乔大人?始终不信。

衙门?后院是什么地方，会有这么冒失的巧合？