“废魏王世子逆言逆行, 怎可放在心上？”
副总裁未能出口的话卡在喉咙里，不上不下，憋得脸色发红。
在场的都是积年的老狐狸了, 从明湘开口说话时起, 就听出了影射之意。等到桓悦接话，其中的敲打之意已经是昭然若揭了。
——不管皇帝是单纯想替皇姐出头，还是存了借机敲打臣子的想法，‘逆言逆行’四个字一落地, 便象征着皇帝金口玉言下了论断。
副总裁虽然迂腐，到底不是个傻子。他知道自己如果现在还敢开口，八成要步废魏王世子后尘了，面色阵青阵红，噎的十分难受。
偏偏湘平郡主转过头来，微笑着看了他一眼：“陈大人这是身体不适吗？”
陈大人：“……”
陈大人僵着脸挤出个难看的笑：“谢郡主关怀, 臣无事。”
“那就好。”明湘温和道, “陈大人乃国之栋梁, 千万要保重身体，现在抡才大典正是要紧的时候, 倘若陈大人病倒了，皇上还要费心另选一位副总裁，万一耽误了会试阅卷, 那真是愧对千里入京科考的万千学子。”
陈大人：“……”
他从未听过如此离谱的宽慰！
刺了陈大人一句之后, 贡院中其实已经没有更多可看的地方了。桓悦索性携了明湘往外走，走到公署外的庭院里，只见赵珂、梅酝、章怀璧三人排成一列, 正往考棚所在的方向指指点点, 活像三只精力旺盛的猴子。
所有人：“……”
桓悦大感丢脸, 几乎想将这个不靠谱的伴读兼表哥丢出去。明湘却坦然自若地招了招手示意他们过来，笑问：“贡院是清净肃穆之地，你们在干什么呢？”
章怀璧脸皮最薄，又是一举一动受过严格教导的闺秀，知道自己方才仪态不太好看，面颊顿时就红透了。
赵珂依旧心大，无视眉头拧成疙瘩怒视他的副总裁，老老实实道：“回郡主，我给梅酝姐姐和章贞仪指一指考棚的方向。”
梅酝靠过来贴住明湘手臂：“我和怀璧都好奇考棚是什么样子，就劳烦赵郎中说一说，我们没有吵闹。”
只是动作夸张了一些。
明湘付之一笑，拍了拍她的手：“无妨，走了。”
“成何体统！”直到皇帝所乘的马车消失在贡院外的街道上，陈副总裁才敢恨恨斥责一句。
杨凝路过他身边，眉头都没抬一下。倒是另一位副总裁王繁忍不住开口刺了他一下：“你说的是？”
陈副总裁一顿，终究没胆量说出‘湘平郡主’四个字，只好含蓄地、指桑骂槐地道：“几个婢女而已，竟然在贡院内行止不端，窥伺考棚，成什么样子。”
“哦。”王繁道，“可是皇上也没说什么，怎么您陈大人倒比皇上还嫉恶如仇呢？”
“……”
陈副总裁甩袖而去，三位副总裁中的最后一位忍不住拉了王繁一把：“何必呢，他就是那个性格，不听就是了，你刺他一句，他心里指不定记你一笔。”
王繁摊手：“那就让他记好了，我怕什么，大家都是奉了圣命来做考官的，不是听他连讽带刺说闲话的，他在我们面前口舌不修，到时候传到皇上和湘平郡主耳中，会不会觉得我们和他一起背后说三道四？”
最后一位副总裁：“！”
“再说了。”王繁诚实道，“你不觉得他很烦吗？”
最后一位副总裁：“咳咳咳！”
陈副总裁去而复返，正听见王繁的‘你不觉得他很烦吗？’。怒视王繁一眼：“背后非议同僚，这就是河阳府的文治吗？”
这可就是地域攻击了，王繁当即横眉立目：“云州的风气也不怎么样，君不见周维一案还在三司会审吗？河阳府近年来虽落寞，起码没有出过通敌叛国的乱臣贼子！”
河阳府是前朝府县制下的地名，晋朝建立后，将河阳府划入建州之中，位于建州南。河阳本是文风昌盛之地，由于齐朝南渡，晋朝代齐时的动荡，大量河阳人南逃到河阳南方的云、嘉二州，渐渐落魄，而云州学派大兴。又因为河阳文人大多崇尚厚重悠长、字斟句酌的文风，云州学派却斥之为拘泥死板、千篇一律，由此以来，云州与河阳文人相互看不顺眼，矛盾由来已久。
王繁说话专门戳人痛处，陈副总裁顿时眉毛都立起来了。最后一位副总裁眼看快要打起来了，大惊失色，急忙上前去劝，好不容易把剑拔弩张的两人隔开：“二位，二位，现在会试学子正在考棚中奋笔疾书，我等身为前辈，正宜为其榜样，怎么能在贡院里发生冲突？”
陈副总裁眼看没人向着自己，转念一想杨凝那老东西近来成了天子走狗，猛击云州学派，现在说不定正在暗处等着参他一本，勉勉强强忍住气，冷哼一声：“休要得意！”
王繁阴阳怪气：“啊是是是，翰林院待诏好大的威风，我一个小小的太常官，真是怕得要死。”
三位副总裁不欢而散。
马车里，明湘掀开车帘望了一眼，只见梅酝和章怀璧坐在车前，正小声宽慰章怀璧。
她摇了摇头，放下车帘。
章怀璧的胆子其实并不小，她如果真的怯懦，也不会敢提出进宫长长久久做女官。但她是正经的闺阁千金，生平最怕非议，一步不敢多走一句不敢多说，生怕惹出是非来。
再加上她还被安平侯世子梁善险些连累，就更是十倍百倍的谨慎，丝毫不敢出格。
章怀璧在明湘身边断断续续待了不短时间，明湘喜欢她的聪慧安静，有些不忍心，暗自决定下次带她去盛仪郡主那里开开眼界。
“皇姐看什么呢？”桓悦的声音从明湘耳畔响起。
明湘回头，正对上桓悦含笑的目光：“怎么，连我看什么，衡思你都要管？”
她语气中并无恚怒，桓悦也就自然地接口道：“是啊，皇姐不肯入宫看我，我难得出宫一趟见见皇姐，皇姐还要分心给其他人。”
明湘眨了眨眼，她对上桓悦过分直白的话，总是不知怎么回应，干脆地转开话题：“三司会审那日，我和你一同去。”
桓悦的眼睛果然亮了起来，却又哼了一声：“皇姐只有不得不出面的时候，才肯主动出来见我吗？”
明湘似笑非笑地看着他：“那让雪醅代我去好了。”
桓悦立刻说：“是我说错了，皇姐千万别当真。”